— Почему, Зара? — удивленно спросил Эрш и сжал ее руку. — Вы всего лишь влюбились.

— Всего лишь! — передразнила девушка и вырвала ладонь. — Все-то вы знаете, сеньор Эрш, — с неожиданной злостью произнесла она, — все-то вы верно предсказали! Теперь, наверное, довольны. Только не надейтесь, больше бегать не стану. Ищите другую партнершу для танцев.

Глава департамента насупился. Глаза заиндевели. Он отступил на шаг и чопорно, соблюдая протокол, поклонился.

— Спокойной ночи, ваша светлость. Комната в вашем полном распоряжении вплоть до отъезда в Анторию. Вещи заберу завтра. Если вашей светлости что-то понадобится, я у Ирвина Гарена. Мы оба в полном распоряжении вашей светлости.

Нубар отвесил второй учтивый поклон и крутанулся на каблуках. Однако Зара не позволила ему уйти. Нервно сжимая пальцы, она шагнула к нему. Холод слов разрывал сердце. Девушка коснулась его спины, но тут же, будто ошпарившись, отдернула руку.

Эрш обернулся и кисло улыбнулся. Он видел ее смятение, однако не собирался продолжать глупые игры. Партнерш действительно много, а от Рандринов одни неприятности. Взять хотя бы сегодняшний прием… Интересно, вернулся ли Ирвин? Бедняге пришлось отдуваться за двоих спутников, которые так и не решили, в каких отношениях состоят.

Нубар уловил скрип ступеней. Наверное, Ирвин. Потом проверит.

— Не беспокойтесь, я с первого раза понимаю слово «нет», — Эрш говорил сухо, привычно скрывая истинные эмоции, хотя они невольно прорывались сквозь броню: слишком сильны. — Только с оценкой происходящего вы ошиблись. Зара, — горечь таки растопила лед, — как по-вашему, я бы стал развлекаться с порядочной девушкой, к тому же наследницей престола и э-эрри? Скажите, заодно и узнаю, что вы обо мне на самом деле думаете. Ну же, смелей! Кобелем уже назвали, дальше проще. Давайте, и раз и навсегда покончим с этим.

Он в сердцах ударил рукой по бедру.

Действительно, слабость, только не постыдная, а болезненная. Сейчас Зара отхлещет откровениями, Нубар вежливо распрощается и уйдет. Только вот в душе останется дыра. Наверное, справедливо, месть за чужие разбитые надежды, только вот глупо. Зара любила его и сооружала десятки препятствий для этой любви, когда как Эрш сдался и готов был ее принять.

Девушка промолчала. Глаза стремительно наполняла лазурь небес. Пусть Нубар — бабник, пусть завел очередную интрижку — плевать, Заре хотелось вновь оказаться в его объятиях. Видимо, всем женщинам свойственно время от времени терять голову.

Зара обняла Эрша, нежно провела пальцем по шее и прошептала:

— Мне все равно, я люблю вас любого.

Девушка подняла голову, собираясь поцеловать. Нубар опередил ее. Пальцы зарылись в русые волосы, скользнулись по спине.

Время будто остановилось.

Эрш пытался поцелуями высказать свои чувства, однако ему хотелось большего. Зара лишь провоцировала: прижималась так тесно, сплетая тела воедино.

Поцелуи становились все жарче. Нежность уступала место страсти.

Зара, не глядя, расстегнула и бросила на пол ожерелье. Эрш развернул ее спиной к себе и занялся крючками на платье. Безусловно, он мог бы сделать все привычным способом, но тогда бы лишил себя части удовольствия. Так же Нубар прижмет ее спиной к груди, накроет ладонями соблазнительные округлости, прогоняя мурашки, и, запрокинув девичью головку, поцелует. Нет, он не станет торопиться. Язык станет порхать мучительно медленно, руки — ласкать неторопливо, чтобы тело Зары стало податливей воды. Тогда Нубар разденет ее всю, покроет поцелуями каждый дюйм нежной кожи. Как, как он мог себе в этом отказывать?!

Зара учащенно дышала, выгибаясь в его руках.

Платье, шурша, упало на пол.

Извернувшись, девушка впилась губами в губы начальника, а затем хрипло прошептала:

— Нет, я тоже хочу! Не все же тебе!

— Что хочешь? — В серых глазах плясали смешинки.

— Раздеть тебя. Еще наиграешься с грудью, никуда не денется.

Нубар расхохотался: такого точно не ожидаешь услышать от любовницы, и убрал руки. Мол, действуй.

Зара поправила растрепанные волосы и, не удержавшись, прикусила мочку уха столь желанного мужчины. Пальцы, сбиваясь, расстегивали рубашку.

— Точно не передумаешь? — на мгновенье прервал череду ласк Нубар.

Девушка покачала головой и провела языком по груди любимого. То ли ей показалось, то ли он охнул.

Зара не ожидала от себя такой смелости, столь откровенных ласк. Она даже о них не слышала, зато охотно дарила Нубару. Видимо, это заложено на уровне инстинктов. Меллон всегда напрягался, боялся проявлений страсти, а начальнику нравилось. Он не возражал даже тогда, когда Зара посягнула на святое, только задышал иначе.

Однако мужчина быстро вернул себе бразды правления.

Одежда давно валялась на полу, а тело Зары стало добычей победителя. Нубар перенес ее на кровать и продолжил пытать. Девушка едва сдерживалась, кусая губы. От полной капитуляции отделяли считанные минуты. Сдерживать стоны не удавалось. «Эйфейя, если мне уже так хорошо, что же будет дальше?» — думала Зара. Она ощущала себя такой же развратной, как любовница местного правителя.

На мгновенье мелькнул страх, что Нубару не понравится после демоницы. Зару ведь никто не учил постельным премудростям. С Меллоном они занимались любовью без затей, а тут… Зара не предполагала, что можно так делать и получать бесконечное удовольствие.