– Ну, зёма, ты даёшь! – с уважением выдохнул Лёха. – Давай, жги дальше!

– Я – за! – коротко бросил Тарас.

– За, – подтвердил Коля.

– И я за, – подхватил я.

– Вы все сошли с ума, – тихо сказала Рита. – Как вы себе это представляете? Ну, пропустите вы ежей, может, под шумок даже успеете воспользоваться каэем, – она невольно кинула взгляд на запястье, где на новом ремешке красовался вожделенный для всех прибор. – Сначала ежи и ящеры сметут остальные отряды защитников, потом у границ Эликая их за несколько секунд уничтожат настоящим оружием – и всё пойдёт по-прежнему. Хотите бежать – я тоже. Но нужен совсем другой план. Да и наш каэй эликайцы могут попросту отключить, когда увидят, что мы пропускаем зверей к городу и рубим мизинцы.

– Солнышко, – снисходительно улыбнулся Лёха, – проблему с мизинцами я решу, скорее всего их и отрезать не придётся. Только надо знать, куда именно вживляют этот чип.

– Я тебе не солнышко, – отчеканила Рита. – Вы не о том думаете. Если ты избавишь всех от чипов, значит и бежать должны все, одновременно. Потому что тому, кто останется, ничего хорошего не светит.

– Рита, они дело предлагают, – вмешался Тарас. – Надо всё хорошо обдумать. Ежи будут копить силы, а мы – готовиться к побегу. Будем вспоминать всё, что слышали об Эликае, потом зашлём тебя как инструктора в город под любым предлогом, осмотришься на месте. Пока предлагаю разойтись по комнатам и всем хорошо подумать.

– Единственное разумное предложение за этот вечер, – устало произнесла Рита. – Встретимся утром, перед рассветом. Пока ночью будете переходить из дома в дом – покажите побольше недовольства: зевайте, ругайтесь, нойте, что хотите спать, а чокнутая инструкторша ничего не соображает, созвала всех в такую рань. Можете сейчас по дороге разыграть то же самое. Да, и Алексу еду отнесите, только ему ничего пока не рассказывайте.

– Нехорошо это – человека на привязи держать, – тут же встрял Кирилл.

– Это не обсуждается! – отрезала Рита. – Кто поел – свободен!

Я лежал в комнате и смотрел на полную луну, словно скрытую за вуалью-дымкой в чёрном небе. Это, конечно, не луна, хотя бы потому, что она светло-зелёная.

Слишком много всего произошло за день, мозг отказывался всё переварить, отказывался думать. Я пытался сосредоточиться на плане, предложенном Кириллом, но не мог: мешали шаги за стеной. Кто-то ходил взад-вперёд по "оружейному залу".

Звуки раздражали всё больше и больше. Я вышел из комнаты и чуть не столкнулся с Лёхой.

– Ты чего тут лазишь? – прошипел я.

Из комнаты Тараса доносилось сонное сопение. Завидно крепкие у парня нервы! После всего спокойно завалился и уснул, и никакой шатающийся по прихожей новичок ему не помеха.

– Кирюху жду.

– Там не наобщался, что ли? – буркнул я. – Кирилл наверняка устал, сейчас плюхнется в койку и проспит до утра.

Я покосился на комнату Тараса. Что-то подсказывало, что странный святоша отключится так же быстро и задрыхнет так же крепко, как дежуривший сегодня в лесу молчун.

– Да мне не он нужен, – с досадой отмахнулся Лёха. – Жду, когда он выйдет. Надо ж девушку успокоить, – он весело подмигнул мне. – Она почему такая нервная? Внимание ей нужно…

– Ну-ну, – скептически хмыкнул я. – Только потом не жалуйся, если девушка на твоё внимание слишком нервно отреагирует.

Как только Кирилл появился на пороге, Лёха радостно рванул к выходу, не слушая моих предупреждений.

– Куда это он? – удивлённо поднял брови домиком Кирилл.

– Навстречу приключениям, – буркнул я. – Спорим, вернётся с повреждениями кожных покровов?

Почему-то мысль о том, что Лёха может остаться с Ритой, мне не понравилась. Но я говорил себе, что девушка пошлёт вконец обнаглевшего новичка по самым разнообразным адресам и тут же выставит из домика.

Кирилл махнул рукой, ушёл в комнату, где провели прошлую ночь Вит и Юля, и забубнил там какие-то молитвы. Минуты шли, а Лёха не появлялся.

– Не мог же ей понравиться этот клоун! – пробормотал я, расхаживая от стены к стене.

Во мне нарастало непонятное, но сильное раздражение. Бред какой-то! Ревную я, что ли? Девчонка, конечно, симпатичная, но я к ней особого интереса не испытывал, да и не до того было. Только почему-то при одной мысли, что Лёха прикасается к Рите, мне хотелось размазать очкарика по стенке.

Входная дверь распахнулась, и в прихожую ввалился Лёха – растрёпанный, в полурасстёгнутой рубашке и с ошарашенным выражением лица. Очки съехали на бок, на щеке – красный след от пощёчины. Я с облегчением улыбнулся:

– Ну что?

– Выгнала, – Лёха развёл руками, словно не понимая, как от него можно было отказаться. – Может, в картишки? – предложил неунывающий очкарик.

– В другой раз, – пообещал я и направился к выходу.

– Ты куда? Она реально не в настроении, – предупредил Лёха.