Я подскочила с табурета, на котором сидела, заодно его опрокинув.

— Да хватит уже, в конце-то концов. Суженый он мне. Суженый. Это неразрывные узы. Понимаете вы оба или нет? Хотя и так вижу, что нет. Я и так знала отлично, что это никакая не любовь. Это предопределение. Но таким узколобым… В общем…

Левин вздохнул и поднял табурет, а потом снова заставил меня на него сесть.

— Судьба — это дело важное, разумеется, Софья Андреевна, однако, несмотря на ее волю, должен же Стахович руководствоваться какими-то вполне земными мотивами.

Здесь у меня контраргументов не нашлось. Костик же не знает о нашей связи, стало быть, у него есть какие-то вполне конкретные цели, которых он планирует добиться за счет романа со мной.

— А вы, стало быть, Софья Андреевна, из-за этой вашей… "сужености" позволяете такому сомнительному типу как Константин Стахович ошиваться рядом?

Тон у Павлицкого показался мне откровенно мерзким, лучше бы уж напрямик назвал меня дурой, чем вот так… И выражение лица показалось невероятно неприятным.

— Да. И что с того? — спросила я уже прежним спокойным тоном, сумев вернуть себе хотя бы видимость покоя.

Мужчины переглянулись, выразительно скривились, но промолчали. Впрочем, их безмолвный диалог в целом мне был понятен.

— То есть, если придется выбирать между нами и Стаховичем…

Такая постановка вопроса меня изрядно смутила.

— В том, что касается отношений романтических, при всех достоинствах Кирилла Александровича… Словом, мне придется выбрать Костю. Это будет честней и по отношению к вам, Кирилл Александрович, лучше разрубить узел одним ударом, так меньше боли. Что же касается всего прочего, я не намерена закрывать глаза на преступления, особенно такие, как нарушение покоя мертвых и убийства.

Левин слова мои выслушал стоически, не пытаясь протестовать против неизбежности нашего расставания.

— То есть прищучить этого гада вы нам поможете? — уточнил придирчиво Павлицкий, подозрительно сощурившись.

Я тяжело вздохнула.

— Если Костя замешан каким-либо образом в этой отвратительной истории, я помогу вам, насколько хватит моих скромных сил, — четко сформулировала я то, что могла пообещать.

Павлицкий довольно потер руки.

— Славно. И на том спасибо. Может быть, начнем теперь обходиться без отчеств? Никто не против? Так мы сэкономим прорву времени.

Левин весело фыркнул и кивнул. Я последовала его примеру.

— Только, умоляю, не зовите меня Соней. Не выношу, когда мое имя сокращают, — поспешно попросила я, надеясь, что хотя бы от этих двоих не услышу "Соня, Сонька, Сонечка" Действительно не любила, когда меня называли таким образом.

Это мне оба мага пообещали тут же.

Звонок в дверь стал для нас троих полной неожиданностью.

— Кир, ждешь кого-то? — недоуменно спросил друга Никита.

Левин покачал головой.

— Ко мне гости обычно не заглядывают. Все, кого ждал, уже здесь.

Павлицкий нахмурился и прокрался в коридор, чтобы выглянуть в глазок. Вернулся он еще более тихо, чем шел к двери.

— Вот же черт. Там Лизка. Кир, ты уверен, что не ждал ее?

Лизка? Какая Лизка? Я уже совершенно ничего не понимала, однако было такое чувство, что мне придется как любовнику прыгать с балкона из-за неурочного возвращения домой мужа. Хотя нет. Двенадцатый этаж. Пусть сами прыгают, если так хочется.

— Ты ума лишился? Мы с ней не виделись с тех пор, как она решила, что такой жених, как я, портит ее драгоценную репутацию, а заодно и социальное положение.

В дверь зазвонили снова.

— Кирилл. Кирилл, я знаю, что ты здесь. Я видела твою машину. Нам нужно поговорить.

Женский голос звучал достаточно приятно, но вот манерные интонации гостьи, по моему мнению, изрядно портили все впечатление.

— Ей нельзя знать, что у нас Софья. Отвести глаза сумеете? — повернулся ко мне Левин. — Она не должна видеть вас, понимаете?

Я кивнула, не понимая в чем, собственно говоря, дело, однако решила, что лучше всего будет послушаться хозяина квартиры.

— Ник, спрячь куртку и сапоги Софьи. Бегом. Софья, не дайте себя заметить. Я открываю дверь. Черт, и чашка. Чашка, Ник.

Отвод глаз удавался мне всегда лучше всего прочего. Даже маме не удавалось найти меня, если я использовала чары. Так что я накинула на себя морок и замерла неподалеку от входной двери, чтобы видеть гостью, а заодно иметь возможность улизнуть и не столкнуться с этой самой Лизой.