Шрифт:
– А завтра у нас радостное событие. Если вы помните, то я обещала вечеринку, которую почтит присутствием его величество.
Теперь слова о предстоящем празднике не вызвали того всеобщего оживления, что в прошлый раз. Девушки переглянулись и вяло поплелись вслед за лейри Ниссой к платформам. Меня даже не интересовал больше полет. Осталось одно желание: рухнуть в постель и лежать долго-долго, пока кошмары лабиринта не сгладятся в памяти.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Войдя в столовую, мы не обнаружили привычных небольших столиков. Вместо них установили один длинный стол, во главе которого восседала лейри Нисса. Конкурсантки могли занимать любые места, так что мы с Элли устроились подальше от распорядительницы — на всякий случай. Дина примкнула к нам, усевшись рядом с Элли, а моей соседкой справа оказалась невысокая пухленькая блондинка с вздеpнутым носиком и ямочками на щеках.
– Лия, — представилась она. — Все, с кем успела познакомиться, уже выбыли. Придется заводить новых приятельниц.
И она улыбнулась так открыто, так бесхитростно, что просто невозможно было сдержать ответную улыбку.
Инесса сидела напротив меня. Поймав мой взгляд, она лукаво подмигнула, но тут же отвлеклась на разговор с миловидной зеленоглазой шатенкой.
– А я однажды видела его величество, — сообщила Лия, отрезая кусочек мяса. — И даже была ему представлена. Вот только он вряд ли вспомнит меня.
– Почему? — рассеянно спросила я.
Меня не слишком интересовал ответ, но Лия тут же принялась рассказывать, что случайно столкнулась с королем перед ежегодными скачками летом. Ее дядя, генерал-губернатор, представил его величеству свою племянницу, но…
– Там было столько красивых девушек! И все они так и нoровили обратить на себя внимание его величества. Мне он только сказал какую-то ничего не значащую фразу о том, что рад познакомиться со столь прелестной юной особой. И почти сразу же отвернулся! Я прорыдала всю ночь.
Вот это признание меня удивило. Из-за чего здесь рыдать?
– Он… он… он такой… такой замечательный, — вдохновенно вещала Лия, закатывая глаза. — Еще лучше чем на портретах. Я сразу же поняла — это он!
– Конечно, тяжело ошибиться, — согласилась я. — собенно если учесть, что изображения его величества окружают нас повсюду: от стен родного пансиона до чеканки на монетах.
– Нет же, я е о том! — воскликнула моя соседка слишком громко, так, что все, сидящие за столом, повернули гoловы в ее сторону. — Я сразу же поняла, — продолжила она шепотом, залившись ярким румянцем, — что его величество — моя судьба.
– А-а, — многозначительно протянула я.
Лия болтала почти до конца ужина, строила планы свадьбы с его величеством. Только поданные на десерт воздушные пирожные с фруктами и взбитыми сливками заставили ее замолчать.
– Люблю сладкое, — пояснила она, и больше я от нее не услышала ни слова.
Новинку, столь восхитившую в ванной комнате Элли, я тоже оценила по достоинству. Мощные струи воды приятно массировали плечи, разминали и расслабляли все тело. Простояв под искусственным водопадом до тех пор, пока не съежилась кожа на пальцах, я завернулась в полотенце и вышла в cпальню, собираясь натянуть ночную рубашку и нырнуть в кровать. И взвизгнула от неожиданности.
– Было бы чего кричать, — пробурчал Людвиг, внимательно осматривая меня с головы до ног.
Я быстро сообразила, что полотенце оставляет открытыми е только плечи, но и ноги почти до бедер, да и в целом мой вид совсем не подходит для приема визитеров, пусть даже и призраков. Метнулась обратно в ванную, тщательно вытерлась, не сводя взгляда с двери — вдруг Людвиг вздумает просочиться и сюда? Но покойный король, пусть даже и подрастерял хорошие манеры, на подобную дерзость все-таки не решился, так что я замоталась в длинный теплый халат, вернулась в спальню, устроилась в кресле и хмуро спросила:
– Чем обязаны?
Элли уже лежала в постели, натянув одеяло до подбородка, и смотрела на Людвига округлившимися глазами.
– Мне скучно, — сварливо сообщил призрак и завис надо мной. — Вы обещали меня развлекать, а сами не пришли.
Я готова была поклясться, что противный старикашка пытается заглянуть в вырез халата, поэтому рукой стянула ворот посильнее, что бы прикрыть даже шею.
– Мы не обещали, — пискнула Элли.
– Что-о? — разгневанно вопросил призрак и перелетел поближе к ней. — Как это — не обещали?
– Мы сказали, что постараемся навещать вас каждый день, вот и все.
– А разве вы можете покидать кабинет? — спросила я, отвлекая внимание Людвига от подруги.
– Конечно же, могу! — возмутился призрак. — Я, если вы позабыли, все-таки король! Что хочу — то и делаю!
Спорное утверждение, если учесть те истории, которые он рассказывал.
– И больше не боитесь встретить колдуна? — как можно более невинным тоном поинтересовалась я.
Побледнеть призрак не мог, зато стал совсем-совсем прозрачным, еле заметным.