Беатрис где-то раздобыла информацию, что Гильдия краснодеревщиков проводит выставку–распродажу невостребованных заказов. Кто-то действительно выставлял нераспроданную продукцию, а кто-то, пользуясь случаем, стремился сбыть всякую мелочевку. Гильдия же выставляла работы своих учеников.

Гевин решительно сказал:

– Мы участвуем!

– Да нам податься туда не с чем, – отмахнулась Беатрис, – с десятком шкатулок и деревянных заколок там делать нечего, этим даже торговую пошлину не оплатишь, не то, что торговое место.

– Качалки выставим, и кресла, и игрушки. И гребешки эти, с которыми девчонки носятся, как с писаной торбой. Только запатентовать надо, хоть бы в той же гильдии.

Беатрис, почуявшая прибыль подобна песчаной буре, которая сдвигает огромные барханы, не то что бедную меня. Мы таки получили эти патенты, а также патенты и на кофе, и на комплексные обеды, и на упаковку к ним, и на взбивалки, и даже на майонез со сгущенкой. А также на право торговли рецептурой. Сколько это потребовало усилий от Беатрис, я не знаю, моя роль свелась к представительской миссии.

 Столярка гудела как растревоженный улей. Ребята, по моим наблюдениям, перестали ходить – они бегали, торопясь справиться со своими дежурствами и рвануть в мастерскую. В один из самых обычных дней я с удивлением обнаружила в мастерской Аришек, обсуждающих с Гевином способ сделать кресла-качалки помягче, а также рассматривали шкатулки, обещая подобрать подходящие ткани для внутренней драпировки. Отделанные перламутром коробочки смотрелись недоделанными, стоило их открыть. Снаружи дорого-богато, а внутри по-сиротски простовато. Зато крупные шкатулки из великолепной шиквеи украшений не требовали, изощренная витиеватость текстуры манила к себе взгляд. Шиквея – материал в обработке непростой, мастерства требует, а потому ценится не меньше перламутра.

Так мы и дожили до очередного распределения баллов. К моему удивлению, на итоговое собрание остался Реджинальд, замер в сторонке и просто наблюдал. С какой целью – непонятно. Мелькнуло раздражение, но за детьми было наблюдать намного интересней. Ажиотаж проматывания баллов уже сошел на нет, старшие поняли смысл накопления, мелкие получили свою цветную бумагу и успокоились. Девчата приобрели необходимую мелочевку, Колин и Пат было поругались из-за книги о приключениях какого-то одаренного, но быстро сообразили, что книга уже куплена и никуда из дома не уйдет, а значит, рано или поздно попадет им в руки.

Это был исторический момент. Мои нищие, обделенные судьбой, сироты осознали – у них и так все есть. Можно дозволить себе желать чего-то большего, чем плойко-фен или классный ремень с кармашками. Например, можно скооперироваться и попросить экскурсию, потому что благодаря Пауле слово музей завладело умами. Правда, кому что подавай… кому выставку кукол, а кому музей опасных магических тварей. От последнего меня в дрожь бросало.

О желании устроить зимний праздник я рассказала за завтраком, когда мы привычно обсуждали планы на день. Идея захватила умы взрослых и мгновенно ушла в массы. Любителей послушать разговоры за столом воспитателей всегда было немало. Даже сверх занятая Васила с грустью вспоминала тот азартный настрой, с которым готовились к осеннему кулинарному конкурсу. Повариха наша заскучала по творчеству. Отступать было некуда.

– Эх, новогодний конкурс еще далеко. И девчат от учебы отвлекать нельзя.

Вот тут-то меня и накрыло понимание, что новогодний конкурс будет только весной, до него несколько месяцев. Это я по земной привычке считала, что раз зима, то и Новый год на носу. Ничего подобного! В этом мире и отмечали его с приходом весны и традиции были совсем иные. Наверное, именно из-за различий, «праздник хвойного дерева» захотели все.

И началось!

Полсотни человек с идеями – это страшная сила! Задумка милого домашнего праздника, который подарит небольшую передышку, неудержимо перерастала в масштаб массовых гуляний на несколько дней.

Стоило попросить несколько хвойных веточек для моего кабинета, как народ осознал, что украсить можно не только дерево во дворе – идея Димки-Шона. Марафон по изготовлению елочных игрушек набирал обороты. Аришки склеивали своим артефактом разноцветные лоскутки в приличных размеров полотна, резали их на пестрые полоски делали веселенькие клубочки, которые потом собирали в гирлянды и бусы.

Дом наполнился ароматами хвои, так как на некоторых дверях теперь висели новогодние венки.

Гевин в это же время раздраконил ребят на соревнование: у кого выйдет самая длинная и ровная стружка из-под рубака.

– Для чего? – идея несколько озадачивала.

Обычно в мастерской было очень шумно, то и дело раздавался стук разных инструментов и визг пилы, а сейчас слышалось только пыхтение тружеников.

– Стружку можно покрасить, видите, как завивается куделью, – Гевин продемонстрировал завитушку. – Чем не украшения для праздника? Это первое, а второе, парни осознали важность правильной заточки инструмента. Это особое умение, хороший заточник может быть плохим столяром, но всегда будет в почете у нашего брата. У Пепла лучше всех получается точить, а столярничает он так себе, дерево – это не его. Оно и понятно, маг огня ведь – у них склонность к металлам. Надо бы с Оваром переговорить, может, в ученики возьмет.