— Понятно, я уродина, — по-своему поняла его Зара. — Конечно, — она со злостью ударила кулачком по одеялу, — столько женщин, все вьются, в глаза заглядывают, не польститесь на первую попавшуюся. Вам брюнетки нравятся? Я заметила, кому вы улыбаетесь. Узкоглазые, с маленькими личиками, миниатюрные.

— Вовсе нет! — вырвалось у Нубара. — Вот уж неправда! Вы привлекательная девушка, может, даже очень мне нравитесь…

Он осекся, сообразив, что сказал лишнего, и закусил нижнюю губу.

— Как подчиненная? — скептически отреагировала на откровение девушка.

— Как женщина, — чуть слышно, отведя взгляд, ответил Эрш.

Признался. Только как отреагирует?

Любовница… Да с радостью бы, только вот она Рандрин. Приходилось держаться, проклиная себя за выбор спутницы.

Не уйти и не остаться.

Зеленоглазая суйлимка забылась. Ничего, проветрится, потеснит Ирвина и забудет. Начнется бессонница — всегда найдется работа. Впредь же наука: не откладывать потребности организма на потом. Зажал бы красотку в уголке, не мучился бы так сейчас, не вспоминал колышущиеся в такт дыханию груди, запах мадэ, смешанный с духами и кожей, нежные пальцы на затылке.

— Тогда я ничего не понимаю!

Зара подползла к начальнику и, воспользовавшись моментом, прижалась. Вопреки опасениям, Нубар не оттолкнул и усадил рядом, чтобы голова девушки не утыкалась в бедро. Он ощущал неловкость от подобной позы. Зара не рабыня, не собачка, пусть обнимает, а не пресмыкается. Девичьи руки с готовностью обвили талию. В ответ Эрш запустил пальцы в волосы, распутывая пряди. Зачем притворятся, когда Зара не девочка, сама все видит и чувствует. Только ничего не случится, Нубар просто посидит рядом, уложит спать и уйдет.

Девушка подняла голову и, жарко дыша в шею, осмелев, поцеловала начальника за ухом.

— Не надо, Зара! — Он отвернулся. — Пожалеете.

— О чем? — Зара предприняла новую попытку.

— Обо всем. Вы напились, вот и…

— Я вас хочу! — Девушка запечатлела поцелуй на шее и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.

— Вижу, — кисло улыбнулся Эрш, стиснув ее ладошки. — Я не стану, Зара.

Нубар не понимал, как объяснить отказ. Не поймет ведь и первая же завтра обвинит его в низости. Она пьяна, Эрш воспользовался чужой слабостью. Да и сам глава Департамента иностранных дел не опускался до секса под градусом. Брезглив, что поделаешь! Хотя Зара… Был момент, когда Нубар забыл о выпитых ей кубках мадэ и думал лишь о мягкости тела.

Выводы Эрш сделал. Отныне нужно проявлять осторожность, чтобы интерес Зары не перерос в любовь. Он давно заметил первые признаки, не придавал значения. Пригрозил, убедился в охлаждении и успокоился. Не стоило! Как не стоило самому проявлять повышенный интерес к королевской дочке, заботиться, флиртовать. Вот и пожинал плоды!

Да, Зара ему нравится, интрижка с ней оскорбительна по отношению к девушке.

Если на то пошло, Эрш не боялся короля. Ее светлость — взрослая девочка, чтобы решать, с кем ей спать. Сама Зара — другое дело. Она вспыльчивая э-эрри, подобное сочетание смертельно опасно, может аукнуться через много лет, когда герцогиня взойдет на престол. Зара, поддавшись чувствам, не станет думать о благе Антории, ее гораздо больше будет волновать тот, кто энное время назад посмел ее бросить.

Может, конечно, девушка просто хочет развлечься, как отец, который влюблялся десять раз на неделе и исключительно на одну ночь. Что ж, когда протрезвеет, возможно. Не стоит себя мучить, когда двоим хочется одного и тог же. Работе не повредит, пойдет на пользу здоровью.

Нубар искоса глянул на притихшую на груди Зару и задумался о собственных чувствах. Они тревожили. К примеру, Эрш не ожидал от себя такой ненависти к насильнику-суйлимцу. Хотелось убить, уничтожить, заставить страдать. И теперь успокаивает, даже в макушку поцеловал. Слишком напоминает симптомы влюбленности. Дурно. Не хотелось бы терять по собственной глупости и несдержанности перспективную магиню.

Он не знал, как так получилось, но пальцы коснулись подбородка Зары. Та с готовностью запрокинула голову, и Нубар поцеловал ее. Честно, начальник не планировал ничего серьезного, но движение чужих губ, их сладость затмили разум. Тот запоздало попытался остановить тело, однако плотину прорвало, Эрш уже не мог остановиться. Губы жестко, страстно впивались в рот Зары. Та отвечала тем же. Девичьи пальчики порхали по пуговицам, Нубар не замечал. Он повалил подчиненную на кровать и с коротким хрипом продолжил целовать. Какая сдержанность? Желание рвалось наружу, словно вино, стекало по языку, опьяняя. Зара не отставала, впивалась чуть ли не до крови. Пришлось ответить тем же, чтобы девушка оставила пагубную привычку подражать вампирам.

Кожа Зары оказалась атласной, такой, как Нубар и предполагал. Он подразнил языком наряженную шейку, сорвав с губ сладострастный стон. Затем осыпал легкими поцелуями и вернул долг за ушком. По телу девушки пробежала дрожь. Она прерывисто вздохнула и выгнулась, будто тетива лука.

Еще, пожалуйста, еще!

Язык Нубара казался раскаленным железом. Он обжигал и одновременно дарил небывалое наслаждение. Холодный ветерок дыхания и обжигающие прикосновения губ. Зара боялась спугнуть видение, но долго держаться не смогла, обхватила голову начальника руками и обрушила на него огонь желания. Пальцы вновь расстегнули рубашку, скользнули по груди. Девушка коротко вскрикнула — так велик оказался накал чувств, — когда ладонь Нубара накрыла ее собственную. Не оставалось ничего другого, как прижать ее, вдавить почти до боли и иступлено прошептать: "Да! Еще, пожалуйста!"