— Спасибо! — обрадовался простодушный ребенок.

— Почему я должна это терпеть, повелитель? — рыжуха обращалась к некроманту. — Какая-то смертная…

— Так, — обиделась хозяйка Темной дубравы, — забирайте этот норовистый комок меха из моей комнаты! И до тех пор пока она не принесет все необходимые клятвы, пусть на глаза мне не показывается!

— А тебе не интересно, кто это? — потянулся с поцелуем Кастерс.

— Я так понимаю, что это Грегори притащил из дворца призрак неугомонной магички.

— Я не потерплю…

Грег быстро подхватил кошку под пузо и вышел из комнаты, кивнув Кастерсу и Тео. Мужчины со вздохами потянулись следом за ним.

— А ты останься, — остановила хвостатого влюбленного Иришка. — Нечего за ней бегать!

— Теперь я вижу, какой свекровью ты будешь, — рассмеялась тетушка.

— Ну а чего она? — смутилась маркиза. — Будет еще каждая Морковка моего котеньку обижать! — она поцеловала Пушка в усатую морду. — Красавец мой!

— Ну точно свекровь! — теперь и некромашка расхохоталась.

— Ну и пусть, — согласилась Иришка. — Она еще за нами побегает, да Пушочек?

— Я уж и не знаю, — он сокрушенно вздохнул.

— Будет, будет! — уверила страдальца хозяйка. — А теперь может быть мне кто-нибудь расскажет как все случилось, — она с намеком посмотрела на Миранду.

— Сплю я значит, — тут же начала рассказ смышленая девочка, — никого не трогаю.

Почуявшие подвох родственницы навострили уши.

— Ну вот… А Морковку я с собой взяла. Она такая ласковая, мягенькая такая… — продолжила Миранда.

— Ты не молчи, ребенок, — подбодрила племянницу Иришка.

— Этот призрак… Он… То есть она…

— Не мямли, Миранда, — потеряла терпение Неели.

— Я проснулась, когда приехал учитель, — затараторила некромашка. — Открываю глаза, а в моей комнате призрак. Я ей велела уходить, а она не послушала…

— Не молчи, счастье мое, — попросила Иришка.

— Она нагрубила! А я рассердилась и вызвала нетопыриков! Она испугалась, заорала и шмыгнула в Морковку! Вот и все! — под дружный смех закончила Миранда.

Один Пушок не сводил с девочки серьезных глаз.

— Спасибо! — только и сказал он.

— Хочешь паштетика, Пушочек? — Миранда погладила котика.

В ответ тот только молча дернул ухом.

— А рыбки? — перед кошачьи очи была поднесена тарелка с запеченной форелью.

— Не хочется, — хвост, украшенный кольцами нервно качнулся пару раз.

— Тогда может курочки? — не унималась некромашка. — Ты уже два дня почти ничего не ешь!

— Ничего не надо, — слабым голосом промолвил Пушок, укладываясь на бок. — Что-то настроения нет…

— А новые бусики? — чуть не плакала добрая Миранда.

— Ни к чему уже… — в прекрасных зеленых глазах поселилась тоска, а виной всему конечно же была одна вредная пушистая задавака, которая не обращала на влюбленного кота никакого внимания.

— Так, отставить упадническое настроение, — не выдержала Иришка. — Ты ее хочешь?

— Кого? — приподнял голову несчастный влюбленный.

— Морковку свою? — уточнила хозяйка.

— Хочу, — кот тяжело вздохнул. — Просто сил нет как хочу!

— Тогда переставай стонать, вздыхать и таскаться за этой неблагодарной возрожденной! — скомандовала Иришка. — Поешь, сходи с Мирандой за бусиками, поэкспериментируй с нетопыриками, с Мартой пообщайся, наконец, она по тебе соскучилась! А Груэллу оставь в покое. Дай ей побыть в одиночестве, почувствовать себя кошкой! Она до сих пор думает, что является человеком!

— Я не в силах, — заупрямился хвостатый.

— Глупости какие! — не согласилась Иришка, укладывая Пушка к себе на колени. — Знаешь, что об этом говорил один поэт моего мира?

Кот заинтересованно поднял уши.

— Чем меньше женщину мы любим,

Тем легче нравимся мы ей

И тем ее вернее губим

Средь обольстительных сетей.

— Думаешь поможет? — в голосе фамильяра послышалось неподдельное любопытство.

— Даже не сомневайся, мальчик мой, — уверила его Иришка. — А чтобы все получилось наверняка, я поговорю с Грегори. Хватит ему позволять этой Морковке таскаться за собой по пятам, непрерывно вздыхая. — маркиза помолчала. — Тетушка, — она взглянула на веселящуюся наставницу, — а не осталось ли у вас того состава для удаления волос?