– По нашим законам за помощь невесте принца в побеге положена смертная казнь, – старикашка откашлялся.

Сердце, кажется, на пару секунд остановилось. Нет, не может быть, это просто очередная ловушка Аполлона. Эрайх не мог так подставиться! Он не стал бы показывать мне кольцо, зная, чем это грозит.

– Но я-то не прошла испытание, – напомнила я.

– А об этом было объявлено? – уточнил Аполлон.

– Нет. Но и о помолвке тоже не объявляли.

– Это неважно. Пока принц не отдал вас кому-то другому, вы принадлежите ему. Он вполне мог сделать вас наложницей, хотя это и не принято.

– Хотите сказать, что Эрайха казнят за то, что я украла кольцо? – к горлу подступила тошнота.

– Эрайха? – протянул Аполлон. – Мне никогда не нравился этот нарушитель спокойствия. Хотя чисто по-человечески его жаль, Эрайх ещё молод. Из такой переделки ему не выкрутиться. Разве что вы вернётесь и отдадите кольцо.

– Ни за что, – через силу ответила я.

Дед может просто меня пугать. Если я вернусь, второго шанса на побег мне не дадут. Сделают рабыней Эрайха или, что гораздо хуже, наложницей принца.

Откуда-то послышался звон и скрежет, а затем из воздуха появился полностью одетый для бала Эрайх с длинным кинжалом в руке. Мужчина быстрым движением сорвал с пальца кольцо с изумрудом и швырнул его в нашу сторону. Кольцо исчезло в воздухе.

– Надо же, живой, – с удивлением протянул старик.

Я вздохнула с облегчением и машинально дёрнулась в его сторону.

– Лера, не подходи, мне нужно место для манёвров, если Аполлион вздумает геройствовать, – произнёс Эрайх.

– Геройствовать? – старик откашлялся. – Я не самоубийца. Забирай свою девицу и проваливайте отсюда.

– Обязательно. Только сначала верни девушке вещи, – тихо произнёс Эрайх.

В его голосе прозвучала угроза. Вернее, даже не угроза, а предупреждение, что непослушание ничем хорошим не закончится.

– Да, конечно, – дед поспешно двинулся к картинам.

Точнее, к портрету молодого человека, подозрительно похожего на Гербиниана. Аполлон поводил руками по раме картины и вокруг неё, и портрет отъехал в сторону, открывая нишу в стене. Я с радостью увидела свою одежду и сумку.

– Достань сам, – с нажимом продолжал Эрайх.

– Как ты только вырвался! – с досадой буркнул старик.

– Одолжил кольцо у принца, – хмыкнул снабженец. – Он был этим очень недоволен и позвал стражу. Пришлось пробиваться сюда с оружием. Поставь всё на стол. И смотри – без своих штучек. Отколешь какой-нибудь фокус с порталом – уши отрежу и заставлю съесть на ужин.

Судя по тому, как побледнел Аполлон, эту угрозу он воспринял всерьёз.

– Отойди от стола, встань рядом со мной, – продолжал командовать Эрайх. Дед беспрекословно повиновался. – Лера, проверь, всё ли на месте.

Я поспешно шагнула к столу и раскрыла сумку, продолжая другой рукой крепко сжимать булаву. Ключи от дома, от машины, кошелёк, выключенный мобильник.

– Да, всё на месте.

– Прекрасно. Сейчас Аполлион отвернётся, ты переоденешься, и мы сразу же выходим отсюда. Кольцо оставишь на столе.

– Ты хоть понимаешь, безумец, что пути назад для тебя не будет? – устало поинтересовался старик.

– Я понимаю, что наши законы не властны в этом мире, – широко улыбнулся Эрайх. – Отворачивайся.

Аполлон повернулся ко мне спиной. Я сдёрнула и отшвырнула скатерть и неохотно положила на стол палицу.

– Думаешь, у тебя выйдет что-то с этой девицей? – ворчал коллекционер. – У неё есть мужчина, он её ищет, несколько раз приезжал ко мне, даже вызывал сюда полицию. Я еле от них отвязался!

Я с благодарностью подумала о Вовчике. Наверняка это он вчера начал поиски, когда я не вернулась в редакцию и перестала отвечать на звонки.

– Что выйдет, а что нет, мы разберёмся без тебя, – сухо произнёс Эрайх. – Найди любую женскую обувь.

– У меня только сандалии, делал для Каи.

– Прекрасно, давай их сюда, – одобрил Эрайх. – Можешь повернуться, Лера уже одета.

Аполлон со вздохом нажал сбоку на крышку столика, и она отъехала, открывая плоский ящичек. Россыпь драгоценных камней, какие-то украшения и кожаные сандалии, украшенные крупными камушками.

– Ты ведь не против, если мы прихватим их с собой? – небрежно спросил Эрайх.

– Не против, – сквозь зубы ответил Аполлон.

– Прекрасно. Лера, обувайся.