–  И как это спасло?

Рука от напряжения занемела, кожу пронзили сотни крохотных иголок. Пришлось несколько раз сжать и разжать кулак, восстанавливая кровообращение.

–  Если бы я был человеком, спасти меня бы не удалось. Хищник сильнее, выносливее, он живучий, и есть шанс, если отдать свою жизнь для спасения умирающего.

Боль в глазах была яркой, безумной и такой настоящей, словно и не было этих десятилетий.

–  И кто же пожертвовал жизнью для тебя?

Вино горчило на губах и языке. Впервые за весь вечер алкоголь комом встал в горле, вызывая тошноту.

–  Лилэн Н’Ери. Моя бабушка. Великая женщина, которой не стало из-за меня.

–  Мне жаль.

–  Прошло более тридцати лет, Виктория. Всё забывается.

–  Забывается, - медленно повторила и покачала головой. - А как же месть?

Хищный оскал, от которого у меня сердце замерло и тут же забилось быстрее.

–  Месть - это то блюдо, которое следует подавать холодным.

–  Очень холодным, - понимающе усмехнулась я.

Берта мне было не жаль. Наоборот, сейчас я хотела еще больше помочь Нику, наказать этого высокомерного ублюдка и заставить его страдать.

–  Очень-очень. Я ответил на твой вопрос?

–  Да, - сказала ему, а сама тяжело вздохнула, ожидая следующий.

Опять что-нибудь провокационное и пошлое.

Сидеть на полу больше не было сил. Морщась, поднялась, потирая затёкшее тело. Еда уже остыла, но есть больше не хотелось, наоборот запах вызывал раздражение. Я приземлилась на диван, с наслаждением откидываясь на мягкую спинку. Еще бы ножки вытянуть, но постеснялась - я тут развалилась, а Н’Ери продолжает сидеть на полу и потягивать вино.

–  Расскажи мне о своих снах, - неожиданно попросил Ник, который молча наблюдал за моим перемещением.

–  Каких снах?

–  В которых был я. Я ведь знаю, что снился тебе, Измайлова. И ты не забыла эти сны. Расскажи мне о них. Подробно.

–  Насколько подробно? - поёжилась я.

–  Очень подробно, - плотоядно улыбнулся хищник.

Еще немного и обзываться начнёт.

–  Лес, утро, лето. Я от тебя бежала, а ты меня поймал.

–  Вика, - возмутился Ник. - И это подробно?

–  Очень.

Мужчина фыркнул и усмехнулся.

–  Значит, будем задавать наводящие вопросы, потому что этот ответ не считается. Я преследовал тебя в каком облике?

–  Сначала пантеры, потом человеком.

–  И когда я обратился?

Я сглотнула, вспоминая тяжесть тела, навалившегося на меня, жадные руки и обжигающие поцелуи.

–  В конце, - попыталась уйти я от ответа, замечая, как глаза хищника постепенно заполняются расплавленным золотом.

–  Тебе понравилось? - едва слышно спросил он. - Ты боялась меня?

–  Не боялась. Это было… возбуждающе. Необычно, - призналась я, чувствуя, как учащается дыхание.

–  Ты думала о том, что будет с нами потом? - вдруг спросил Н’Ери, меняя тему разговора.

–  Когда потом?

–  Когда соглашение будет окончено и мы выполним все договорённости. Ты думала о том, что будет с нами дальше?

Думала и не раз. Вот только сказать ему не могла.

–  Это следующий вопрос. А сейчас моя очередь, - дрогнувшим голосом ответила мужчине.

–  Авансом. Не переживай, он будет последним. А я отвечу на три твоих: Как мне удалось справиться с влечением и с помощью чего? Почему метка такая сильная? И кто такая «шаери»? Договорились?

–  А в чём подвох?

–  Ни в чем. Игра окончена. Так что с нами будет дальше, Вика?

«Если бы я только знала. Тут с настоящим не разобраться, а он меня спрашивает о будущем…»

–  Ты получишь наследство, месть свершится и твоё сердце обретёт покой, - тихо ответила ему, поглаживая подушечками пальцев мягкую обивку дивана. На Ника я сейчас не смотрела. Не могла.

–  А мы?

«Мы… как оказывается это красиво звучит и как неожиданно больно…»

–  Не будет никаких мы, Ник, - грустно улыбнулась в ответ. - Есть только ты и я. По отдельности. Работа будет выполнена и…

–  Всё вернётся и будет как раньше?

–  Нет. Как раньше уже не будет. Никогда. - Мне всё-таки пришлось поднять глаза и выдержать ответный взгляд хищника. - Ты же не хуже меня понимаешь, что через пару месяцев всё будет кончено. Не знаю, как ты, а я не смогу.

–  Не сможешь что?

–  Вернуться.

–  Это ты так сообщаешь мне о своём будущем увольнении? - уточнил Ник.

Его голос звучал сипло и казался чужим.

–  Да.

–  А ты не допускала мысли, что наши отношения могут перейти на другой уровень? - вдруг спросил он.