Я опешила:

— Ты хочешь сказать, что он сам разорвал ваш договор?

— Да, когда вы втроем с Адмиром прибыли во дворец. Надо было, как и планировал, к тебе магов из Гильдии приставить. Джарел предлагал несколько молодых, но опытных, вполне бы сошли за первокурсников… Но Берт почему-то был против, а я поддался на уговоры, что он знает тебя лучше, – вздохнул отец. — Альяна, у меня со вчерашнего дня голова раскалывается от твоих выходок. Я не знал, что и придумать, чтобы объяснить Рэму твой побег. А иллюзия?! Как тебе это в голову пришло! Почему ты не отвечала вчера вечером?

Я в изнеможении привалилась спиной к стене на площадке четвертого этажа.

— Почему ты не отобрал у него свой браслет?

— Ты и об этом знаешь? Надо было вписать в контракт пункт о неразглашении после разрыва или обещание с дракона взять. Но выглядел он так, будто не собирался возвращаться. Вчера я удивился, когда увидел его.

И не только ты, и не только вчера…

— Ты не ответил.

— Это допрос? — изумился он.

— Поверь, — тихо сказала я, — мне нужно знать.

— Вы поругались? — вдруг заинтересовался отец. — Что у вас там происходит?

— Папа, пожалуйста!

Король отозвался не сразу.

— К сожалению, разговаривали мы при Адмире. Несмотря на то. что я ему доверяю — чем меньше людей знает о том, что такой артефакт существует, тем лучше. Поэтому я и не забрал его сразу, а вчера, после твоих выкрутасов, совсем не до этого было. Дочь, ты меня с ума сведешь своими выходками!

Освобождением полунайтов ты едва не устроила международный скандал, мне с трудом удалось скрыть твою причастность. Рэм до сих пор не знает, что произошло. И не вздумай сказать!

Берт… говорил правду? Я медленно сползла по стене вниз.

— А что с титулом лорда Гамильтона? — прохрипела я. — И браслетом из Гильдии.

Питер снова вздохнул, понимая, что любимая дочь так просто от него не отстанет.

— Если бы он выбрал ипостась дракона, браслет потерял бы всякий смысл, ведь Берт носит его только на Таррине. Но если станет человеком, я пообещал вычеркнуть его из списков полукровок. Что же касается второго вопроса… Знаешь, я подумал, что так и не отблагодарил Берта за наше возвращение из

Драконьей империи. Давно пора было ему титул пожаловать. Правда, не знаю, пригодится ли, я до сих пор не уверен, что он выберет.

Глаза защипало, и я решила закруглить разговор.

— Удачного дня, папа… И прости.

Последнее, однако, хотелось сказать совсем не отцу, но слова просто рвались наружу. Король заметно смягчился.

— А о Рэме ты поговорить не хочешь? И извиниться перед ним?

Вот этого он от меня точно не дождется!

— Перед тем, кто использовал артефакт, вызывающий симпатию у всех находящихся рядом?

— Альяна! — возмутился Питер, чье благодушное настроение сразу же приказало долго жить. — Ты что. наслушалась сказок Алексии?! Она мне только что истерику устроила, никогда ее такой не видел. Даже Даррен был удивлен, а он за девять лет ко всему привык. Говорит, второй раз за последнее время. И твоя мать ведет себя странно… Что с вами происходит?

— Я не наслушалась, я испытала его действие на себе. Как, впрочем, и ты.

— Этого не может быть!

— Я не хочу это обсуждать, по крайней мере, сейчас, — я уже с трудом сдерживалась. — Лекса говорит правду, верь ей, — и дотронулась до браслета.

Слезы полились с новой силой, но теперь совсем по другому поводу. Ладно, сдам зачет, а потом решу, что делать. Где этот демонов переход в Южную башню…

Я медленно брела по коридору, освещенному всего лишь парой магических светильников, и размышляла.

Значит, сестра все-таки не выдержала. Оно и к лучшему, что рассказала обо всем королю. Но какая-то неясная мысль, пришедшая в голову после слов отца, не давала мне покоя. Алексия второй раз… А сегодня мы с ней почти одновременно… И тут меня осенило! Неужели это последствия общения с Рэмом?! Может, сестру все-таки зацепил пресловутый артефакт, как и меня? Я дольше была под его воздействием, но у меня и вчера был срыв, перед сном. Особое влияние на наян? Надо уточнить у сестры, когда у нее случилась первая истерика, не сразу ли после знакомства с лионским принцем? Про маму тоже хорошо бы узнать, да и Даррен, когда они ругались с Алексией, вел себя эмоциональнее, чем обычно. Из всех моих родственников, в чьих жилах течет кровь наян, повезло, видимо, только бабуле, она и носа не кажет во дворец. Возможно также, это побочный эффект антидота, придуманного Эммой, ведь точный состав зелья, которое содержится в артефакте, никто не знает. Но мама не носит защиту… Или носит? Демоны, надо было посмотреть на ее руки! Хотя о маме Лекса ничего не сказала.

Решено, когда освобожусь, надо связаться с сестрой и обсудить мои предположения. Если они оправдаются, будет тебе международный скандал, ваше высочество, принц Лионии!

На всякий случай я стянула с пальца кольцо, подаренное сестрой, и спрятала в карман. Принца в Академии нет, и артефакт мне без надобности, а вдруг без него смогу хоть немного успокоиться.

Однако вины за то, что я наговорила Берту, с меня это не снимало. Мысли-то принадлежали мне, хотя и высказаны были чересчур эмоционально и в обидной форме. И некоторые сомнения терзают до сих пор.