Надо же! Я пробыл тут дольше, но не знал, что на окне есть такая штука!

– Ну и зачем цирк с картами? – не удержался я.

– Стоило подстраховаться, – бросил Лёха. – Отсюда нас не будет видно, а если страж кружил у окна – должен был показать, кому надо, меня с колодой. Принимай таблетку. И фиксируйте руки так, чтобы он точно пошевелиться не смог. Тут дело не в моей безопасности, – он выразительно посмотрел на Колю и Тараса, – а в том, что если пациент дёрнется, могу действительно палец отрезать. Всё, скоро начну.

Лёха вышел из комнаты. Коля достал из кармана знакомую коробочку. Внутри лежали кругленькие белые шарики, напоминающие конфеты "Клюква в сахаре". Парень скептически посмотрел на таблетки, но всё же сунул одну в рот.

– И как? – поинтересовался Тарас.

– Приторная, – сморщился Коля.

Тарас извлёк из кармана тонкий плоский жгут из незнакомого мне материала. Коля боком сел на кровать и положил руки на её спинку. Тарас с легкостью оторвал кусок от жгута и прижал его с обеих сторон к спинке кровати, закрепляя Колину правую руку, затем повторил то же самое с левой рукой.

– Вырваться можешь? – спросил он.

Коля дёрнул пару раз руками, однако несерьёзные, на первый взгляд, жгуты держали его крепко.

– Ноги как будем фиксировать? – вместо ответа деловито спросил он.

– Я на них сяду, как только Лёха подойдёт, – пообещал Тарас.

Он спрятал остатки жгута в карман.

– И тряпку какую-нибудь в зубы, – спокойно добавил Коля.

– Само собой.

Мне стало не по себе. Может, эликайские таблеточки и дают бесстрашие, но от боли-то почти наверняка не спасают.

– Ну что, вперёд! – бодро произнёс с порога Леха.

Он положил на кровать очищающий прибор, поставил рядом тарелку с маленьким, острым кухонным ножом и прозрачным пузырьком, наполненным оранжевой жидкостью.

– Где чип? – сосредоточенно спросил Лёха.

– Здесь, – Тарас показал на сгиб мизинца левой руки. – По крайней мере, он должен там быть, – менее уверенно добавил он.

Лёха задумчиво выругался.

– Мало того, что место само по себе болезненное, так ещё и неизвестно, стоит ли его трогать, – проворчал он, включая над Колиной ладонью очищающий прибор.

– Ты когда успел подготовиться? – я кивнул на тарелку с пузырьком и ножом.

– А ты как думаешь, с чего я тут вечером так долго сидел? – хмыкнул Лёха. – Сначала узнал всё, что для дела нужно, а уж потом у девушки появился повод меня выгнать. Воды принеси, в горле пересохло.

Когда я вернулся с чашкой воды, Лёха уже сосредоточенно расковыривал разрезанный до кости мизинец. Коля сидел с закрытыми глазами и крепко сжимал в зубах какую-то тряпку.

– Рядом поставь, – Лёха бросил на меня мимолётный взгляд. – Спасибо, зёма. Слушайте, а как так получается, что мы все из соседних областей? Случайно, или эликайцы спецом будущих защитников только туда и засылают?

– Вит говорил, что засылают в такую зону, у которой климат совпадает с климатом Эликая, чтобы у защитников не возникало никаких проблем с акклиматизацией, – ответил Тарас непривычно длинной для него фразой. – Насколько мы поняли, эта зона – около тысячи километров.

– Заботливые, – ухмыльнулся Лёха. – Ты чем там, в нашем мире, занимался?

– Бои без правил, – коротко ответил Тарас.

Лёха присвистнул.

– Это которые нелегальные, за бабки?

– Они. Мы оттуда с Колей оба и перенеслись. Должны были в тот вечер между собой драться. Не судьба.

– Случайно, что ли, встретились? – недоверчиво приподнял бровь Лёха.

– Ну да. За несколько минут до боя каэй сработал. Только что были в закрытом клубе – и вдруг стоим ночью в чистом поле, а вместо луны что-то зелёное светит. В общем, бой в ту ночь всё равно состоялся, – хмыкнул Тарас. – И гораздо интереснее, чем в клубе. Мы вдвоём против Вита.

– И как? – я невольно улыбнулся.

– А как ты думаешь? Отметелил он нас обоих, – ответил Тарас. – Причём, как потом оказалось, бил осторожно, чтобы не покалечить.

– Судя по рассказам, крутой мужик был, – с уважением сказал Лёха. – Ну, вот и наш чип, – он кинул на тарелку плоскую металлическую пластину в несколько миллиметров длиной.

Снова заработал очищающий прибор – над раскрытой раной, над окровавленным ножом, а потом над руками Лёхи. Затем парень принялся капать в рану оранжевую жидкость из пузырька. Я видел, как лицо Коли перекосило. Лёха продолжал болтать:

– Чип советую пока сохранить, носить при себе. Чёрт его знает, может нас по чипам как-то можно отслеживать, или без них нельзя будет перенестись.