…и проснулась, с бешено колотящимся сердцем, когда механический голос объявил нужную остановку. Наверное, выражение моего лица было совсем диким, потому что стоявшие рядом люди как-то странно косились, а я обшаривала их лица, в попытке убедиться, что это всё действительно только кусочек сна, и я ухитрилась задремать стоя. Но, господи, как же быстро этот Райксо нашёл меня! Даже в таком маленьком, безобидном, и совсем не причудливом сне, можно даже сказать, отголоске сна… Зато теперь знаю его имя, хотя что мне это даст? Почти бегом выйдя из поезда, я поспешила к эскалатору, с твёрдым намерением сегодня встретиться с Дином. Надоело чувствовать себя дичью, и по снам я тоже соскучилась. Да и, Дух что-то там говорил, что от моего настроения зависят и сами сны, не стоит, пожалуй, самой себе создавать лишнюю работу. Особенно учитывая, что флейтой для восстановления я пока не могу пользоваться. По причине того же Райксо.

Дома, поужинав, мельком отметила, глянув на календарь, что до торжественной даты осталось всего несколько недель. В груди шевельнулось что-то пушистое и тёплое, и мой взгляд остановился на висевшем в целлофановом чехле платье. Скоро я выйду замуж за любимого человека. Стану его женой. На всю жизнь… Обняв подушку, счастливо зажмурилась, и всякие мистические проблемы отступили на задний план, их место заняли чувства и эмоции, от которых захотелось петь и танцевать. Как же я люблю моего Ваську!

На этой радостной ноте я переоделась, и нырнула в сон, сжав в кулаке брошь Дина.

Дальше дни потекли плавно и неторопливо, и сны мои тоже обрели подобие спокойствия. Дин теперь всегда появлялся одновременно со мной в снах, и зорко отслеживал малейшие изменения. По какой-то странной случайности, всё было на удивление спокойно, Райксо, похоже, взял тайм-аут в нашем противостоянии.

– Он выжидает, - негромко сказал Дин, глядя на проплывающие внизу квадратные поля, леса, домики - мы сидели на большом, пушистом облаке, греясь под лучами ярко-зелёного солнца.
– Обдумывает дальнейшие ходы. С наскока тебя поймать у него не получилось.

– Толку ему, даже если поймает?
– я нахмурилась.
– Дух говорил, насильно отобрать у меня инструмент невозможно, - покосилась на задумчивого Дина.
– Это ведь так? Я могу только по своей воле отдать флейту?

– Именно, - подтвердил мой беловолосый приятель.
– И твоя флейта может творить настоящие чудеса с Нитями, а мы не знаем толком, какие же способности у этого Райксо, - Дин нахмурился.
– И насколько далеко он готов зайти, чтобы заставить тебя отдать инструмент…

Он выразительно замолчал, а я поёжилась, обхватив себя руками. Неужели Райксо опустится до пыток? Бред какой-то, не средневековье же дремучее.

– А что будет, если я всё-таки отдам флейту?
– почти шёпотом спросила, в голове зашевелились совершенно нехорошие подозрения.

– Способности тоже уйдут, - просто ответил Дин, не глядя на меня.

Мы помолчали. Значит, я потеряю возможность путешествовать по снам и видеться с моим беловолосым другом…

– Есть способ как-то… избавиться от этого Райксо?
– спросила я.

Мой беловолосый друг вздохнул.

– Не знаю, Ло, честно. Убить его можно только в реальности, в снах, сама понимаешь, всё существует по другим законам. Но мы не знаем, ни откуда он, ни где живёт, вообще ничего о нём.

– Значит, надо выяснять, - я тоже вздохнула.
– И надо искать его слабые места, чтобы понять, как же избавиться от его внимания к… моему инструменту.

Мы помолчали.

– Дин, а что всё-таки имел в виду этот Райксо, когда спрашивал про Обряд, помнишь?
– этот вопрос нет-нет да и всплывал за последние дни, рождая странное беспокойство и волнение в груди.

– Ну, - кажется, он немного смутился.
– Видишь ли, Ходящих гораздо больше, чем Сновидцев, и последние могут быть уязвимы в слоях снов, потому что… потому что иногда есть опасность запутаться, где сон, а где же реальность, - Дин замялся, но потом продолжил.
– Ходящие всегда отличают сон и настоящую реальность, и кроме всего прочего умеют проводить по снам… тех, кто связан с ними определённым образом. Это если вдруг Сновидец по каким-то причинам не может пользоваться своими способностями.

– И что?
– я продолжала вопросительно смотреть на Дина.
– Почему этот Райксо обрадовался, когда понял, что мы не связаны Обрядом? И что он собирался сделать?

– Видимо, связать тебя с собой, - тихо ответил он, и его ладонь коснулась моей щеки.
– Но я никогда не позволю этому случиться, Ло. Ни при каких обстоятельствах Райксо не окажется связанным с тобой.

Мои глаза встретились с его, и вихрь серебристых и коричных звёздочек закружил, потянул за собой, в мягкую, разноцветную глубину. Губы Дина дрогнули, сложившись в ласковую улыбку, а пальцы скользнули вдоль скулы, и спустились на шею.

– Ты удивительная, Ло, - прошептал он, и я впервые заметила в его взгляде какое-то новое, странное выражение, от которого сердце на несколько мгновений замерло испуганным зверьком.
– Я никогда тебя не обижу. И не сделаю ничего плохого.

Я улыбнулась в ответ, беспокойство отступило.

– Спасибо, Дин.

С того странного разговора прошло дней десять, а в снах ничего не менялось. Нити на удивление выглядели отлично, не приходилось их исправлять, и по словам Духа это потому, что я перед свадьбой пребывала в приподнятом, если не сказать больше, настроении, отчего в слоях сновидений всё цвело и пахло, как говорится. Я ни разу не доставала флейту, или не решала сложные задачки, распутывая сюжет, я просто наслаждалась снами, как ранее, только теперь рядом был Дин, готовый в любой момент отследить, если со слоем сновидения начнёт твориться что-то не то.