– Ну пока что ты прекрасно справлялся сам, - похлопал Гораций Заэля по плечу.

– Это потому что меня менеджер пинает. Есть такое страшное но очень действенное слово - дедлайн. Стоит Сильвестру обозначить мне четко горящие сроки, как я начинаю, как сумасшедший, тренькать в обнимку с гитарой, пытаясь добиться от нее каких-то вразумительных...

Заэль запнулся, потому что краем глаза заметил, как Тео салфеткой вытирает мороженое с уголков губ Эльзы. В голове тут же пронеслись десятки вариантов уничтожения сокурсника с последующим его закапыванием в землю.

– С тобой все в порядке?

Заэль с трудом кивнул, подавляя в себе невыносимое желание пожать горло Тео.

– Каких-то... Вразумительных звуков. На самом деле я бы хотел, чтобы в моей команде был человек, который бы являлся соавтором песен, но такого человека нет и скорее всего не будет.

– Ты только свистни, желающих работать с тобой навалом же!

– Больно я придирчивый... Нужен не просто автор музыки, а человек, который мыслит так же, как я, выстраивает те же логические и ассоциативные цепочки, и, читая мои тексты, сразу будет слышать в своей голове нужный мотив. В общем, я ищу гения, - подытожил Заэль, смеясь над собственными словами.

– А ты что, сам таковым не являешься?
– усмехнулся Зак, но Заэль покачал головой.

– Я очень легко сочиняю тексты, могу на ходу придумывать целые рифмованные истории. Знали бы вы, сколько их у меня уже написано! Но к ним ведь надо ещё и музыку написать, и не абы какую, а чтобы за душу брало. И вот с этим у меня сложности, каждая мелодия даётся с трудом.

– Ничего, найдется этот гений. Самое главное в направлении этого ты уже сделал - четко сформулировал, что тебе надо. А там уж пусть вселенная сама разбирается, кого и как ей тебе предоставить. Слушай, а что ж ты раньше нас сюда не приглашал?

– Ну а как ты себе это представляешь? Откуда у обычного студента могут быть такие хоромы?

– Мог бы прикинуться сынком богатеньких родителей, мы бы проглотили это за чистую монету, - еле внятно проговорил Зак, жуя сендвич.

– Ты ветчину глотай, а не монету, - хихикнула Хильди.

– Даже в голову не приходило, - признался Заэль.
– Мы мыслили полной конспирацией...

– С треском провалившейся, ага.

– Есть такое дело, - улыбнулся Заэль, с удовольствием потягивая из трубочки молочный коктейль.
– Но в этом есть и свои прелести.

– Например?

– Знал бы ты, как я устал носить чужую маску и делать вид, что впервые учу заклинания на занятиях в школе.

– А что, ты прям все-все знаешь,что мы проходим?

– Нет, далеко не все. Многое в новинку, особенно если говорить о каких-то бытовых заклинаниях, никогда их не учил. Но боевая магия, сам понимаешь, отточена до совершенства.

– А кто у тебя убирается в доме, если ты плохо знаком с бытовой магией? Домработницы?

– В мой дом открыт доступ только для меня и Ильфорте.

– Неужто сам, руками?
– ахнула Амара.

– Представь себе.

– Но он же... Он же огромный, твой дом! Это ж сколько времени нужно!

– Ну пока домоешь последнюю комнату, приходится идти в первую и начинать все с начала. Это отличный способ переключиться с самобичевания и направить свою энергию в нужное русло. Руки заняты, мозг все контролирует, и если делать все быстро и качественно, то к концу дня больше ни на что сил не остаётся.

– Мазохизм какой-то.

– Вся моя жизнь - один сплошной мазохизм, - улыбнулся Заэль Амаре и перевел разговор на другую тему.
– Ты лучше расскажи, как продвигается запись твоего нового сингла? Он же в феврале должен выйти?

– Всё-таки в марте, до конца месяца не успеваем, - покачала Амара своей очаровательной головкой.
– Вокал давно записан, а вот аранжировку уже в третий раз меняем, да и гитарные риффы решили утяжелить...

Пока Амара вещала, Заэль краем глаза наблюдал за Эльзой. Она, как нарочно, вела себя тише воды, за весь вечер не сказала имениннику ни слова, зато безостановочно щебетала с Тео, который был только рад внезапному вниманию к своей персоне и с удовольствием поддерживал беседу.

Наблюдая за этой увлеченной друг другом парочкой, Заэль чувствовал себя так, будто в нем просыпается дракон. Злой, разгневанный дракон, готовый порвать на части мелькающего на горизонте противника...

– Ты чего?

– А?
– заморгал Заэль и уставился на Ильфорте.
– Да я... Так... Задумался...

– Твоё "задумался" сейчас разговаривает с Тео о возможной совместной работе в его дебютном музыкальном альбоме?

Заэль скрипнул зубами.