– Зачем?- Эрнест даже не повернулся к юстициарам.- Разве в нашем городе людей бросают в Котёл за несогласие или даже подстрекательство?

– Нет, конечно,- осклабился Баэльт. Боги, нужно остановиться, но он не мог!- Ведь у нас свободный город.

– Вот- вот, вот- вот,- выдохнул старик.- Покажите свои амулеты.

Мелински спокойно отогнул ворот куртки, демонстрируя свой. Родте, немного покопавшись в кармане, протянул и свой.

– Хорошо. Подождите в приёмной. Утром сменитесь.

Юстициары медленно поднялись, пряча арбалеты.

– До свиданья, господин Эрнест,- вежливо проговорил Мелински, проходя в дверь.

– До свидания, Мелински,- вздохнул Эрнест.

В кабинете вновь повисло молчание. Баэльт смотрел в потолок, выдыхая дым и стараясь успокоиться.

Кажется, только что он чудом избежал то ли Котла, то ли смерти.

Кажется, после каждой попытки выбраться из ямы он лишь падал глубже.

Тем не менее, у него был повод радоваться.

Если бы не понимал, что само появление подобных проблем – плохо.

– И что теперь, Мрачноглаз?- голос Эрнеста едва доносился из- за стука крови в висках.- Вытряхивать город, да?

– Значит, про наше недопонимание вы решили забыть, да?

– Да. Именно так. Забыть. Как будто его и не было. Не отвлекайся от темы.

Баэльт хмыкнул и прикрыл глаз.

– Вытряхивать город, да,- его жгло несогласием и злостью, но он выбрал сторону. И должен держаться её.- Составить список верных вам юстициаров. Вывести всю стражу на улицы. Раструбить о том, что Орлы убили Вигора и Гуса. О том, что они – преступники и похитители.

– А у нас есть причины считать их таковыми? С чего ты взял, что Моргрим и Малькорн с ними?

– С того, что Моргрим просил найти его дочь. Которую они похитили и используют для шантажа. Он выкрал расчётную книгу из банка Кордотте. Книга со всеми платежами орлов. Везде одно и то же имя – Рехан лё Шоп. Наш старый знакомец. Который работал с Альвиком. И эту книгу у меня отобрал этот самый Орёл.

– И ты вот так позволил?

– Так вышло,- Баэльт нахмурился. Отобрали – весьма громкая версия «забрали из- под носа у спящего».

Старик медленно кивнул.

– Ага. Значит, и тут нас обставили. И теперь ещё Моргриму не поздоровится. А что Малькорн?

– Арестуйте Малькорна,- Баэльту было неприятно произносить эти слова. Очень неприятно.- Его срочно нужно взять. Кем бы там он в их планах не был. Только без Котла.

– Хорошо,- Эрнест быстро кивнул.- Боги. Орлы. Кто бы мог подумать.

– Как вы упустили их всех? Вы что, не следили за городом?

– Я думал, это религиозная секта!- отчаянно ударил по столу Эрнест.- Я слышал, что появились люди в дурацких масках! Но…- он как- то резко поник и сжался.- Кто же знал. Как они провернули это всё? Неужели даже мои осведомители…

Он замолчал, потерянно глядя перед собой.

– Неужели все так устали от меня?- горько проговорил он.

– Это не важно сейчас,- отсёк Баэльт.- Нужно пройтись по цехам и гильдиям, Выпотрошить платёжные книги и работников. Арестовывать людей Орла. И арестовать все счета Рехана лё Шопа.

Эрнест покачал головой, явно несогласный.

«Сукин ты сын, я преподнёс тебе всё на золотом блюде, а ты опять кривишь морду!»

– Обыск всего города? Мрачноглаз, Торговый Совет после такого меня выпотрошит просто. Ты думаешь, каждый захочет показывать мне свои дела? Или, тем более, юстициарам? Да у каждого цеха обязательно найдётся склад с контрабандой! Я это знаю. И они знают, что я знаю. Но пока они не торгуют запрещёнными вещами, я спокоен. И я не могу просто припереться в их цех. По закону, каждый обыск должен проходить с осмотром всех бумаг- товаров- помещений и допросом всех рабочих. Результаты пойдут Фервену. А от Фервена – королю. И все обыски может санкционировать лишь Фервен, как уполномоченное королём лицо.

«Ого. Вот уж не знал, что этот недоносок связан с Его Величеством хоть чем- то, кроме общих букв в именах»

– До сих пор не вижу проблемы,- Баэльт с хрустом поднял голову и уставился на Торгового Судью.- Написать в бумагах вы можете всё, что угодно, вот в чём дело.

– Фервен не позволит накануне выборов выпустить из рук такой рычаг давления на меня. Не позволит и укрывать все нарушения. Более того, этот больной ублюдок увидит огромный шанс! Шанс вымести метлой всех из этого города!

– Тогда устройте обыск вы,- Баэльт криво улыбнулся. Сама мысль о том, что он неплохо уест Фервена, была демонски приятной.- Это будет будто бы торговый обыск. Поиск контрабанды. Бумаги пойдут от вас королю. Сразу же. Или не пойдут,- он криво ухмыльнулся, представляя лица цехмейстеров.- Тогда уже у вас будет рычаг, который обеспечит вам ваше место.

Эрнест отмахнулся, покачивая головой.

– Всё не так просто…

Рука гулко хлопнула по столу, заставив старика вздрогнуть. А Баэльт с перекошенным лицом начал быстро шипеть: