По-звериному втянув в себя воздух, любовница главы клана обошла вокруг Нубара и прошипела ему в ухо:

— Иллюзиями балуешься, есть, что скрывать? Кстати, — коготь вновь скользнул по горлу, губы практически коснулись кожи, — сероглазые мне нравятся больше. Смотрю, в роду были те, кто предал нашу кровь. Что же тебя привело в Камадир, анторийский маг, скрывающий истинную сущность? Способов покончить жизнь самоубийством множество, зачем выбирать такой сложный?

— Как вы правильно заметили, миледи, маги нравятся далеко не всем. — Эрш понял, демонице он понравился. Как развлечение на ночь, не боле, но уже хорошо. Хуже, если бы она прониклась антипатией. — Удачливые соперники тоже. Вот и приходится иногда менять внешность. Надеюсь, в ваших краях подобное не считается преступлением?

— Смотря, что ты совершил, — осклабилась демоница и отошла на пару шагов, гипнотизируя взглядом.

— Не понравился одному человеку, зато пришелся по душе его жене.

В случае чего Эрш решил назвать имя Бьянки Тхоры. Полуправда всегда лучше вымысла, в нее охотно верят.

Демоница дернула плечиком и покосилась на любовника:

— Ну, чего ты хочешь от него? Давай, догадаюсь. — Она показала клыки и чувственно облизнула губы. Нубара подобное не обмануло: демоница предупреждала, а не соблазняла. — Вынюхиваешь, выведываешь, чтобы потом настроить против нас людей. Имей в виду, анториец, живым отсюда ты можешь не выйти.

— Как и вы, миледи, — холодно улыбнулся Эрш. — Вы из Создателей, поэтому чувствуете степень наличия и развития дара.

— Чувствую! — прошипела она и, стремительно шагнув к гостю, вонзила ногти в плечо. Нубар не шелохнулся, хотя боль пронзила руку до локтя, а на сюртуке проступило кровавое пятно. Приступ ярости демоницы пошел на спад, она всего лишь демонстрирует силу. Когти не ядовиты, вошли в кожу неглубоко, залечить не составит труда. — И удивляюсь, отчего послали шпионить тебя.

— Вы превратно истолковали цель моей поездки, миледи. — Эрш смело снял ее руку с плеча и остановил кровь. — Ни вы, ни ваши сородичи меня не волнуют. Но если в Камадире не любят приезжих, мы с супругой найдем другое место для «медового месяца». Жаль, конечно, ей здесь понравилось. И еще, миледи, — помолчав, обронил он, сбросив маску холодной вежливости, — я уважаю женщин и оставлю без внимания вашу несдержанность, но только сейчас. Фиолетовая аура — не гарантия бессмертия. Заметьте, я не угрожаю, а предупреждаю.

Губы демоницы дрогнули в улыбке.

— Можешь поговорить с ним, наши ошиблись, — бросила она через плечо правителю и, обращаясь к Нубару, промурлыкала, приняв человеческий вид: — Извини, лучше перестраховаться. Встретимся на балу. Ты мне понравился.

Эрш кивнул.

Отличие Создателей от прочих демонов — умение зрительно изменять параметры тела. В боевом обличии синеглазая красавица нависала над собеседником, а ведь Нубар на рост не жаловался, а теперь стала ему по плечо. Да, без этой особенности тяжело бы пришлось любовнику демоницы! Он невысок, зато, судя по развитому плечевому поясу, преуспел в ратном деле. Об этом свидетельствовал застарелый красный рубец на щеке.

Глаза у главы клана Одос колючие, недоверчивые. Конечно, другого демоница бы не выбрала: она уважала только силу, ум и храбрость. Интересно, когда и как Создательница появилась в Камадире? Наверняка ей многое известно, может статься, гораздо больше правителя. Нубар ей приглянулся… Чего не сделаешь на благо государства! Как правильно некогда с ехидцей подметила Зара, многие договоры заключаются не за столом переговоров, а на простынях после бурной ночи. Демоница — ценный источник информации, не воспользоваться им непростительно. Вот и вопрос с ночами решился. Заодно можно не разыгрывать нежность: демоницы любят совсем другое. С обычными женщинами сложнее: осыпь подарками, комплиментами, убеди лечь в постель, а после терпеливо заверяй, что любишь, хотя мечтаешь поскорее уйти.

Нубар старался не ночевать с "источниками сведений", но получалось не всегда. Порой приходилось заводить долгие романы и проявлять недюжие актерские способности.

Неприятно? Когда как. Если женщина симпатичная, можно совместить приятное с полезным. Потребности тела никто не отменял. В данном конкретном случае будущая любовница влечения не вызывала, хотя тоже синеглазая. Брезгливость — да.

Эрш вспомнил о Заре. Нужно проявить осторожность, занять чем-то анторийскую наследницу, чтобы она не видела флирта с демоницей. Ему самому не хотелось, чтобы девушка знала о рабочей интрижке. Расстроится, решит, будто демоница ему нравится. Да если б мог, Нубар бы никого не соблазнял и ночевал совсем в другой постели, но нельзя.

Демоница вернулась на прежнее место, казалось, потеряв к гостю всякий интерес. Эрш оправился, свел пятна крови с одежды и шагнул к правителю. От того исходили волны недоверия.

— Рад приветствовать вас, милорд. — Глава Департамента иностранных дел снова поклонился, выказывая высшую степень почтения. — Со слов вашей супруги, — именно так, никакой любовницы, — вас ввели в заблуждение. Рад, что недоразумение быстро разрешилось.

Глава клана ответил парой формальных фраз, задал пару стандартных вопросов. Эрш ответил давным-давно заученными фразами, гораздо больше его занимали мысли собеседника. Когда он назвал демоницу спутницей жизни, правитель с тоской подумал: «Если бы захотела, давно стала». Значит, он делал предложение, но Создательница отказала. Логично: демоны не признают брачных уз, они практикуют добровольное сожительство, скрепленное устным обещанием. Иногда, безумно влюбленные, они соглашаются дать обет ради второй половинки, но это не тот случай. Синеглазая красотка с волной огненно-рыжих волос здесь не по воле чувств. Когда демоны любят, они ни на кого больше не смотрят. Только вот далеко не всех посещают нежные чувства, а желания тела рвутся наружу, поэтому демоны заводят десятки, если не сотни любовников. Вот такой парадокс: одновременно верные однолюбы и неутомимые поклонники страсти.

— Жаль, очень жаль, что у такого чудесного правителя, как вы, до сих пор нет посланника в Антории! Боюсь, клан Тхора опередит вас и провозгласит себя выразителями воли Суйлима. — Эрш знал, за какие ниточки дергать. Одосцы хотели быть первыми во всем и не терпели соседей. — Это может привести к печальным последствиям, — покачал головой Нубар, всей мимикой говоря: "Я на вашей стороне, но несносные Тхора везде пролезут".

— Каким же? — напрягся правитель.

Он заглотил наживку.

Нубар мысленно торжествовал. Хоть где-то ему улыбнулась выстраданная удача! Дальше легче, самое сложное — найти чужое слабое место — позади. Сам того не желая, глава клана сам подал ниточку, за которую надлежало дергать. Да, умело, чтобы не порвать, но тут все зависит от мастерства кукловода.