Губы Вольского невольно стали расползаться в дурацкой улыбке.

— Шить мужскую одежду, кажется, нерентабельно? Не так ли? Мужчины мало интересуются модой… — Влад подозрительно всматривается в побледневшее Анино лицо, он не забыл её слова, а вот что заставило её изменить своим принципам? Неужели…

— Это эксперимент, — сердито выдыхает Анна, мечется взглядом по комнате, стенам, Соне, не смея поднять глаз.

Влад наклоняется к ней так быстро, что она не успевает среагировать и отпрянуть. — Покажите свой эксперимент, — еле слышно шепчет он. — И я никому не скажу, кто его вдохновитель.

Она резко запрокидывает голову, и манящие влажные губы оказываются так близко, что Влад физически ощущает их тепло на своих. Хочется поцеловать её до одурения, жаль, нельзя…

— Вы… — в этом «вы» столько всего: испуг, негодование, шок, злость. Она, оказывается, может быть такой разной…

— Беспринципный шантажист, — подмигивает ей Влад. — Вы же помните? — он выпрямляется и нарочито любезно отходит на шаг назад. — Я, конечно, не эксперт, — уже очень обходительным тоном заявляет он, — но как мужчина, — он делает небольшой акцент на этом слове, — в состоянии определить, понравится ли ваше творение представителям моего пола.

— Тетя Аня, покажите ему, — подключается Соня. — Пожалуйста.

Аня натужно выдыхает воздух, прожигая Вольского гневным взглядом, потом разворачивается влево и, выпрямившись, как натянутая струна, двигается к ширме в углу.

— Пойдем, — Соня дергает Влада, быстро семеня следом за ней.

Аня раскрывает штору, являя стоящий за ней манекен, одетый в потрясающий серо-голубой свитер, с асимметричным воротником и такими же вставками.

— Ух, — вырывается невольно у Влада. Он протягивает руку, а потом просительно поворачивается к Анне. — Можно?

Она безразлично пожимает плечами, и Влад, не долго думая, стаскивает свитер с манекена, натягивая его на себя.

— Прямо под цвет твоих глаз, — восторженно заявляет Соня. А потом наивно добавляет. — И как на тебя пошит.

Владу разом как-то начинает не хватать слов, он недоверчиво смотрит на совершенно смутившуюся Аню, потрясенно понимая, что размер свитера удивительным образом ему подходит, несмотря на то, что его габариты в два раза больше модельных.

— Очень красивый, — внезапно осипшим голосом произносит он. — Продайте его мне.

— Он не продается, — Аня сцепляет руки, и Влад замечает, как белеют костяшки её пальцев, видимо, оттого, что она с силой их сжимает.

— Жаль, — он искренне расстроен. — Если все-таки надумаете, не продавайте его никому, кроме меня.

Аня молчит, а потом еле заметно кивает головой.

Снимать с себя творение её рук так не хочется… А еще больше не хочется, чтобы оно досталось кому-то другому. Глупый рассудок почему-то уверенно твердит — это твое, для тебя.

…Нет, этого не может быть… Она не могла это сделать, вспоминая обо мне… Тогда почему такой цвет и размер? Или могла?

Тишину взрослых нарушает Соня, не понимая, почему они вдруг замолчали и думают о чем-то своем, не обращая на нее никакого внимания.

— Вот видите, тетя Аня. Я вам говорила, что ваш свитер всем понравится, а вы его никому показывать не хотели.

Влад видел, что Сонина болтовня смущает Аню еще больше, она выглядела сейчас такой маленькой и растерянной и, казалось, не знала, куда спрятать глаза, еще немного, и она просто расплачется от досады.

— Знаете, — тихо начал он, — вы действительно очень талантливы. Я думаю, какую бы вы не создавали одежду — женскую или мужскую — это всегда будет невероятно стильно и красиво.

Она недоверчиво хмурится и как-то очень по-детски закусывает губу.

— Вы сейчас очень заняты? — не меняя интонации, спрашивает Влад.

Вопрос застает её врасплох.

— Я… Да нет… Не знаю… Нет, наверно. А зачем вам? — огромные глаза, не отрываясь, смотрят в его, и Влад начинает таять, как кусок льда, согретый их светом.

— Я хотел пригласить вас…

— Я не хожу в рестораны, — дергано перебивает его Аня.

— Я помню, — вдруг очень тепло и мягко улыбается он. — Вы мороженое любите?

Соня беззаботно встревает вместо нее:

— Конечно, любит, мы с ней в дом мороженого «Валь-де-валь» ходили.

— Ну вот, — светло усмехается Влад. — Пойдемте, накормлю вас с Соней мороженым.

Соня начинает прыгать вокруг дяди как заведенная, обнимая и пытаясь поцеловать. — Ура, ура, мороженое!

И пока девочка выражает свой бурный восторг, Влад, не отрываясь, смотрит на Аню, вид у которой не лучше, чем у висельника, собравшегося на эшафот.

— Вы ведь не откажете ребенку в такой маленькой радости? — тихо спрашивает он.