Металлический дракон начал закручивать очередную серию виражей вокруг туши костяного, пытаясь выжечь того потоком пламени Хаоса. Приноровившийся к манере Шена, Палач уверенно выпускал навстречу целые шторма энергии варпа, которые принимали на себя удар страшного пламени.

– Обязаны справиться, - спокойно ответил ему Гарнихард, пользуясь передышкой и выплетая особенно убийственную комбинацию чар на стыке первостихий, жизни и смерти со стабилизатором в виде энергии своей покровительницы.

Чары стрелой сорвались с лап дракона и, скользнув по грани между реальностью и тенью, разорвались где-то в плече отвлекшегося костяного, превращая в прах многие килотонны его псевдоплоти и как зараза начав расползаться по манотокам, блокируя поступления энергии. Алый, осознав грозящую ему опасность, пропустил через себя колоссальный поток силы вырпа, выжигая враждебные чары и восстанавливая псевдоплоть. Со стороны, объятый бушующей энергией скелет титанического существа казался даже красивым.

Шен был вынужден отлететь подальше — глупо было пытаться противостоять столь концентрированной враждебной энергии. Проще было переждать, ведь даже Пробудившийся не сможет поддерживать подобное состояние долго — слишком большая нагрузка как на его тело, так и на ткань реальности, грозящая либо разрушить его, либо выкинуть куда-то в глубины варпа…

– Ну как?
– уточнил Шен, восстанавливая собственный внутренний баланс чуть не вышедшей из-под контроля энергии Хаоса.

– Плохо, - признался Лирой, лапы которого уже тряслись от чрезмерной магической нагрузки. Последние чары были его пределом и повторить что-то подобное он был уже не в силах. Вздохнув, черный передал собрату мыслеобраз с несколькими планами.
– Это все, что я смог придумать исходя из полученных данных. Умом этот тип не отличается, но вот силы у него немерено.

– Ох, Бездна… - вздохнул металлический, осознав главный минус каждого плана Гарнихарда.
– Один из нас умрет.

– Боишься?
– оскалился черный.

– Я уже бывал там, - вернул оскал Шен.
– И вернулся не по своей воле.

Драконы бросили взгляд на Пробудившегося, который заканчивал с очищением от чар Лироя.

– Хорошо, пусть будет пятый вариант, - вздохнул Лирой.
– Пятьдесят на пятьдесят.

– Либо ты, либо я, - кивнул Шен.
– Если что, оставлю тебе мою месть, брат.

– А я тебе свою дочь.

– Я женат. Но если ты настаиваешь…

– Не в том смысле, старый извращенец!

– Сам такой!

Одухотворенный разговор двух высших существ, ходящих по грани жизни и смерти, прервал рев Алого, заставляющий колебаться не частицы отсутствующего в пустоте вещества, а саму ткань реальности.

Черный и металлический драконы, на мгновение прикрыв глаза, потянулись душами друг другу.

Редкий шаг, символ истинного доверия, дающий возможность не просто общаться мыслеобразами, а буквально становиться единым целым. Конечно, каждый из них предпочел бы в напарницы прекрасную дракошу, но поле боя диктует свои законы — иной раз и ядовитой сколопендре в партнерах будешь рад больше, чем сказочной принцессе. Тем более, что в этой Вселенной так мало места для настоящей сказки…

Обернув крылья вокруг тела, Шен закрутился снарядом и рванул в сторону врага, переставшего выплескивать в реальность титанические объемы энергии варпа. Алый полностью восстановил свою псевдоплоть, но… его манотоки все же были повреждены искусными чарами Лироя. Часть тела Палача теперь испускала ману варпа с серьезными перебоями, что давало солидную брешь в его защите.

И именно этой брешью и собирались воспользоваться драконы.

Шен шел буквально на самоубийственную атаку. Он несся напролом, окутанный настолько концентрированным пламенем Хаоса, что оно корежило его собственное тело. Сама структура мироздания вокруг металлического дракона деформировалась и расползалась, так что было даже не совсем понятно, на каком именно слое летит тело дракона.

А за ним оставалось… нечто. Что-то вроде разреза в покрывале бытия, ведущего даже не на нижние слои варпа или в Бездну, а куда-то за грань. Куда-то, откуда на мир, прежде чем эта рана мироздания начинала затягиваться, успевало взглянуть что-то совершенно ему чуждое. Что-то, что не принадлежит ни одной из существующих сил, и не было сотворено Создателем…

Палач, поняв что ничем хорошим для него это не кончится, попытался вновь начать выкачивать силу варпа, но… у природы бытия есть законы, которые не в силах побороть даже столь могущественное создание. Он только что и так перенасытил свое тело и душу этой разъедающей энергией. И второй раз такой трюк с его ранами сулил ему практически самоуничтожение.

Поняв это, Алый с ненавистью взглянул на вновь что-то плетущего Лироя. Сконцентрировав всю доступную ему силу, Пробудившийся выплеснул эту мощь одним единственным снарядом в сторону приближающегося самоубийцы.

Сейчас все решалось одним единственным условием — или металлический дракон переживет контрудар, или его сожжет пламя варпа. В первом случае напитанное силой Хаоса тело пробьется сквозь брешь, образовавшуюся недавно в защитной оболочке Палача, и выжжет тварь изнутри. Во втором, Палач успеет прийти в себя и разорвет оставшегося черного…