На стуле росла горка шпилек, а девушка тонула в сладостной истоме. Такие теплые, такие ловкие пальцы! Сильные и нежные одновременно. Хотелось поднырнуть под его ладонь, потереться, словно кошке.

Ноздри заполнились запахом Нубара Эрша: парфюм, чуть-чуть пота. Он будоражил кровь, пробуждал жар в животе. Тот требовал выхода, подталкивал слизнуть запах с кожи, расцеловать так, как Зара желала на балу, а после, став покорной, получить вожделенный подарок. Эйфейя, она никогда еще так не желала мужчину! Когда Нубар в очередной раз наклонился, чтобы поправить подушку, девушка не выдержала и, обняв за шею, повалила на себя, чтобы впиться в губы. Она не ожидала от себя столько животной страсти, что прокусит губу, проникнет языком в рот, стиснет в объятиях. Пальцы обрели былую ловкость и жадно расстегивали пуговицы, едва не вырывали их с "мясом". Вот и кожа, вожделенная теплая кожа…

— Зара, хватит! Вспомните договор: никаких личных отношений! — Эрш с трудом высвободился из ее объятий и встал, оправляя рубашку. Он тяжело дышал, так же, как Зара. И самое страшное: он ее желал. — Сегодня ночую у Ирвина, комната в вашем полном распоряжении.

Какого труда ему стоило произнести последнее предложение спокойно и строго!

Зара пьяна, от нее пахнет мадэ, как можно желать такую? Но он хотел, стоило ее губам болезненно захватить в плен его рот. Жаждал обойтись с ней так же, как девушка с ним, чтобы наказать, поставить на место. Если разобраться, Зара поставила миссию под угрозу.

Губы, ее губы, пальцы. Когда они на миг коснулись груди, кровь прилила к… Словом, очень не хватало зеленоглазой суйлимки. Она ждала его во дворце, мягкая, покорная, а Нубар торчал здесь, подле несносной пьяной женщины… которая сводила его с ума. Нет, вздор, все дело в длительном воздержании и страстном порыве Зары. Немного медитации и все пройдет.

Эрш отвернулся и с облегчением убедился: на вид не так страшно, как по ощущениям. Если правильно надеть сюртук, то не видно.

— Нет, не уходите! — Зара порывисто ухватила начальника за руку, развернула к себе. — Я больше не буду, обещаю! Просто… Я некрасивая, да? — На глаза навернулись слезы. Она никогда еще не унижалась перед мужчиной, и вот это произошло, девушка молила Нубара остаться. — Стерва, неумеха, не в вашем вкусе? Почему?

— Что почему? — Он озадаченно посмотрел на нее, на время позабыв и о внешнем виде, и о желании уйти, и о злости. Потом осознал: глаза не врут, и ужаснулся. Женщина не должна фактически целовать ему руки! И уж точно не Зара Рандрин! — Вы просто перебрали, со всеми случается. Ложитесь спать, — уже мягко добавил Эрш и аккуратно высвободил руку.

— Я не хочу спать одна! — вырвалось у Зары.

Она извернулась и попыталась снова поцеловать. Нубар с трудом вырвался и благоразумно отошел в сторону, оправляя воротник. Начальник напряженно следил за подчиненной, готовый опять проявить чудеса ловкости. Эршу казалось, будто он оказался в одной комнате с демоном. Недалеко от истины: Зара — э-эрри. Столько выпила, казалось, потеряла координацию, а тут, почуяв кровь, в данном случае — мужчину, собралась для загонной охоты. Фокус с поцелуем показал, при желании Зара может быть сильной и ловкой. С такой не соскучишься, но тем приятнее играть. Нубар признал, именно это и нравилось. Драконица драконицей! Взрывная и мягкая одновременно, упрямая, безумно привлекательная со встрепанными русыми волосами, в позе хищницы застывшая на постели. Не хватало только горящих глаз. Эротичное зрелище!

Нужно уйти, необходимо уйти, но Эрш медлил. Адреналин плескался в крови, хотелось распробовать новую игру, подразнить противницу и оставить победу за собой. О, если б не фамилия, Зара узнала бы все грани покорности! Пусть звучит пошло, но необъезженная кобылка под седлом слаще целой конюшни смирных лошадей.

Зара плюхнулась на пятую точку и раздраженно смахнула с лица прядь. Губы тут же плаксиво дернулись — какая быстрая смена настроения!

Эвноя, Эрш не помнил дочь Рандрина плачущей! Чтобы Зара — и дрожала от рвущихся наружу рыданий? Да она на ленточки обидчика порежет, но не проявит слабость. Тут же — как на ладони: отчаянье, досада, обида и грусть. Неужели так сильно привлек? Нубар полагал, речь только о сексе, но гримаса на девичьем лице встревожила. Мужчина ощутил укол совести. Зара унижалась из-за него.

Однако следовало прекратить безобразную сцену. Только как? Не поцеловать же! Отчего-то ничего другого в голову не приходило. И почему-то поцеловать требовалось за ушком, а потом скользнуть по нежной шейке к плечику… "Сразу уж скажи: раздеть и уложить под себя", — хмуро сказал себе Нубар.

Минутная слабость прошла. Зара не расплакалась и перешла в наступление. Покачнувшись, она встала и, скрестив руки на груди, потребовала ответа:

— Почему вы меня не хотите, чем я хуже Бьянки Тхора?

Два темно-синих омута буравили Эрша. Топазы радужки завораживали, как и энергия, исходившая от девушки.

Пожалеть? Ха, Нубар Эрш, скорее тебя засыплют соболезнованиями, отольются кошке мышкины слезки. Только в данном случае мышь с клыками и крыльями.

— Зара, — предельно жестко ответил Эрш, — запомните раз и навсегда: я не завожу интрижек с подчиненными.

— Да какая интрижка! — Девушка почти кричала, пришлось спешно поставить чары, чтобы не стать развлечением для всей гостиницы. — Можно подумать, вам секса хватает! Так вот, пожалуйста, бесплатный, по обоюдному согласию.

— Какому еще согласию? — шумно выдохнул Нубар и едва удержался от непроизвольного движения — прикрыть причинное место.

— Понятно, — Зара помрачнела и рухнула обратно на постель. Развалилась на ней и пробормотала: — Ни один мужчина мне не отказывал, ни один!

— Все когда-то случается в первый раз, — философски заметил Эрш и решился присесть на противоположный край постели. Чисто из практических соображений: сверху открывался притягательный вид на вздымающуюся девичью грудь. Бальное платье с декольте, а из прежней точки… Словом, мысли путались.