Шрифт:
– Возможно. Но я все равно не стану в этом участвовать!
– Почему же? – Алекс насмешливо приподнял бровь.
– Потому что вы ставите нас всех в заведомо неравные условия. Это нечестно!
Я пулей вылетела из тренировочного зала и быстрым (насколько позволяют приличия) шагом направилась к себе. И это – ирратский принц? Мой жених?! О, Мастер! За что?
Едва я закрыла за собой дверь комнаты, как в неё настойчиво забарабанили.
– Виктория, откройте!
– голос Александра резок, - Виктория!
Резко распахиваю дверь.
– Я Не Стану Участвовать в Этом Фарсе!
Он выглядит немного смущенным.
– Нужно поговорить. И...- сокрушенный вздох, - прошу извинить меня за эту дурацкую выходку.
Я молчу.
– И не держите зла на барона. Он не мог ослушаться прямого приказа.
Отступаю в сторону, позволяя ему войти.
– Зачем вам это?
– Любопытство, - его улыбка оказывается неожиданно теплой, - вернулся утром, а тут только и разговоров... Кажется, Валент слегка увлекся.
– Испытующий взгляд.
– Ничем не могу помочь... Валенту.
Александр пересекает комнату и без разрешения падает в кресло. Я сажусь напротив. Он молчит и скользит взглядом по моему лицу, плечам, ногам... В облегающем тренировочном костюме чувствую себя раздетой.
– Так о чем вы хотели поговорить, Александр?
– первой нарушаю я молчание.
Он почесал бровь и взглянул на меня уже с другим интересом.
– Девушка, вы точно из Оэльдива?
– Есть причины сомневаться?
Он рассмеялся.
– Простите. Вы не соответствуете сложившемуся стереотипу. – Пауза. – С вами можно откровенно?
– Попробуйте. – Этот человек интриговал, мне хотелось понять, что за игру он затеял.
– Вы хотите за меня замуж?
Вопрос застал врасплох, и я неожиданно для себя ответила честно.
– Нет.
Он усмехнулся и хлопнул раскрытой ладонью по подлокотнику кресла.
– Тогда почему вы здесь?
Я отвела глаза.
– Думаю, у нас обоих не было особого выбора, - проговорила медленно. – Вы ведь тоже не стремитесь к этому браку?
В тот момент я на секунду поверила, что проблему можно решить. Алекс скажет деду, что я ему не понравилась…
– Благо короны превыше всего!
– бросает он резко.
– Так что ни мои, ни ваши стремления в политических раскладах не учитываются. Свадьба через десять дней.
О, Мастер! Какая же я дура! Кому, как не мне знать, как это делается.
Александр внимательно изучает моё лицо, то ли пытаясь там что-то прочесть, то ли ожидая ответа. Но мне нечего сказать. Эта ловушка похуже шоу Бергена. Здесь никто не ставит граничного условия.
– Виктория...
– в голосе принца сквозит неуверенность, - Я не должен вам этого говорить. Дед меня убьёт, если узнает... брак с вами - единственный способ сохранить право наследования.
– Даже так?
– стараюсь не выказывать удивления.
– Я много чего наворотил - что правда, то правда. В конце концов, терпения деда лопнуло. Он выставил ультиматум - я принял условие. Не имею ни малейшего желания уступать трон троюродному дядюшке и его недоразвитым отпрыскам! И...
– только это тоже секрет, - на губах Алекса появляется хитрая улыбка, - я помню свой долг перед Ирратом.
– Зачем вы мне всё это говорите?
– Возможно, завтра я пожалею об этом. Но, понимаете... Когда я услышал о невесте из Оэльдива, воображение нарисовало...
– пренебрежительный взмах рукой, - В общем, я рад, что вы оказались совсем другой.
– Даже не стану спрашивать, что вы там нафантазировали...
Он рассмеялся.
– Умница, красавица, с чувством юмора... Виктория Оэльдивская, - Александр каким-то неуловимым движением оказался возле меня, опустился на одно колено, провёл рукой по моему лицу. Я замерла, не дыша, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Жёсткие пальцы обвели контур скулы, скользнули в волосы.
– Я не обещаю тебе любви, не гарантирую верности. Я предлагаю тебе партнерской союз и дружбу.
– По крайней мере - честно...
– Виктория, вы станете моей женой?
– ошарашил он вопросом.
– Разве можно отказаться от столь романтичного предложения?
– отвечаю со смехом, - конечно, да!
Так всё и было, Арчи. Так и было. И ты будешь говорить, что Алекс меня любит? Я никогда не считала его любовниц, хотя в последние пару лет сплетники помалкивают. Может, и правда закончились? Неважно.
Всё было хорошо, пока я не узнала, что ты жив. Я всю ночь рыдала в подушку (благо, Алекс гостил у матери), я была готова бросить всё и бежать к тебе. Увидеть, обнять, вдохнуть родной запах. И плевать, что потом!