Завороженным взглядом Рид отчего-то проследил именно за летающим окороком, а не за тем, как Арнхалл, воспользовавшись заминкой, ринулся на Харальда. Но Счастливчик уже не смотрел в их сторону – все его внимание привлек до боли знакомый блеск пистоли, что выглядывала из груды тряпья и вещей, сваленных в кучу прямо у трона вождя, именно там, куда упал окорок. Видимо, местные тюремщики принесли конфискованные вещи своему повелителю, а тот решил рассмотреть их после пира.

– Вот и не верь после этого в знаки, – потрясенно пробормотал Рид, не в силах отвести взгляда от своих вещей. – Знаки, – повторил он и вздрогнул, – пора бы и мне что-нибудь предпринять!

К счастью, все собравшиеся были всецело поглощены созерцанием отчаянной схватки, так что никто не обратил внимания на то, как неприметный среди этих гигантов наемник скользнул под стол.

Моля Удачу о том, чтобы так все и оставалось, Счастливчик на четвереньках устремился к своей цели. Он вполне мог бы попробовать ускользнуть, но мысль о рыскающих снаружи собаках-переростках живо отбила желание прогуливаться. Так что особого выбора не оставалось – Счастливчик продолжал продвигаться к своей цели. Над его головой громыхали тяжелые шаги сражавшихся. Пару раз, когда Рид проползал прямо под ними, ему показалось, будто стол не выдержит, и два огромных воина рухнут прямо на хребет одного не в меру удачливого наемника.

Но все обошлось. Судя по звукам – схватка продолжалась, тогда как Счастливчик уже достиг своей цели – оставалось лишь протянуть руку и….

“Вот и все, конец танцам!”

Стоило пальцам Рида нащупать спусковые крючки пистолей, как он преисполнился уверенности. Вынырнув из под стола, он грациозно развернулся и уселся прямо на трон, без стеснения закинув ноги на резной подлокотник.

“Так гораздо лучше!”

Как с ним иногда бывало в минуты опасности, сейчас наемник испытал прилив бесшабашной храбрости. Звон стали и хриплые крики сражающихся разожгли азарт боя и в его венах. И вот теперь, вольготно расположившись на месте вождя, Рид наблюдал, как два огромных воина продолжают свою ожесточенную схватку.

За то время, что Счастливчик провел под столом, ситуация перетерпела некоторые изменения, а точнее не ситуация, а Арнхалл Красный. Глаза молодого северянина из светло-голубых стали почти красными, наполнившись кровью из лопнувших сосудов. Расширившиеся черные зрачки тонули в бурлящей лютой ненависти и ярости всего горного народа. Черты лица Арнхалла заострились, тонкие губы изогнулись в безумной улыбке, обнажая белые зубы с выраженными клыками. На встопорщенной красной бороде белыми пятнами выделялись клочья пены, а сам воин издевательски хохотал даже тогда, когда меч его противника находил свою цель.

“Мать моя – женщина…”

Рид сглотнул – нечасто увидишь перед собой настоящего берсерка! Наемник слыхал о таких воинах с севера, что впадали в безумный раж во время сражений. В таком состоянии они не ведали боли и усталости, служа воплощением ярости самих древних богов и сметая все на своем пути.

Что сказать – зрелище было воистину впечатляющим – кажется, Арнхалл Красный даже увеличился в размерах, став еще больше за счет вздувшихся мышц, вены на которых теперь походили на толстые веревки. Меч в огромном кулаке северянина смотрелся крохотной игрушкой, что сейчас мелькала с такой скоростью, что у Счастливчика зарябило в глазах. Даже все остальные варвары, пораженные столь пугающим зрелищем, смолкли и замерли, подобно каменным изваяниям. С благоговением во взорах, они смотрели на залитого кровью воина, что возвышался над ними.

Сам же Рид, тоже был не в силах отвести взгляд от Арнхалла, лишь теперь поняв, что своим прозвищем тот обязан вовсе не странному цвету волос. Нет, Красным его прозвали определенно за любовь и умение проливать чужую кровь в пугающих масштабах.

Продолжая хохотать, как умалишенный, Арнхалл Красный всего за несколько мгновений превратил боевой щит непрерывно пятящегося Харальда в горстку щепок для розжига костра. Обескураженный вождь взвыл, когда меч противным противника с чавкающим звуком вошел в его предплечье, почти перерубив и плоть, и кость. Рука Харальда удержалась лишь на тонкой полоске окровавленного мяса.

Воздев окровавленные руки к небу, Арнхалл Красный издал полный злобы боевой клич, от которого не только у Рида, но и у остальных, кровь застыла в жилах.

– Кто следующий?! – оскалился молодой воин, оглядывая собравшихся почти вылезшими из орбит глазами. – Подходите! Ну же!

“Ага, нашел дураков! После того, что ты сотворил со стариной Харальдом, тебя даже местные медведи будут стороной обходить…”

Но Счастливчик, к своему удивлению, оказался неправ. По крайней мере, в определенной степени. Пусть он искренне считал, что любое живое существо, обладающее хоть маломальскими зачатками инстинкта самосохранения, предпочтет держаться от берсерка подальше, один из варваров опроверг мнение Рида о наличии у себя здравого смысла. А мгновением позже к нему присоединился еще один товарищ по недостатку ума.

“Ба, да вы не совсем дураки, не так ли? – оценил Счастливчик, как один из воинов выступил в роли приманки, забравшись на стол далеко впереди разъяренного Арнхалла, тогда как другой бесшумно зашел со спины, с обнаженным мечом в руках”.

Скорее всего, пусть и сами они едва бы выжили, но этой парочке удалось бы прикончить берсерка – атаки со спины он сейчас не ожидал. Но судьба разыграла свои карты иначе, устроив встречу Арнхалла с таким парнем, как Счастливчик Рид, который тоже не гнушался нападать сзади.