Наследие У Цзэтянь получило противоречивые отзывы. Она стала героиней порноромана XVI века под названием «Властелин совершенного удовлетворения», в котором пожилая У крутит роман с красивым парнем, которого называет «папочкой». Много веков спустя она фигурировала и в менее пикантных романах и биографиях, а также в фильмах. У биографии Хиллари Клинтон, вышедшей в 1996 году на китайском языке, есть подзаголовок «Императрица У в Белом доме», что довольно забавно, учитывая все вышесказанное.

Можно ли считать У злой-презлой злодейкой, учитывая все ее придворные махинации? Или это совершенно нормально для императорского дома? Но – ничего себе! – она же убивала людей, Коне-е-ечно, убивала.

По крайней мере, мы все согласимся, что У Цзэтянь заслуживает биографического фильма с «Оскаром», Может, Скарлетт Йоханссон сыграет главную роль? Или любая другая белая женщина, которой придется сыграть азиатку, – если, конечно, Голливуд однажды не решит уйти со своего белоснежного пути.

Ласкарина Бубулина доказала, что никогда не поздно стать военно-морским командиром. Ей было 40 лет, она дважды овдовела, у нее было семеро детей, она была в активном поиске, – и тогда она начала строить свою собственную мореходную империю.

Ласкарина родилась в 1771 году в стамбульской тюрьме, когда ее мать навещала отца, участвовавшего в мятеже за независимость против Османской империи в 1770 году. Ее семья была родом с греческого острова Гидры, и, как и большинство греков в морских сообществах, эти люди были искусными мореплавателями. Ласкарина была пьяницей и, как рассказывают, настолько страшной, что единственным способом с кем-то переспать для нее было приставить пистолет к голове мужчины и угрожать ему смертью, Что из этого – правда, а что сплетни, посеянные отвергнутыми ей мужчинами, мы никогда не узнаем.

Второй муж Ласкарины Димитрий Бубулис, от которого она получила фамилию Бубулина, умер в 1811 году в бою с пиратами, что тогда служило основной причиной смерти людей.

У него было четыре собственных корабля, которыми занялась Ласкарина и которые положили начало грозному флоту во главе с массивным военным судном, названным «Агамемнон» в память о Троянской войне. Ласкарина и ее греческие товарищи несколько лет готовились к очередному восстанию за независимость в составе подпольной организации с невинным названием «Дружеское общество». Она наняла частную армию мужчин с острова Спецес и состояние, которое унаследовала от своих мужей, потратила на то, чтобы кормить их и платить им жалование. Кроме того, Ласкарина тайно собирала оружие и хранила в своем доме. Представь, как какой-нибудь османский чиновник приезжает осмотреть дом немолодой греческой матери-одиночки и находит там боеприпасы армии наемников. «Ах, это? Да просто хобби, не обращайте внимания на старую глупую женщину!»

Когда греки поднялись на кровавую борьбу за независимость, Ласкарина повела свои корабли на греческие острова, затем сражалась в важнейших блокадах, боях и осадах турецких крепостей и помогала грекам, где бы они ни находились. Греки, хотя и уступали в количестве, были очень искусными моряками и достойными соперниками османам. Потом морских сражений Ласкарине оказалось мало, и она сошла на берег, где сражалась за революцию на коне.

Когда греки захватили город Триполи, Ласкарина договорилась об обмене пленниками с побежденным турецким командиром, чтобы спасти жизни турецких женщин и детей в гареме османского губернатора Хуршида-паши. За несколько лет до этого она пообещала матери султана, что защитит турецких женщин в беде в обмен на возврат конфискованного у нее имущества. Так что в разгар войны, отмеченной жестокими массовыми убийствами мирных граждан, она приказала своим солдатам не причинять вреда этим женщинам и детям и пригрозила им: «Вы прикоснетесь к ним только через мой труп». Женщин и детей благополучно эвакуировали.

Греческая война за независимость продолжалась с 1821 по 1832 год и в итоге таки привела греческое государство к независимости, но Ласкарина не дожила до этого события. После всех ее смелых подвигов на море и на поле битвы Ласкарину убили в 1825 году в результате семейной ссоры, когда ее сын сбежал с девушкой из другой семьи, и Ласкарину кто-то подстрелил. Это наглядно демонстрирует, что никакой революционный дух и боевой опыт не могут спасти человека от семейных драм.

Послушай. Самое главное, что нужно знать о Чжэн Ши, или Чин Си, – это то, что она была не просто пираткой, которая терроризировала огромные морские регионы в XIX веке, но и самым успешным пиратом за всю гребаную историю. Она снесла тот стеклянный потолок, который долго сдерживал женщин-пираток. Она командовала чертовой флотилией гребаных десятков тысяч пиратских рядовых.

Она надрала зад англичанам. Надрала зад португальцам. А ведь англичане и португальцы сами были еще теми ублюдками на море! Она увидела династию Цин, подумала: «Ну, привет», – и им тоже надрала зад.

Чжэн Ши родилась в 1775 году в китайском Гуандуне и начинала свой путь проституткой в борделе. Это важно? Нет, черт побери. Неважно, кто ты и с чего начинаешь, если ты усердно трудишься и становишься самым страшным пиратом всех времен.

Она вышла замуж за своего дружка-пирата и тоже втянулась в пиратство. Однажды он, черт возьми, умер. Мужчины вечно всех подводят.

Чжэн Ши продолжила командовать флотилией кораблей да еще и увеличила ее. У ее флота было все. У них были награбленные богатства. У них были мужчины. У них были большие крутые корабли. Они были грозой всего чертова океана. Флот был настолько богатым и успешным, что превратился в полноценную бизнес-империю и процветал на дани, которую вымогал у прибрежных городов. Чжэн Ши обложила налогом награбленные сокровища своих подчиненных пиратов (лол) и чертовски разбогатела. В пиратской империи Чжэн Ши были гребаные жесткие законы. Если нарушаешь закон, земля тебе пухом. Если ты украл жену, но не был ей верен, мир твоему праху. Если кого-нибудь изнасиловал – ты покойник. Это был хорошо смазанный механизм, и Чжэн Ши называли «Ужасом Южного Китая», что довольно брутально.