– Смотрю, тебе тут Тео веников наносил, - кивнула Амара на стоящие на прикроватной тумбе астры.
– Ты в восторге, правда?

– В полном, - скривилась Эльза, закатывая глаза.
– Он что, тоже приходил?

– Рвался настойчиво, но мисисс Жюли была неумолима, - хмыкнул Глэн.
– Вот только Ильфорте с Заэлем и разрешила пройти.

– Мм, да, они заходили ненадолго...

– Знаем мы, как они заходили, - хитро сощурилась Амара.
– Особенно Заэль с его лечебными поцелуями.

Эльза вспыхнула и потупила взгляд, отчаянно желая провалиться сквозь землю.

– Откуда ты?..

– Мы не очень вовремя заглянули за ширму вчера, по правде говоря, - разулыбался Глэн.
– И что-то мне подсказывает, что это был не первый ваш контакт.

– Ммм, нннууу, с чего ты это взял?
– промямлила Эльза.

– С того, как у тебя сейчас глазки забегали, - рассмеялся Глэн.
– Да ладно тебе, сестрёнка! Это ваше дело. Я переживаю лишь о том, как далеко это может зайти. Потому что Заэль, ну... он надежный друг, но безнадежный ловелас.

– А может уже зашло, хмм?
– ухмылялась Амара, но Эльза стоически выдержала ее прямой взгляд.

– Все это не имеет значения, - отрезала Эльза. - Как бы там ни было, а мне остаётся только выкинуть все это из головы.

– Выкинуть так выкинуть, - легко пожал плечами Глэн.
– Слушай, а тебя долго ещё держать тут будут?

– Да вроде завтра обещали отпустить.

– Класс! Присоединяйся тогда к нам в арт-кафе, мы как всегда соберёмся вечерком.

– Да, без вас троих играть не так интересно, - покивала Амара.
– Я зайду за тобой, хорошо?

На том и порешили.

 На следующий день ноги все ещё оставались немного ватными, но все же слушались свою хозяйку, правда Эльзе приходилось крепко держаться за Амару, так как сама она все время спотыкалась и наровила распластаться по земле на пути к кафе.

Тео поджидал их на Театральной площади, которую почти полностью восстановили после Вечного Огня. Эльза увидела сокурсника издалека и очень старалась идти ровно, не давая повода для гиперопеки, но ноги предательски подкашивались при каждом шаге.

– Как твоё самочувствие?
– заботливо спросил Тео.

– Лучше всех.

– Ты ещё очень слабая, давай обопрись на меня. Со мной и Амарой тебе легче будет идти.

– Мне не нужна ничья помощь!
– отчеканила Эльза, раздражённо мотнула головой и пошла дальше, опережая однокурсников.

Однако при первых же шагах Эльза неудачно подвернула ногу и обязательно полетела бы кубарем вниз, если бы Тео не перехватил ее.

– Ты как хочешь, а я тебе помогу. Ворчать будешь позже.

Он легко подхватил девушку на руки и донес ее так до самого кафе. Эльза была настолько истощена, что в кои-то веки не сопротивлялась близости с Тео и даже позволила себе расслабиться, прильнув к его груди и обхватив шею руками.

Так они и вошли в зал, битком набитый студентами со всех местных школ в этот час. Тео осторожно опустил Эльзу на ноги и галантно подвинул стул, помогая усесться за игровой столик, где уже собралась вся их компания. Эльза устало облокотилась на мягкую спинку стула и дрожащими пальцами поправила волосы: всё-таки малейшая физическая активность забирала у нее сейчас все силы.

– Спасибо, Тео, - искренне поблагодарила она.
– Без тебя я, наверно, доползла бы сюда в лучшем случае через час.

Друзья заулыбались, обмениваясь ехидными ухмылками, но Эльзе сейчас было абсолютно все равно, кто там что подумает и как будет сплетничать за ее спиной. От ее внимания, однако, не ускользнуло перекошенное лицо Заэля и его яростный взгляд в сторону Тео.

– Что ж, раз все на месте, тогда начнем?
– радостно вопросил Зак и начал раздавать всем карты.

Играли, как обычно, на желания, Эльзе сегодня отчаянно везло: она не проиграла ни одной партии и целых три раза выдавала задания однокурсникам.

– Заааак, ты сегодня плохо мешаешь карты, - простонал Глэн, когда Эльзе в четвёртый раз за вечер перепала возможность пустить в ход свою неуемную фантазию.

– Ты не ворчи, а иди на сцену, - усмехнулась Эльза с недобрым огоньком в глазах.

– На сцену? Что я там забыл?

– Ты проиграл, братишка, и ты будешь петь.