Мой рот приоткрылся сам собой. Впереди были горы, довольно высокие, некоторые пологие, некоторые крутые. Целая гряда. В общем, в их форме не было ничего удивительного, горы как горы. Потрясло другое – они были золотые. То есть полностью золотые, от основания до макушки, и в лучах утреннего солнца вокруг них сияли золотые воздушные ободки.

– С ума сойти! – выдохнула я.

Дракон, взмахивая мощными крыльями, стремительно приближался к драгоценной горе. Мне показалось, что чудовище потеряло управление и сейчас врежется в сияющую твердыню, однако дракон осторожно обогнул гору.

– Это один из финансовых источников нашей страны, – сказал Эрайх.

Я вспомнила его рассказы о драгоценных камнях, и посмотрела вниз. С такой высоты не разберёшь, что лежит на земле, но то тут то там действительно что-то сверкает.

– А это второй источник, – добавил Эрайх, не спуская с меня взгляда.

Я покосилась на принца, всё так же сидящего с выпученными глазами. Управлять драконом мысленно – это, конечно, хорошо, но, по-моему, приличнее было бы уступить роль кучера-телепата Эрайху, не брать с собой любовницу и развлекать меня самому. Хотя это и не доставило бы мне удовольствия.

Назад дракон нёсся гигантской чёрной стрелой, у меня аж в ушах засвистело.

– Это на такого дракона вчера охотился его высочество? – спросила я, поневоле начиная испытывать к "жениху" уважение.

Даже представить не могу охоту человека на подобного монстра!

– Да, принц Гербиниан охотился на такого же дракона, – восторженно отозвалась Каи. – Принц потратил много времени, чтобы мысленно заставить дракона покориться.

– Мысленно? – разочарованно переспросила я. – Я думала, охота – это бой с чудовищем.

– Что вы?! – ужаснулась Каи. – Здесь вообще не бывает боёв, и мало кто умеет обращаться с оружием.

Я понимающе кивнула. Спрашивать, в каких отношениях с оружием находится принц, не хотелось. Подозреваю, что Эрайх владеет кинжалом лучше, чем его господин.

Дракон приземлился неожиданно мягко. Принц сморгнул и зашевелился. Наконец-то! Мне уже казалось, что рядом сидит покойник с остекленевшими глазами.

– Вам понравился полёт, Валерия? – учтиво спросил он.

– Да, было интересно, – улыбнулась я.

Принц вышел из кабинки и подал мне руку. С дракона все спускались в гробовом молчании.

Два человека в тёмных плащах тут же подошли к чудовищу, а мы двинулись к двери замка. Каблук у меня всё-таки подвернулся, а растяпа-принц не успел меня удержать, так что я почти долетела до земли. Рука машинально сделала хватательное движение, и я ощутила в кулаке несколько камней. В следующий миг Эрайх подхватил меня и поставил на ноги.

– Спасибо, – машинально проговорила я.

Только сейчас заметила, что во дворе под ногами валяются драгоценные камни – изумруды, рубины, топазы. Потом посмотрю, что я случайно подхватила. Главное – не разжимать кулак.

Под руку с Гербинианом я вошла в замок. Как только закрылась дверь, принц с поклонами произнёс:

– Валерия, советую вам отдохнуть перед балом. Каи проводит вас в комнату.

И тут же ушёл с Эрайхом, свернув в одну из комнат. Похоже, "жених" хочет общаться со мной примерно так же, как и я с ним.

– Пойдёмте, – Каи сделала приглашающий жест.

Мы двинулись в сторону подвала.

– Отдыхать перед балом до самого вечера мне будет скучновато, – не удержалась я. – Здесь можно найти что-нибудь почитать?

– В замке есть обширная библиотека, книги на разных языках. Только у вас на отдых будет всего часа два, а дальше будем готовить вас к балу – наряд, причёска, украшения. Бал начнётся в три часа.

– Ночи? – не поняла я.

– Почему – ночи? Дня, – невозмутимо ответила Каи.

– Я думала, балы начинаются поздно вечером.

– У нас они начинаются днём и заканчиваются до полуночи. Здесь все ценят ночной сон.

Утренник, значит? Тем лучше. Значит, ночью я пройдусь по замку, поищу порталы. А если кого и встречу, скажу, что мне не спится.

Как только Каи ушла, я разжала кулак и осмотрела случайную добычу. Два прозрачно-голубых камня размером с персиковую косточку и розовый многогранник величиной с крупную фасолину. Не слишком разбираюсь в драгоценностях, но даже я понимаю, что эти камни – очень большие. Такую добычу лучше держать при себе, чтобы прихватить в свой мир, если найду портал. Надеюсь, этого хватит, чтобы оплатить остаток ипотеки. А может, и на ремонт машины останется – в ней давно не мешает поменять изношенные детали.