Большая, круглая, с двумя окнами, она выглядела, как летняя беседка - отделка на стенах так детально изображала какое-то ползучее растение с мелкими голубоватыми цветочками, что мне тут же захотелось подойти и разглядеть поближе. Вдруг действительно настоящее… У одного из окон стояли два плетёных кресла и столик со стеклянной столешницей, на котором я увидела высокие стаканы и кувшин с чем-то, похожим на сок. Дин сидел в одном из кресел и с задумчивым и одновременно печальным видом смотрел в окно, но едва услышал, что открылась дверь, повернул голову. И тут же улыбнулся, открыто и ласково, как раньше.

– Садись, Валенька, - он кивнул на второе кресло.
– Морсу хочешь?

Морс я любила, и не удивлюсь, если он из брусники. Дин знал обо мне очень многое, судя по всему. Одёрнув платье, зашла, и послушно опустилась во второе кресло. Дин налил морс в высокий стакан - да, любимый, брусничный.

– Я не смогу вернуться, да?
– тихо спросила, глядя в окно.

Там виднелся кусочек то ли сада, то ли сквера, с высокими деревьями и какими-то цветущими кустами, от которых в воздухе разливался тонкий, приятный аромат.

– Тебе нельзя обратно, - мягко произнёс Дин.
– И да, вернуться будет… очень сложно, Валя.

Я сильно прикусила губу - я же обещала больше не плакать, - и поспешно сделала глоток морса. Вкусный.

– Этот мир… он существует на самом деле?
– тихо спросила, чувствуя в душе какое-то опустошение.

– Он приснился тебе однажды, - Дин откинулся на спинку кресла.
– И он существует, да. Миры, которые приснились Сновидцам, оживают, Валя. Это ваша особенность.

Я прикрыла глаза, готовясь осознавать новую порцию информации.

– Что тогда реальность?..
– прошептала я, мой уютный, привычный мир грозился вот-вот рухнуть, как карточный домик.

– То, что мы считаем таковой, во что верим, - негромко ответил Дин.
– Я верю в этот мир, это моя реальность, моя жизнь. Но я знаю, что он однажды приснился тебе.

– Кто ты?
– я прямо посмотрела на него, отметив необычную серьёзность Дина.

– Я Ходящий, - он улыбнулся уголком губ.
– И ты нужна этому миру, Валенька.

Поморщившись, отставила пустой стакан, и приложила пальцы к вискам.

– Расскажи по порядку, - попросила, легонько массируя.

Дин вздохнул.

– Кинатра - это город, где мы с тобой сейчас. Его особенность в том, что он меняется, по ночам, когда люди спят. Меняются дома, улицы, появляются какие-то новые… создания. Иногда причудливые, иногда забавные, а иногда просто опасные для жителей, если кому-то приснится кошмар. Здесь Ходящие - что-то вроде ночных патрулей. Мы дежурим парами, у каждой пары свой район, и своё расписание дежурств. Нас немного, человек двадцать. По ночам проверяем, кому что наснилось, - Дин хмыкнул.
– Приходится и воевать, да, иногда поражаешься, как изощряется сознание спящего человека. Мы давно искали Сновидца, Валя, - беловолосый помолчал.
– Того, кто умеет менять сны, исцелять Нити. А не просто уничтожать порождения чужой фантазии, как Ходящие.

Я молча соединила кончики пальцев, ожидая продолжения.

– Я случайно увидел тебя, Валя, - оно не замедлило последовать.
– И… сначала просто обрадовался, и наблюдал. Наблюдал, как ты росла, расцветала, училась у Духа. Надеялся, что подвернётся подходящий момент для знакомства, - Дин снова хмыкнул.
– Дождался. Что появился ещё один Сновидец, который откроет на тебя охоту.

Грустно усмехнувшись, покосилась на собеседника.

– Побоялся, что лишишься такого ценного приобретения? Потому и решил помочь? Почему тогда с Райксо не договорился?
– против воли в голосе проскользнули язвительные нотки, и я поспешно оборвала себя - обижать Дина не хотелось. Даже несмотря на его некрасивый поступок, но ведь он действовал из лучших побуждений…

– Он бы не согласился, - Дин побарабанил пальцами по столу.
– Обряд Соединения может быть проведён только… между мужчиной и женщиной.

Значит, я была права, это что-то вроде свадьбы.

– Почему ты мне раньше не рассказал?
– с трудом удалось сдержать обиду в голосе.
– Про пары? Про этот Обряд? Дин, чего ты боялся?

– Тебя потерять, - почти шёпотом ответил он, и я с удивлением посмотрела на собеседника.
– Валенька, я очень сильно привязался к тебе за всё это время. Сам не заметил, как. Я люблю тебя больше жизни, понимаешь? Я не смогу без тебя, милая моя, - он запнулся.
– Когда ты сказала о свадьбе, мне… мне очень плохо было. Я просто не знал, что делать, отпустить тебя, и искать другую Сновидицу, или… или поступить по-своему, эгоистично, и просто забрать тебя себе, - Дин грустно усмехнулся.
– Когда Дух сказал, что до тебя добралась пара Райксо, да ещё и в родном для тебя мире, я понял, что решение только одно. Да, возможно, ты возненавидишь меня, но зато будешь в безопасности, здесь Райксо точно не доберётся до тебя.

Растерянность вытеснила остатки злости и обиды: Дин?.. Дин меня любит?! Но… но ведь он ничем не показывал своих чувств, он вёл себя, как друг! Или я просто не замечала очевидного? Не знала, на что обращать внимания? Вопрос, почему, по мнению беловолосого Ходящего, Сновидец-Охотник не доберётся до меня в этом мире, как-то потерялся на фоне остальной информации.

– Дин… как же так?
– жалобно и беспомощно посмотрела на него.
– Дин, я другого люблю!

Он дёрнулся, как от удара, но упрямо сжал губы, опустив голову.