Я невинно похлопала ресницами:

— Что ты, и в мыслях не было!

Рэм вздрогнул, и на его лицо вернулась слащавая улыбка.

— И потом, твой вопрос, полагаю, был шуткой? — он склонился ко мне. — Никто не может сравниться с тобой, Альяна.

Ой, нет, это точно лишнее! И не надо прижиматься губами к моему виску, я завизжу!

— Мне надо… выпить воды, — прохрипела я. Получилось очень натурально. — Я оставлю тебя на минуту.

— Я принесу…

— Не надо! — истерично заявила я, но тут же взяла себя в руки. — И носик припудрить не помешает.

— Дорогая, твоей красоте не требуется никакая корректировка, — убежденно заметил Рэм. — Но не буду задерживать даму, если она хочет уединиться. К тому же и мне необходимо заменить свой туалет. А потом мы вернемся к нашему разговору.

Так, все! Кончен бал! Мне пора домой! То есть, в Академию!

Мне несказанно повезло — принц отвлекся на подошедшего к нам посла Лионии, а я вылетела из зала и решительно направилась к порталу. Условие отца я выполнила, а о помолвке уговора не было! Похоже, я переиграла саму себя. Надо было сразу отправить принца куда подальше! Не хотела давать повода заподозрить в том, что мы знаем об артефакте, и что вышло?!

Коротко поразмыслив, решила, что Лексу и отца предупрежу по браслетам, когда в Академию попаду. И оттуда меня никто не вытащит, как бы ни старались!

Свернув в коридор, где располагалась комната с порталом, я увидела рядом с дверью четырех стражников в парадной форме и двух представителей Гильдии. Удивленно покосилась на них, пытаясь пройти мимо, но один из магов решительно произнес:

— Простите, ваше высочество, только гости имеют право пользоваться порталом.

Я удивленно взглянула на него:

— Что вы сказали?!

— Простите, ваше высочество, — повторил он. — Прямой запрет короля не выпускать вас из дворца до окончания бала.

Он… как он мог! Ладони зачесались — так захотелось использовать магию! Раскидать этих умников по коридору, жаль, Адмира здесь нет, я бы сразу и зачет сдала! По боевой магии! Впрочем, ведь ничто не мешает мне использовать другую?

— Хорошо, — зловеще произнесла я и бросилась в соседний коридор. Безумно хотелось устроить что-нибудь грандиозное вроде пожара или потопа, но наверняка отец предупредил охрану у портала, что возможны различные катаклизмы. Да и пугать гостей не хотелось, они-то мне ничего не сделали. Кроме одного. Ладно, поступим по-другому, вряд ли ты о таком предупреждал их, папочка. Только гости, говорите? Будут вам гости! То есть, гостья!

Я влетела в собственную комнату и бросилась к шкафу. Где-то было у меня такое же бледно-голубое платье, по крайней мере, очень похожее. Сейчас все украшения оборву, и никто меня от леди Колт не отличит!

Вошедшая в комнату полусонная Рина удивленно смотрела, как я пытаюсь стащить с себя бальное платье. Я сделала ей знак помочь, и она, наконец, взялась за шнуровку, с испугом спрашивая, что случилось. Приложив палец к губам, я потребовала молчать обо всем. Нужный наряд нашла быстро, одним движением руки сорвала все оборки, едва не повредив лиф, и спешно переоделась. Не идеально, конечно, но очень похоже на платье Вериты. Полагаю, этого будет достаточно.

Рина испуганно прижимала руку к губам.

— Вы… зачем вы это сделали? — сдавленно прошептала она.

— Так надо, — уверенно заявила я. — Если что — ты меня не видела, и тебя в комнате не было. Ясно?!

Служанка закивала, а я быстро направилась к выходу. Выглянув в коридор, я отметила, что никого нет и радостно поскакала вниз по лестнице. Задержавшись на одной из ступеней, я призвала родовую магию и превратилась в леди Колт. Правда, была одна проблема — как бы не столкнуться с настоящей Веритой.

Надеюсь, Рэм уже вернулся в зал, а она не отходит от принца, пока меня нет. Это было бы очень грустно, если бы не было так смешно.

Однако, рисковать не хотелось. Может, отвлечь чем? Чтобы она точно из зала не вышла. Ну и порадовать несостоявшегося жениха напоследок. Раздумывать было некогда, и я быстро прошмыгнула мимо, щелкнув пальцами. Красивый ярко-фиолетовый дракон медленно вплыл в зал и завис под потолком. А я сломя голову побежала вперед по коридору.

Первый крик раздался через пару мгновений. Я вздрогнула, настолько неожиданно было. Затем второй, третий… Кажется, я даже услышала голоса лионского посла и Рэма. Неужели испугались? Между прочим, дракончик получился очаровательный! И моя иллюзия огнем не плюется! Ничего в красоте не понимают, пусть дальше сидят в своей Лионии.

До коридора с порталом крики не доносились, и это было мне на руку, иначе маги могли насторожиться.

Атак их вид радовал своей невозмутимостью. Не буду от них отставать.

К порталу я подошла медленно, с робкой улыбкой на лице. Руки в замок сцепила, изобразила печаль.

— Леди Колт, — слегка удивился один из магов, — уже уходите?

— Увы, — вздохнула я, — у профессора Адмира очень строго с дисциплиной, а завтра зачет сдавать.

— Понимаю, — улыбнулся он и сунул голову в вожделенную комнату. — Откройте леди Колт портал в Академию. Лучше преподавательский, основной наверняка уже закрыт.