— Найду, — кивнула я, испытывая смутное беспокойство.

— Не заблудитесь, — хмыкнул профессор Адмир и направился по коридору. Я проводила его задумчивым взглядом и уставилась на дверь. Может, не ходить туда? Впрочем, наверняка Берт еще не пришел в себя, осведомлюсь о его состоянии и уйду. Это ведь несложно, правда?

Это "несложно" далось мне очень трудно. Я не меньше пяти минут переминалась с ноги на ногу, теряя драгоценное время. Когда уже вознамерилась сбежать, решив зайти позже, дверь распахнулась, и на пороге возник целитель в белой мантии, тот самый, к которому я когда-то привела Вериту.

— Леди Солейн, — произнес он, — вы можете войти.

Могу… но вот хочу ли?

— Спасибо, — вежливо ответила я и все-таки шагнула внутрь палаты. Она оказалась на редкость неуютной – белые стены, мебель, постельное белье… Впрочем, цвет лица Берта тоже не сильно отличался от простыней.

— Полчаса, не больше, — отозвался за моей спиной целитель. — Адепт Гамильтон пришел в себя, но волновать его нельзя.

Правда? Тогда я, пожалуй, пойду… Потому что желание придушить и не волновать как-то плохо сочетаются. Я шагнула обратно, но тут же услышала:

— Аль!

Демон, надо учиться двигаться быстро и желания свои озвучивать вперед других.

— Не задерживайтесь, — кивнул мне целитель и закрыл за собой дверь. Предатель.

Я повернулась к Берту, лежащему на кровати.

— Как ты себя чувствуешь?

— Сносно, — кивнул он.

— Да? Ну и отлично! Слышал, что он сказал? Тебе волноваться нельзя, так что я позже зайду, — и, быстро взялась за ручку двери.

И тут же почувствовала, что меня обхватили за талию.

— Не торопись, — выдохнул Берт прямо в мои волосы. Я вздрогнула.

— Тебе вставать нельзя.

— А тебе — уходить.

— Кто это сказал?! — возмутилась.

— Я. Я сказал, Аль, — он развернул меня и крепко прижал к себе. — Сначала ты меня выслушаешь, а потом пойдешь, если захочешь. Впрочем, не уверен, что я тебя и в этом случае отпущу.

— Это насилие над личностью!

— Верно.

— Я на тебя жалобу подам… в Гильдию!

— Подавай. В Департамент контроля над магическими существами.

— Берт, прекрати! — я попыталась высвободиться, но ничего не получилось. Меня неожиданно подхватили на руки, затем уложили на кровать и накрыли сверху одеялом, прижав руки к телу. Я дернулась, но сопротивление оказалось бесполезно. Он точно недавно в обмороке был?

— А теперь помолчи и выслушай меня, — он сел рядом и наклонился, коснувшись своим лбом моего.

Тяжелый вздох. — Даже не знаю, с чего начать.

— Начни с главного, — предложила я. — Например, как ты вчера…

— Аль, я соскучился по тебе, понимаешь?! По тебе! В этой демоновой Империи!

— Ух ты! — поразилась я. — Во-первых, Империя все же Драконья, тебе ли не знать, во-вторых, целовал-то ты Вериту… А от меня только шарахаешься!

— Я тебя целовал, Альяна!

— Правда? — восхитилась я. — Неужели у тебя в роду и наяны затесались, что ты видишь метаморфов в их истинном обличье?! Да быть такого не может!

— Верно, их и нет Но я видел именно тебя… Хотя не это важно…

Не это?!

Он снова тяжело вздохнул. А потом внимательно посмотрел на мои губы.

— Прости, не могу удержаться, — и поцеловал. Что, это вместо объяснений?! Я пыталась вырываться и сопротивляться, но он держал крепко, а губы были такими мягкими… кажется, я застонала и ответила… И где твоя сила воли, принцесса?!

Дракон оторвался сам, нехотя, но сам. У меня дыхание прерывалось так же, как и у него. Он посмотрел на меня мутным взглядом и прошептал:

— Знаешь, что чувствует человек, которому несколько дней не давали воды, а потом поставили рядом целый кувшин?

Он серьезно спросил? Прямо сейчас мой мозг не очень хорошо воспринимал чужие аллегории, поэтому я недовольно заметила:

— А можно попроще и сразу по существу?

— Попробую… Что ты помнишь об инициации драконов, Альяна?

Я хлопала глазами.

— Ты совсем издалека начал. При чем здесь это?!

— Вспоминай. Двенадцать часов в Заброшенных землях на всю инициацию. Половину этого времени дракон должен принять обе ипостаси — собственно дракона и человека.

— Ну и что?!