По другую сторону мостовой я заметила фигуры, знакомые до боли - хорошо сбитых ребят в черных свитерах с глубокими капюшонами. Они собирались перейти дорогу в направлении бара, да так и зависли на месте. У одного из них на раскрытой ладони блестело что-то странное, похожее на теннисный мяч. Стоило обратить внимание на эту штуку, искры вспыхнули, собрались вокруг нее золотистым облаком и начали пульсировать с невиданной частотой. Не особенно соображая, что делаю, я прикоснулась к искре над головой и нажала, как на кнопку. Ее импульс передался соседней, а потом – следующей, и так по сети пробежала волна, которая поднялась от единого прикосновения. Тотчас золотистое облако вокруг странного предмета задрожало, ярко вспыхнуло и потухло, распавшись на отдельные огоньки. Исчезло и сияние самого предмета, а золотистая сеть снова подрагивала в тихом, спокойном ритме.

Я в ужасе смотрела на застывшие фигуры. Если приглядеться, было заметно, что люди способны двигаться, но медленно, почти неуловимо. Парни все еще переходили дорогу, Кими с Нессой в панике смотрели прямо на них. Интересно, почему подруги сами выбрали это место для встречи, а потом постарались убраться подальше? Откуда им знать, что именно такая команда уже нападала на меня среди ночи? Я потянулась, чтобы растормошить Кими, тем временем браслет нагрелся окончательно и опалил кожу, стоило вытянуть руку. Я закричала, непонятная злость вспыхнула в душе. Подчиняясь порыву, я махнула рукой и заорала: «Будь по-твоему, чертов Хэйли! Передача – так передача. Получай!».

Эмоции сбили меня с ног, я покачнулась и упала. Тотчас золотистая сеть вспыхнула всеми искрами, расписывая небо ярчайшим сиянием. Фигуры, до того зависшие, сорвались с места. Кто-то оттащил меня от барного крыльца, раздался мужской окрик, визг Нессы пронзил барабанные перепонки. Все произошло так быстро, что я не успела ничего сообразить. Кимбра с Ванессой одновременно шарахнулись в сторону, увлекая меня за собой, нас троих снес мощный поток воздуха, перед лицом мелькнул знакомый профиль. Когда мы приземлились в мокрую клумбу, обдирая платья и колени, один из подозрительных парней размахнулся и бросил странный предмет, похожий на теннисный мяч, прямо в толпу, где мы только что стояли. Раздался громкий хлопок, вспышка снова ослепила меня. Когда я смахнула слезы с глаз и смогла, наконец, подняться из грязных, мокрых кустов, увидела странную картину.

Люди отчаянно отплевывались, трясли головами и выглядели слегка контуженными. Темные фигуры застыли в ожидании по ту сторону улицы, потом переглянулись и на полной скорости рванули прочь, сметая редких прохожих.

– Что это было? – я тупо взглянула на ободранный подол. – Летать не научилась, только платье испортила. Кими? Несса? Как вы?

Подруги, кажется, не слышали ни слова. Они смотрели в другую сторону так увлеченно, что забыли выбраться из кустов. В серебряных волосах Ванессы торчали сбитые листья, на лице Кимбры остались следы грязи, но подруги плевать хотели на внешний вид. Я обернулась, да чуть снова не угодила в кусты. Ноги дрогнули и согнулись в коленях, Кими автоматически схватила меня за локоть и удержала на весу.

– Лорд Хэйли, добрый вечер, - сказала она удивительно спокойным голосом. – Спасибо за реакцию. Хорошо, что вы оказались неподалеку.

– Добрый вечер, госпожа Бонацци. Вы поняли, что произошло?

– Кто-то бросил в толпу взрывчатку перехвата. На счастье, она была разряжена.

– Да, нам повезло. Предупредите брата, что в городе орудуют сумасшедшие. Это не первый случай. Недавно мой человек уже успокаивал похожую группу. Пусть совет поинтересуется, что им понадобилось и откуда у них силовой артефакт.

Распахнутыми до неприличия глазами я смотрела то на Кими, то на лорда Хэйли, который стоял неподалеку. Он был серьезен и собран, на лице и мускул не дрогнул. Лорд протянул руку и помог Кимбре с Ванессой выбраться из кустов. Я не спешила принимать помощь. Отмахнувшись, с тихими ругательствами, сама пробралась сквозь колючие заросли. Хэйли вскинул бровь, но ничего не сказал.

– Я могу пойти следом, - вдруг заметила Несса жестким тоном.

– Благодарю, госпожа Виа, но давайте дождемся реакции совета. Это слишком опасно. Если позволите, я заберу Вион с собой в замок, нам пора обстоятельно поговорить.

– А у самой Вион никто не хочет спросить, что она собирается делать сегодня вечером? – спросила я угрожающе.

Все трое хором покачали головой, на лицах не было и следа раскаяния. Удивительное дело, теперь они выглядели одинаково сосредоточенными, как агенты при исполнении.

– Все в порядке, - ответила Кими и сжала мою ладонь. – Отправляйся.

Я пыталась найти в ее глазах намек на вечную иронию, но нет, подруга была серьезной как никогда.

– Хорошей ночи, лорд Хэйли! Пока, Вион!

Эти двое просто бросили меня посреди мокрой клумбы рядом с человеком, который вызывал дикую смесь чувств – от страха до любопытства. Они сбежали, не оглядываясь. Я тупо смотрела вслед. С неба накрапывал теплый дождь, у входа в бар не осталось ни души. Я безразлично подергала холодный браслет на запястье, металл не беспокоил, в нем не было ни намека на древнее магическое искусство.

– Кстати, за передачу - отдельное спасибо, - заметил Хэйли. – Я был истощен и пришел за помощью, но даже не рассчитывал на добровольное сотрудничество.