Недалеко находился парк, куда я и направилась. По дорожкам гуляли парочки, мамы с колясками, просто семьи и группы отдыхающих, а я отыскала укромный уголок, отделённый от остальной части парка пышными кустами жасмина, и решила посидеть, подышать воздухом.

Убедившись, что скамейка не свежепокрашенная, устроилась, откинувшись на спинку и прикрыв глаза, лучи ласково согревали лицо, и я поймала себя на том, что улыбаюсь. Звуки сюда почти не долетали, передо мной располагалась тихая улочка, по которой изредка только проезжали машины, да иногда мимо проходил кто-то из гуляющих. Я расслабилась, ощутив умиротворение и тихое счастье… И чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда рядом раздался вкрадчивый - женский - голос:

– Так вот ты какая, Ваиллори.

Повернув голову, узрела девушку, почти девочку, не старше шестнадцати лет, с большими бархатно-карими глазами, и длинной рыжевато-русой косой, аж до пояса. Одета она была в джинсовый сарафан и босоножки на плоской подошве с ремешками, обвивавшими стройные лодыжки. И если бы не ироничная улыбка, кривившая пухлые губы, я бы приняла её за школьницу. Кстати, а откуда она знает, как меня зовут в снах?!

– Ты кто?
– я прищурилась, разглядывая девушку.

– Я Ходящая, - огорошила она меня, продолжая стоять. Её кривая улыбка стала шире.
– А ещё пара Райксо. Ну или Страж, Охранник, Телохранитель, выбирай любое название.

Я на мгновение потеряла дар речи, во все глаза глядя на странную девушку. Ходящая?! Но как?.. Я же не сплю! Попробовала встать, но… тело охватило странное оцепенение, я не могла пошевелиться. Паника застучала в висках маленькими молоточками.

– К-кто?..
– прохрипела я.

Девица пренебрежительно хмыкнула, и прошлась передо мной, заложив руки за спину. Ну прямо лектор перед студентами…Точнее, одной студенткой.

– О, да ты не в курсе, что ли?
– насмешливо поинтересовалась она, стрельнув в меня взглядом.
– У каждого Сновидца должен быть Ходящий. В качестве страховки, так сказать. Вы, конечно, здорово с Нитями умеете обращаться, и всё такое, но дай вам волю, легко перепутаете реальность со снами, и тогда хана, - девушка хихикнула, блеснув глазами.
– С катушек съедете на раз, а сумасшедший Сновидец - прямая угроза реальности снов. Ну да речь не о том сейчас, - улыбка стала хищной, и собеседница остановилась передо мной.
– Райксо до дрожи в руках хочет добраться до твоего инструмента, Ваиллори, - вкрадчиво произнесла она.
– Но у тебя хорошая защита, однако. Ничего, он уже почти рядом, - снова смешок.
– Никуда ты от него не убежишь.

Я сглотнула, лихорадочно прокручивая информацию. Значит, Ходящие нужны Сновидцам для страховки?.. От чего?.. И почему мне никто об этом не сказал? И можно ли верить этой девочке, вдруг она врёт всё, пытаясь запутать меня и запугать?

– Ходящими-Стражами можно стать только по взаимному согласию, - задумчиво протянула девица, склонив голову набок и рассматривая меня, как какой-то диковинный экспонат.
– Но я не чувствую, что ты прошла обряд, хотя Рай говорил, рядом с тобой ошивается какой-то Ходящий.

Голова слегка закружилась, от обилия сведений.

– К-какой обряд?
– получилось как-то совсем жалобно. А ведь Дин тоже говорил про Обряд, и Райксо…

Блондинка поморщилась.

– Ну до чего же неграмотная Сновидица, а, - пожаловалась она неизвестно кому.
– Обряд Соединения, конечно же. А иначе как твой Ходящий будет охранять тебя? Ему ж надо знать, где ты находишься в снах, чтобы если что, найти.

Сразу вспомнилась брошь Дина. От возникшего подозрения меня пробрала холодная дрожь. Но… он же не мог обмануть меня? Он бы сказал всё прямо! И эта девица сказала, по взаимному согласию…

– Значит, не было, - кивнула она.
– Иначе ты бы не делала такой удивлённой мордашки. Да и Рай тоже упоминал, что знака не почувствовал на тебе. Это хорошо…

– Что тебе надо от меня?
– я справилась с удивлением от услышанных новостей, поставив мысленно большую галочку выяснить всё у Духа. А потом и Дина припереть к стенке.

– Пока ничего, - усмехнулась девушка.
– Посмотреть на тебя пришла, интересно стало, из-за кого мой Рай ходит мрачный, как грозовая туча, - пухлые губы капризно скривились.
– Я даже ревновать чуточку начинаю. Ну ничего, теперь ты от него никуда не денешься, Ваиллори. Здесь тебе твой Ходящий ничем не поможет, раз вы ещё не прошли Обряд, - Ходящая довольно улыбнулась.
– Счастливо оставаться, и… до скорой встречи, - она послала воздушный поцелуй, и развернувшись, неторопливо направилась прочь от скамейки.

Двигаться я смогла только тогда, когда непонятной девицы и след простыл. Отдышавшись, и убедившись, что ноги держат, встала и медленно пошла к остановке, пытаясь уложить сумбур в мыслях. Оказывается, и Дин, и Дух от меня много чего скрывали, вопрос - зачем?! Не хотели пугать? Или наоборот, опасались, что буду возмущаться? И скрывали ли, может, это Ходящая нагородила с три короба, только затем, чтобы рассорить меня с тем же Дином?.. Срочно требовалось пообщаться хотя бы с одним из них, и потребовать ответов. Вернувшись домой, до самого вечера пребывала в глубокой задумчивости, едва ли замечая окружающее. Родители списали всё на предсвадебный заскок, и не трогали меня. Я с трудом дождалась ночи, и едва закрыв глаза, оказалась в ещё одном любимом месте, где часто бывала в детстве.