— Мне в них холодно. Попробуйте сами три часа гулять в юбке в мороз — тогда узнаете! Брови остановились на секунду, но потом опять поползли.

— Поддевай теплые колготки.

Изверг.

— Может, мне еще и рейтузы поддевать? Тиран пожал плечами.

— Хорошая мысль.

— Назар Миролюбович! Брови неожиданно упали вниз.

— А давай меняться? — В смысле? — Мои брови, наоборот, поползли вверх. — Менять мои колготки на ваши рейтузы? Назар Миролюбович фыркнул.

— Нет. У меня и нет рейтузов… тьфу, рейтуз. В общем, давай так. Ты носишь что хочешь, но за это будешь называть меня по имени и на «ты».

Теперь у меня кое-что упало вниз. Челюсть.

— Назар Ми… — Ты слышала, что я сказал? — начальник иронично усмехнулся. — По-моему, хороший договор обмена. Подумай, это же совсем просто. Можешь даже до завтра подумать, я разрешаю.

Он разрешает! Вы только посмотрите на него! — Да вы!..

— Я, я. — Тиран и деспот заглянул в чайник. — А где заварка? Вы с Яриком все выпили, что ли? Я недовольно запыхтела.

— Еще Юлька.

— Понятно. Значит, надо купить чайник побольше. Ну, что ты стоишь? Завари мне новый чай.

— А у меня рабочий день закончился! — заявила я мстительно, развернулась и вышла с кухни.

А этот гад еще и смеялся мне вслед! У-у-у. Ненавижу! В итоге на следующий день я вновь пришла с Юлькой. И в штанах.

— Здравствуйте, — поздоровалась и застыла, заметив выразительно приподнятые брови начальника. Да чтоб тебя! — Здравствуй… да.

— М-да, — хмыкнул Назар Миролюбович. — Ну здравствуй, Тина. Доброе утро, Юля.

— Доброе, дядя Назар! — звонко крикнула дочка и тут же улыбнулась до ушей.

Некоторое время назад я страшно беспокоилась, как Юлька отнесется к «дяде Назару», и наоборот. Однако все прошло совершенно безболезненно. Утром, когда я впервые привела дочку, Назар Миролюбович сразу убежал, только кивнув моей девочке, а вечером Юлька уже так наигралась и наболталась с Яриком, что была абсолютно счастлива. И раз ей полюбился Ярик, то его папу она тоже вполне полюбила. Кроме того, Назар Миролюбович действительно умел обращаться с детьми, в отличие от своего брата. Хотя не сказать, что Вячеслав совсем уж ударяет в грязь лицом, но… никакого сравнения.

У Черного-старшего это получалось без напряга, а дети ведь всегда чувствуют напряжение и реагируют соответственно — напрягаются сами. А Назар Миролюбович, придя с работы домой в день знакомства Юльки с Яриком, вдруг подхватил мою дочь на руки, улыбнулся и спросил: — Ну, как прошел твой день, принцесса? Принцесса заболтала ногами от восторга и тут же начала рассказывать. А я стояла, смотрела на это все, и думала — как жаль, что у тебя, моя маленькая девочка, нет папы… Вот и теперь Назар Миролюбович сел на корточки, расстегнул Юльке сапожки, помог стянуть варежки и шапку с шарфом, а затем сказал: — За принцессами надо ухаживать, правда? — Конечно! — подтвердила Юльчонок, а я, засмеявшись, заметила: — Вы мне ее избалуете, Назар… И запнулась.

— Уже лучше, — кивнул этот тиран и деспот. — Глядишь, лет через десять и на «ты» перейдем.

— Думаете… думаешь, это так легко? — пробурчала я, скидывая сапоги, в отличие от дочки, самостоятельно.

Назар Миролюбович выпрямился, поглядел на меня с откровенной иронией и протянул: — Нелегко, Тина. Но терпение и труд все перетрут.

Ага, ну конечно. Вот уж чего у меня достаточно, так это и того, и другого! Однажды вечером я набралась смелости и спросила, почему он решил стать вегетарианцем.

Даже не знаю, как я умудрилась спросить. Наверное, я немного расслабилась к тому времени… Но тут же напряглась — Назар Миролюбович так на меня посмотрел, словно я заявила, что собираюсь накормить его говяжьими котлетами.

— Я терпеть не могу этот вопрос.

Ну, это я уже поняла.

— Но тебе простительно.

Хм. С чего бы это? — Только больше эту тему не поднимай.

Да ни за что.

— Когда я много лет назад решил отказаться от мяса, меня о причинах спрашивала каждая собака. И поначалу я отвечал правду. Потом понял — люди спрашивают не для того, чтобы узнать истину, а чтобы со мной поспорить. Доказать, что я не прав. Почему-то очень многие воспринимают отказ другого человека от мяса как личное оскорбление. Словно я свой образ жизни ставлю им в упрек. Меня это бесит.

Меня бы тоже бесило. Поэтому я осторожно заметила: — Я не считаю, что… — Я знаю. Так вот, о причинах. У меня всю жизнь были проблемы с пищеварением, врачи разводили руками — мол, ничего не знаем, анализы прекрасные. И как-то раз мне повезло. Один из них посоветовал мне попробовать отказаться от мяса. Поначалу я воспринял эту идею, как дикость, но стоило мне прожить неделю без котлет — и я почувствовал себя гораздо лучше. А со временем совсем отвык. Итог — проблем с пищеварением нет уже лет десять с лишним, организм как часы работает. Вот и все. Твое любопытство удовлетворено? Я кивнула. И решила рискнуть — пошутила: — А я думала, вам животных жалко.