– Это если она не вернётся, - возразил Эйрик.
– Пойдём в корчму. До вечера ещё долго.

– Приготовить паруса! Поднять якорь! Шевелитесь, крысы морские!
– кричал капитан, прохаживаясь между работающих моряков. Все они были заняты делом: одни тянули канаты, другие вращали рычаги. Только Марк с Яном и Эйриком отдыхали, усевшись на бочках. Ян грустным взглядом смотрел на берег, на котором его провожала Мия. Сейчас девушки не было видно. Корабль стоял за скалами. Но он не отводил взгляда, ожидая её ещё раз увидеть. Марк тем временем заворожённо осматривал корабль. Огромный, с десятками белых как снег парусов, больших и маленьких, натянутых между мачтами. От новых, ещё недавно сделанных досок, пахло древесиной. Корабль медленно качался на волнах, ожидая, когда его приготовят к плаванию.

Когда все приготовления были закончены, якорь был вынут с воды, а паруса развёрнуты, корабль стал набирать скорость, двигаясь вслед попутному ветру. Нос корабля, на котором была выщерблена статуя - наверняка изображение бога, неспешно разрезал волны. Солёные брызги то и дело летели им в лицо, каждый раз, когда корабль, качаясь в такт волнам, наклонялся носом вниз.

Когда Марк вдоволь насмотрелся на корабль, он взглянул ещё раз на удаляющийся берег, на котором все также стояла Мия, провожая их взглядом. Ему вспомнилась Маргарита, её большие, выразительные глаза, золотистые волосы: "А ведь мы так с ней и не попрощались нормально", - подумал он.
– "Когда все закончится - обязательно за ней вернусь", - Марк тяжело вздохнул.

– Морская болезнь мучит?
– спросил Эйрик.

– Ага, типу того, - ответил Марк, не желая признаваться о своих переживаниях.

– Я тоже, когда в первый раз вышел в море, страдал. А потом ничего, привык. Так бы и плавал всю жизнь. А на берег только за выпивкой возвращался.

– Тебе понадобился бы очень большой корабль, или приходилось бы возвращаться на берег каждый вечер.

Эйрик засмеялся: - Хах. Это ты прям в точку. Кстати. Нужно спросить у капитана, нету ли у него рома. За такую плату он должен входить в стоимость поездки.

– Ага. А ещё жареные фазанчики и двое прислуг, которые будут опахалом возле тебя махать.

– Во, во. Это тоже было бы неплохо, - Эйрик спрыгнул с бочки и не спеша пошёл к капитану. К удивлению Марка, капитан указал куда-то рукой, Эйрик пропал из виду, а через минуту вернулся с бутылкой, в которой плескалось что-то тёмное. Пробка со звонким звуком вылетела с бутылки. Раздался терпкий запах. Эйрик приложился и не останавливался, пока не выпил полбутылки. Довольно крякнул и запрыгнул обратно на бочку: - Слуг нет, а вот ром у него нашёлся. Будешь?
– Эйрик протянул ему бутылку. Марк взял, внимательно осмотрел, понюхал.

– Что ты её обнюхиваешь, как корову перед покупкой? Бери, пей!

Марк немного выпил. Пищевод обожгло так, будто его пчела ужалила, а дыхание перебило. Отчего он закашлялся.

– Хороший. Правда? Аж дух выбивает. Не то, что в корчме. Там постоянно какую-то бурду разбавленную продают.

– Дай, попробую, - сказал Ян. Наконец, после полчаса молчания он подал голос. В отличие от Марка, тот только скривился.
– Ох, ядрёный, - протянул Ян и вернул бутылку Эйрику.
– А сколько нам плыть ещё?

– Недолго. Ещё до рассвета он высадит нас у того замка.

– Надеюсь, ты с нами пойдёшь? А то мы на обратном пути потеряемся ещё.

– А куда же я денусь. Корабль идёт на север. А я не намерен там бороду морозить.

– На север? Что он там забыл? Там же нету ничего. Одни льды.

– И ещё китобойные судна. На которых полным-полно моряков, которые хотят и есть, и пить...

Дальше Марк их не слушал. Он открыл книгу и принялся вычитывать и изучать заклинания. А когда стемнело, перебрался поближе к зажжённой лампадке, до последнего всматриваясь в написанное. Лишь когда перевалило за полночь, он отправился в приготовленную для них каюту. Там уже спали его пьяные друзья, которые не остановились на одной выпитой бутылке. Умостившись поудобнее на койке, он уснул.

Разбудил их шум на палубе.

– Ох, зараза, - пробормотал Эйрик, держась за голову.
– Что у них там. Праздник что ли?

– Если на праздниках у вас принято махать мечами, то тогда да, - ответил Ян прислушиваясь.

Эйрик выматерился, поднялся, шатаясь, поправил бороду, схватил молот и пошёл на палубу. Скрипнула дверь, стал отчётливо слышен звон железа и крики людей. Тогда Марк с Яном подскочили и побежали следом.

Когда они выбрались наружу, то увидели, что команда бьётся с невесть откуда взявшимися головорезами. Корабль во многих местах горел, некоторые паруса были порваны. От новизны не осталось и следа. Развернув голову, Марк увидел и то, откуда эти головорезы взялись. На правом борту было зацеплено множество крюков, а за перилами выглядывали паруса ещё одного корабля поменьше. Вот только времени рассматривать его не было. Один из головорезов закричал и замахнулся на него рукой. Но тут же получил молотом и выпал за борт. На второго уже Марк наложил заклятие и зашвырнул куда-то в темноту.

– Ты меч отдать не желаешь?!
– крикнул Ян, затем выхватил табуретку и ловко увернувшись, разбил её о спину нападающего. А Эйрик ударом ноги отправил его за борт.

– Я и забыл. Держи!
– Марк обнажил меч и подкинул его вверх. Ян ловко его поймал рукой и полоснул по приблизившемуся бандиту.

– Гребаные пираты!
– заревел Эйрик и снова стукнул одного из них молотом.
– Чародей! Спускай лодку, иначе здесь и останемся.

Марк не стал спорить. Кинулся к лодке, и принялся выталкивать её за борт.