— Уехала. Я пытался ее остановить, но Лерель и слушать не стала, — развел руками Ирвин и шепотом, оправдываясь, добавил: — Она приказала, а ее не ослушаешься.

Понятно, прибегла к неполному обороту.

Эрш мысленно наградил подчиненного парой фраз на темном наречии. Умом он понимал, тот ничего не мог поделать с э-эрри, но эмоции взяли вверх. Хорошо, Ирвин не слышал.

Стараясь не бежать, Нубар снова вышел на улицу. Экипаж Зара не брала, значит, либо пошла пешком, либо воспользовалась магией. В любом случае, начать лучше с гостиницы.

Искать сбежавшую девушку не пришлось: он обнаружил Зару во дворе, в компании высшего демона. Она устроилась на ступеньках флигеля и пила мадэ. Рядом увивался демон. Судя по поведению, Зара приятно проводила время, смеялась, разрешала подливать себе спиртное.

Нубар нахмурился.

Только этого не хватало! Она вообще соображает, что творит? Демоны — не милые безобидные создания, Зара играла с огнем! Высшие демоны легко возбуждаются, им ничего не стоит перейти от любви к ненависти, убить юную магиню третьей категории. Девушка в расстроенных чувствах, может непроизвольно спровоцировать. Когда демон к ней полезет, поймет ведь, во что ввязалась, начнет отбиваться, только не поможет. При всем уважении к способностям подчиненной, не справится она даже с обладателем синей ауры. А если попадется багряная? Рэнальд Рандрин с него, Нубара Эрша, живого кожу сдерет.

Да и Зара может умереть: подданные Темного королевства хороши, как любовники, и безжалостны, как насильники. Женщина перестает быть женщиной, становится средством получения безудержного животного удовольствия.

Нет, если демон дотронется до нее, Нубар наплюет на все и убьет. Пусть сразу станет понятно, что он совсем не тот, за кого себя выдает, зато Зара останется цела.

Зара не видела Эрша, замершего на крыльце. Она цедила мадэ, согревавший в холодную ночь и даривший короткие минуты спокойствия рассудку, и слушала рассказ поклонника с синей аурой. Тот, пользуясь ситуацией и расстроенными чувствами собеседницы, осыпал ее комплиментами. Когда демон наклонился и коснулся когтями щеки, девушка не пошевелилась. Все равно.

Мелькнула шальная мысль: не завести ли необременительную интрижку на ночь. Говорят, демоны — искусные любовники, проверит на практике. Не все же Нубару развлекаться со знойными красотками! Начальник сам предлагал завести любовника в Камадире, она и заведет. Хорошего, ценного, ни на что не претендующего.

На очередное ласковое прикосновение Зара ответила улыбкой.

Демон поднял и потянулся к губам. Девушка приподняла подбородок и прикрыла глаза.

Все равно, Нубар Эрш на ее глазах занимался любовью с Соэгарш.

Зато начальник департамента терпеть больше не мог и остановил демона холодным, полным холодной ярости окриком:

— Тронешь мою жену, убью. Заверяю, сумею.

Несостоявшийся любовник неохотно отпустил добычу и смерил Нубара пылающим взглядом.

— Ты что-то сказал, человек? — прошипел он и поднялся во весь немаленький рост.

— Ты не расслышал, демон? — прищурился Эрш.

Зара икнула.

Что он творит?! Провоцирует то, чего сам же настоятельно советовал избегать. Вот и пойми после этого мужчин!

Крылья демона нервно дрогнули, сам он стремительно начал увеличиваться в размерах. Обладатель синей ауры не собирался тратить время на пустые разговоры. Пара минут, демон возьмет приз в виде хорошенькой девушки.

Нубар занял боевую стойку. Магия голубоватыми искрами сверкала на подушечках пальцев.

Мгновенно протрезвев, Зара сменила ипостась. Как бы она ни сердилась на начальника за омерзительный поступок, не могла допустить, чтобы его убили. Все-таки не стоило заигрывать с демоном и пить мадэ, глуша сердечную боль. Следовало вернуться в гостиницу, как девушка изначально планировала, собрать вещи и переехать в другую комнату. Теперь же по ее вине Эрш рисковал жизнью: ясно ведь, из-за кого он ввязался в драку.

— Все в порядке, это мой муж! — Натянуто улыбаясь, Зара медленно встала и попыталась перехватить взгляд демона. — Спасибо за чудесно проведенное время.

— Я тебя не отпускал!

Бывший поклонник резким ударом крыла отбросил девушку на крыльцо. Та больно ударилась плечом о ступеньки, но возликовала: демон подставил глаза. Зара мысленно попросила начальника не вмешиваться и наладила связь с чужим разумом. Девушка по опыту знала, она выйдет кратковременной, поэтому сразу отдала приказ успокоиться и вернуться к танцующим. Мотнув головой, демон недоуменно уставился на нее, а потом добродушно усмехнулся:

— Любишь же ты его, киска, если влезть не побоялась! Ну ладно, раздувай домашний очаг, может, еще встретимся. Мое предложение в силе — захочешь, пригрею, — подмигнул обладатель синей ауры и гордо удалился.

Зара перевела дух. Обошлось! Убедившись, что начальнику ничего не угрожает, девушка щелкнула телепортом. Не хотелось разговаривать с Нубаром, видеть его, слышать голос. Эрш опять отчитает, повторит старое: нагрубила, нарушила приказ, подвергла себя ненужной опасности, применила запрещенное воздействие к Ирвину. Зара же ничего не сможет возразить, ведь любое ее слово в защиту — признание в своей слабости и непрофессионализме. Эрш уволит, такого позора девушка не переживет. Видимо, лучше подать заявление самой, но как же карьера, департамент, к которому она успела привыкнуть? Зато перестанет ежедневно видеть мучителя, уйдет с высоко поднятой головой, как и положено наследнице престола.