Мгновение спустя, сосредоточенный на ведении огня сильф и сам засек среди спускающихся кораблей первую «мошкару» из москитного флота слуг Пробудившихся.

Как и десантные корабли, это были самые разнообразные машины, как технических, так и биологических цивилизаций. Он даже с удивлением опознал похожий на полупрозрачного осьминога техномагический доспех вымершей в этой галактике расы ультаров. И тут же разрядил в него остаток накопителей плазмометов — эти штуки были чрезвычайно опасны в ближнем бою.

С яркой вспышкой погиб наверное последний разумный кальмар этой галактики, зомбированный обитающими в глубинах варпа сущностями.

«Туда ему и дорога», - мысленно плюнул Рани, у которого остались не самые приятные воспоминания о единственной встрече с этой расой.

И тут же одернул себя — во время сражения нельзя было отвлекаться и размазывать внимание, тем более, когда оно происходило на таких скоростях и со всевозрастающей плотностью огня.

Вскоре напарникам пришлось сменить тактику, и вместо второго плазмера взять рукояти энергетических клинков — вражеские доспехи и прочая «мошкара» так и норовили навязать им ближний бой. Впрочем, когда Крылья от такого отказывались?

Однако с каждым мгновением все больше и больше кораблей входило в атмосферу. Сколь бы искусны ни были Стальные, сколь бы ни превосходили противника технически, но остановить миллионы кораблей силами двух звеньев было невозможно. Да, в условиях пустоты, практически ставшей для Крыльев родной, эти же звенья просто «заклевали» бы даже такую армаду. Долго, упорно, понеся неизбежные потери, но стерли бы ее в звездную пыль, развеяв по просторам пустоты. Но в атмосфере планеты, ограниченные в скорости, пространстве для маневров и не имея возможности использовать хоть что-нибудь мощнее простых стрелковых комплексов, они могли лишь немного притормозить и проредить катящуюся вниз лавину.

К счастью, там десант Пробудившихся ждала теплая встреча, радостно щелкающая клешнями и жвалами, и протирающая фокусирующие линзы орудий биоплазмы…

***

Тонкая изящная фигурка, завернутая в слои полупрозрачного белого материала с сетью серых прожилок, стояла на небольшом холмике на краю глубокого ущелья. Бархатистую, покрытую ровным загаром кожу обдували жесткие холодные ветры этой дикой планеты. Несомые воздушными потоками песчинки словно шлифовальная бумага столяра пытались изрезать и разодрать попавшееся им на пути нежное создание.

Но обманчиво хрупкая девушка продолжала смотреть вверх немигающими глазами цвета бледного золота, не обращая никакого внимания на беснующуюся вокруг стихию. Ветер, способный содрать кожу с человека и разорвать на части деревянный дом, лишь бессильно бился о мягкую кожу и трепал полупрозрачные «газовые» ткани…

Прима Инджени ждала, когда и она сможет присоединиться ко входящему в свой финальный этап сражению.

И это время приближалось.

Ночное небо расцвело вспышками взрывов. На орбите планеты творился ад — ежесекундно там гибли сотни кораблей и сотни тысяч живых существ. К счастью, назвать их «разумными» было сложно — оболочки их душ были практически выжжены губительной энергией варпа, а тела превращены в послушные марионетки Пробудившихся. Лишь немногие, едва ли один на несколько миллионов, сумели сохранить рассудок. Но не желание и волю для борьбы с поработителями.

И сейчас все эти затерянные некогда в варпе души рвались к одной единственной цели, лежащей глубоко в толще камней под ногами Королевы Жупи.

– Открыть огонь, - не размыкая соблазнительных алых губ приказала девушка.

Голос ее мало соответствовал внешности — низкий, хриплый, с жуткими и чуждыми для человеческого уха щелкающими звуками. Такой голос скорее можно было ожидать от монстра-инсекта, чем от прекрасной феи.

Конечно, одной голосовой команды было недостаточно. Прима делала это просто по привычке, возникшей из-за долгого общения с людьми, эльфами и прочими гуманоидами. По той же привычке она и выглядела именно так, имитируя обычное человеческое тело.

Ну и потому, что такой вид больше нравился ее старому напарнику…

По округе покатилась короткая ментальная команда.

Повинуясь приказу, пришли в движение разбросанные на сотни километров вокруг огромные серые валуны. Все они были одинаковой формы и цвета, резко выделяясь на фоне однообразного пейзажа красноватой пустыни.

Валуны эти, выпустив с десяток длинных тонких лапок, приподнялись над землей и их верхние острые части раскрылись словно гигантские цветки. С орбиты могло показаться, что пустыня действительно расцвела сотнями тысяч переливчатых сапфировых огоньков.

Вот только огоньки эти, сколь бы красивы они ни были, мерцали леденящим душу безразличным светом, грозя забрать сегодня не один десяток жизней…

По красной пустыне пронеслась волна вспышек и вверх устремились огромные шары холодного сапфирового пламени. Минуя слои атмосферы, эти странные снаряды вскоре достигли орбиты, где плотным строем начинали спуск корабли вторжения. Каждый из шаров, врезаясь в какой-либо объект, будь то десантный бот, или обломок уже взорвавшейся посудины, окутывал его странным холодным огнем. Всего на мгновение. На краткий миг.