— Но это означает…

Зара не верила собственным ушам. Если он не лжет, если это правда…

Эрш встал и подошел к окну. Он тяжело оперся о подоконник, будто прислушиваясь. Взгляд вперился в ночной Камадир.

Девушка с замиранием сердца ожидала продолжения разговора.

— Нашлась бы выпивка, точно бы хлебнул! — усмехнулся глава Департамента иностранных дел и, наконец, обернулся. Он принял решение. Лунный свет играл на обнаженной коже, одевал серебром. — Но чего нет, того нет. Не первой же тебе признаваться, право слово! Вроде, — Нубар задумался, — ты любовных клятв не давала, а разные обиды и поцелуи — не доказательство, верно, Зара? — Он ласково улыбнулся и, присев рядом с Зарой, взял ее ладони в свои. — Так что все, как полагается. Итак, Зара Рэнальд Рандрин, ваш начальник умудрился влюбиться. Да-да, в ту самую женщину, которая сидит рядом с ним и которую он отчитывал во время коронации.

— Значит, ты меня уволишь?

Девушка заставила себя на время забыть о первой составляющей признания. Любовь любовью, но карьеру ей не заменишь. Можно, конечно, утешиться, что Нубар ответил взаимностью, однако Зара совсем о другом мечтала. Нет, любимый ей нужен, но не ценой же приживалки в доме отца!

— Нет. За что? — Нубар обнял ее, щекоча за ухом. — Этот вариант моим сводом правил не предусмотрен. Раз это не интрижка, а отношения… Хотя, может, ты не хочешь их продолжать?

— Хочу. — Она уютно устроилась у него на коленях. — Потому что я тоже тебя люблю.

Эрш снова поцеловал и обещал устроить конфетно-цветочный период, с которого обычно начинают влюбленные. «А мы с тобой начали с того, чем заканчивают, — с постели», — пошутил он и лукаво предложил повторить пару шалостей. Зара с радостью согласилась.

Утро девушка встретила в объятиях любимого, только теперь ее никто не пытался убить, а Нубар не спешил сбежать. Он спал, устроив ее голову на груди. Волосы всклокочены, лицо расслабленное. На губах — легкая улыбка. Эрш едва заметно посапывал. Ресницы подрагивали. Наверное, глава департамента редко ни о чем не думал, приятно, что он расслабился в Суйлиме именно с Зарой.

Было так тепло, уютно, девушке не хотелось вставать, но нужно — решать те самые возможные последствия внезапной бурной ночи. Кажется, Зара прихватила кое-что, но средство ненадежное, без похода к аптекарю не обойтись.

Девушка накинула халат на голое тело и направилась в крохотную ванную комнату. На пороге обернулась и одарила ласковым взглядом спящего.

Хм, за окном ведь позднее утро, а Нубар всегда просыпался рано. Ничего, сегодня можно, Зара не станет его будить и коллеге не даст.

Ирвин… Краска залила лицо. Он наверняка все понял и начнет отпускать сальные шуточки. И в департаменте все узнают, Ирвин не смолчит. Не отмоешься.

— Не узнают, — сонно пробормотал Эрш, переворачиваясь на бок. — Я заклинание против подслушивания поставил, а с Ирвином, если потребуется, поговорю. Доброе утро!

Ответив на приветствие, Зара поблагодарила любимого за заботу о репутации и скрылась в ванной. Когда она вернулась, начальник лежал, подперев голову рукой.

— У тебя очень красивые глаза. — Нубар наградил Зару сонной улыбкой. — Те, которые настоящие. Они лучатся светом. Значит, ты счастлива и перестанешь выпускать демона? — не удержался от "шпильки" начальник.

— От тебя зависит. — Девушка стояла и накручивала волосы на палец. — Одно скажу: рабочее задание выполню. Не хочу оправдываться перед тобой и отцом за бестолковость.

Эрш удовлетворенно кивнул и напомнил:

— На людях, конечно, придется соблюдать приличия. Надеюсь, ты сможешь. Не хочу, чтобы на тебя косо смотрели, и увольнять тоже не хочу. Поэтому на работе я «сеньор Эрш». — Нубар подмигнул и открыл объятия. — Иди сюда!

Зара подошла, наклонилась, чтобы поцеловать, и со смехом повалилась на кровать рядом с любимым.

— Спасибо за прошлую ночь, — прошептал Эрш, поцеловал и легонько шлепнул по пятой точке. — Приводи себя в порядок. Помнится, вчера ты сетовала, что дипломат из тебя никудышный. Сегодня докажешь обратное. Уверен, ты прекрасно справишься.

Зара сосредоточенно издали наблюдала за одинокой фигуркой, прогуливавшейся в сопровождении телохранителя по небольшому замковому саду. Она и была ее заданием. Солидат Одос — единственная дочь, наследница главы клана. Ее мать скончалась десять лет назад — ошибка молодости, как называл супругу правитель.

Солидат три месяца назад исполнилось четырнадцать. Еще год, два, и ее выдадут замуж. Если, разумеется, к тому времени не сменится глава клана. Тогда Солидат ожидала незавидная участь. Нубар хотел, чтобы Зара подружилась с девочкой, стала поверенной тайн. Если все сложится удачно, у них появится осведомитель. Письма Солидат не посмеют вскрывать, а между строк о разной чепухе можно прочитать очень многое.

Окрыленная счастьем, Зара одарила телохранителя искренней улыбкой, постаравшись вложить в нее все свое обаяние. Пусть решит, что он понравился чужестранке, подойдет ближе. Мужское самомнение иногда играет на руку в подобных делах.