Отнеситесь серьезно к этому испытанию, оттого, на каком участке леса вы покинете состязание, зависит, получите вы зачет или нет. Если вас выбьют на начальном этапе, значит, вы плохо тренировались на моих занятиях и не умеете совладать с собственной магией, а так же защищаться. Повторное нападение на выбывшего из игры категорически запрещено! Я считаю всю информацию с ваших амулетов, хитрить бесполезно. Надеюсь, это понятно?

— Да, профессор Адмир, — привычно отозвались мы.

— Хорошо, — кивнул он. — Правила игры таковы. Я разделю вас на две команды, каждая из которых получит свой цвет и соответствующую ленточку. Вы зайдете в лес поодаль друг от друга, но впереди будет участок — мост через реку, которую иначе, как по нему, никак не обойти. Команде противника нельзя позволять преодолеть мост. Договориться не получится — я иду за вами и все вижу. Вы обязаны избавиться от противника, даже если выйдете из игры. При зачете и выставлении оценок будет учитываться, сколько противников вы нейтрализовали, и это будет иметь больший вес, нежели то, что вы первыми доберетесь до финала. Предупреждаю, на финише вас будет ждать мой заместитель — лорд Сейл. Вы должны сдать ему амулет, когда преодолеете желтую ленточку. Вы усвоили информацию, адепты?

— Да, профессор Адмир, — повторили мы. Ничего себе, задание, неожиданно. Неужели месть декана лично мне за полунайтов? Так он же сам был не против… С другой стороны, в этом состязании сразу будет видно, кто чего стоит.

— Отлично, — ядовито улыбнулся декан, и я вздрогнула. Он заглянул в листок, что держал перед собой. – Тогда начнем распределение.

Нет, он точно мне мстит! Потому что попасть в команду, где нет Лили, Аманды и даже Берта… да вы издеваетесь надо мной, профессор Адмир! Судя по ехидной улыбке, скользнувшей по его губам, я поняла, что права. Вот же… за что?!

Я хмуро натягивала голубую повязку, тогда как мои недоумевающие друзья — красную. Адмир отметил, что личные симпатии в зачете неуместны, и он надеется на наше понимание. Сразу предупреждаю, профессор — не надейтесь!

— Я не буду на тебя нападать, — тихо предупредила Лили, когда мы вслед за деканом преодолели поле рядом с полигоном и достигли ворот. Адмир кивнул охранникам, и мы беспрепятственно покинули стены Академии.

— Взаимно, — фыркнула я. — Не понимаю, он же знает, что мы дружим, зачем было разделять нас?!

Лили пожала плечами.

— Возможно, хочет показать, что на войне дружба не важна?

— Но это глупо! — взорвалась я. — Если никому не доверять на войне, победы можно не ждать! Никакой координации не будет, положиться не на кого, ни одна военная кампания не получится!

— Да вы настоящий стратег, адептка Солейн, — насмешливо произнес Адмир, неожиданно возникая за моей спиной. — Попробуйте доказать, что я не прав.

— Вы серьезно, профессор? — нахмурилась я.

— Я всегда серьезен, — кивнул он и прошел дальше, встав перед толпой адептов. Я открыла рот от удивления.

— Итак, — произнес Адмир, весело поглядывая на меня, — прошу вас разделиться на команды. Разделиться, адептка Солейн, адептка Торн, — с нажимом произнес он.

Мы с Лили нехотя разошлись в разные стороны. Аманда недовольно смотрела на декана, и только одна Верита была счастлива. Вчерашний бал благотворно сказался на ее внешнем виде, и она светилась от счастья. Или это попадание в команду с Бертом так подействовало? Дракон, как ни странно, почему-то пытался отцепить от плеча ее пальцы. Странно, чего это он? Вчера же с такой страстью ее целовал! То есть меня! Но все равно ее…

— По моей команде дойдете до кромки леса и остановитесь у деревьев, помеченных желтой лентой, – заявил он. — Как только я дам команду — состязание начинается. Желаю всем удачи, да поможет вам Богиня.

Ага, вот ей делать нечего, как только помогать нам! Разве что похихикает…

Мы с Лили с большим сожалением разошлись в разные стороны. Денвер, что приятно, тоже оказалась в соседней команде. Вот ее я с удовольствием магией приложу!

Команды сбились в две кучки и остановились каждая у обозначенного желтой лентой дерева. Мне было очень неуютно одной… Прошлый день не удался, и этот не порадовал. Извинения Ребекки мне нужны, как прошлогодний снег. Лучше бы…

— Три! Два! Один! — крикнул Адмир, и я вздрогнула. Состязание началось.

Даже не знаю, что заставило меня сразу упасть на землю, не иначе интуиция. Верита, вбежавшая в лес, сразу послала в нашу сторону струю воды, но один из моей команды, Крис, увернулся, и тут же приложил ее жгутом огня. Девушка вскрикнула и упала. Ура, минус одна! Да еще какая!

Я не удержалась, вскочила и послала сильный порыв ветра в сторону Тома Сандерса, того самого поклонника Ребекки, сына заместителя главы Департамента контроля над магическими существами. Он не ожидал подвоха, подлетел, правда, невысоко, и, выругавшись, рухнул на землю. Еще один повержен!

— Не расслабляйтесь! — напомнил Адмир где-то позади, и мы бросились врассыпную. Даже интересно, как декан собирается наблюдать за двумя командами, которые решили добраться до пресловутого моста в обход. Не иначе прямо там и будет нас ждать.

Наша команда не была слаженной. Все разбрелись в разные стороны, а я, как мне казалось, значительно отклонилась вправо. Но лучше я приду последней, чем буду использовать магию на собственных друзьях.

Ладно, Том или Ребекка, но не близкие мне люди. Что за дурацкое распределение! Чем вы думали, профессор! При этом я ни капли не боялась, что не пройду испытание, но нападать стихией на Лили… это было выше моих сил.