– Для первого раза неплохо, - сказал он, наблюдая последние лучи светила.
– Ты можешь тренироваться и сам. Без моей помощи. Просто представь, что перед тобой не меч, а девушка твоей мечты. Возьми её за руку и танцуй. Придумывай новые движения, удивляй её. Никогда не повторяйся...

Марк удивлённо приподнял брови.

– Да ладно... И это все? А я думал, моё обучение будет заключаться в бесконечных выпадах и блокировании ударов.

– Нет... Меня учил так драться ещё мой дед, когда я был мал... И знаешь, с тех пор я практически в каждом бою выигрываю. Противник ждёт, что ты станешь в стойку, замахнёшься и ударишь - так большинство бойцов учат драться. У всех одна и та же схема. А тут ты. И вместо привычного удара справа, либо слева, ты начинаешь наносить удары, лишь тебе одному известные и понятные... Твой враг зачастую не будет знать, что от тебя ожидать.

Ян отошёл в сторону и кивнул ему на пространство между статуями. Марк послушно стал, приготовился и начал махать мечом. Он все время перемещался, кружился вокруг разбитого фонтана, делая выпады то сверху, то снизу. Так до тех пор, пока он окончательно не выдохся.

– Ну как?
– спросил Марк, пытаясь отдышаться.

– Как корова на льду, - подытожил Ян.
– Но ничего. Все с этого начинают.

Марк только кивнул. Он сделал с верёвки узел, чтобы зацепить меч на поясе, а затем вытащил фигурку: - Думаю не стоит ждать до утра.
– фигурка ворона выскользнула с его руки, а затем он наступил на неё. Под ногой хрустнуло: - Вот теперь можно идти, - устало улыбнулся Марк.

– Погоди, там что-то есть, - сказал Ян, кивнув ему под ноги. Марк убрал ботинок. Его взгляд привлёк маленький, белый свёрток, лежавший в обломках фигурки ворона. Он наклонился за ним. Записка? Марк удивлённо развернул её и быстро пробежал глазами.

– Что там?
– поинтересовался Ян, заглядывая ему за плечо.

Марк откашлялся и начал читать: - "Вот ты и добрался до своей цели. Я думаю, ты уже понял, что никакой школы чародеев там нет. Но не спеши меня судить. Ведь ни один чародей не сумел бы обучиться, не выходя из дома. Я более чем уверен, что сейчас ты уже не тот неуч, которым покинул нашу деревню, а могущественный чародей. П.С. Не забудь проверить библиотеку в крепости. Там много интересного"

– Много чего на ум приходит и ничего хорошего, - протянул Ян.
– Хотя с какой-то стороны старик прав... Ладно. Библиотеку ты уже проверил... Поехали обратно что ли.

Небо уже окрасились утренними красками, когда их маленькая лодка вернулась обратно в деревню. Весь горизонт был розового цвета, будто художник попутал цвета. Солнце тоже было непривычно красное. Оно осторожно выглядывало из-за моря, будто пытаясь разглядеть, что изменилось, пока оно отдыхало ночью.

Холодные, северные ветра сразу же дали о себе знать. Возле берега было значительно холоднее. Ветер качал лодку, проникал под одежду, даже бороды покрывались инеем.

С большим трудом удалось подвести лодку к причалу. Марк поднял руку. Верёвка, свернувшаяся клубком, поднялась, как змея, а затем ловко пришвартовала лодку пристани.

– Чего тебе старик?
– спросил Марк у любопытствующего рыбака на причале. Из-за высокого воротника выглядывали только большие, круглые глаза и чуб покрывшийся инеем. Он с неподдельным интересом наблюдал за веревкой.

– Да нет, ничего, - старик пожал плечами и сделал вид, что его больше всего на свете интересует поплавок, подпрыгивающий на волнах.

Эйрик с трудом выбрался на берег, и опираясь на рукоять топора, побрёл не спеша за остальными.

– Ох, зараза, как болит все. Чувствую, придётся к друиду идти... Он такую настойку на дубовых листьях с перцем делает...

Ян рассмеялся.

– Кто о чем, а кот о сметане.

Эйрик только скривился.

– Ничего ты не понимаешь... Да...
– он почесал затылок.
– Я уговор выполнил... Так может... Пропустим по бокалу?

– Ты уж извини, - Ян скорчил обиженную гримасу.
– Меня там ждут...

– Эх, ну ладно... Я с утра отправлюсь обратно... Так что, бывай тогда Гроза Великанов...
– Эйрик похлопал его по плечу.
– Ну а ты что, чародей? Отметим удачное завершение похода?

– Ну...
– Марк неопределённо пожал плечами.

– Я знал, что ты не откажешься, - Эйрик улыбнулся, демонстрируя выбитый зуб и разбитую губу - "подарок" от великана.

В корчме на удивление было немноголюдно: двое стариков за одним столом, да рыбак, сидевший в углу. Он задумчиво смотрел в окошко, мешая деревянной ложкой свою кашу.

– Эй! Корчмарь. Тащи выпивку!
– выкрикнул Эйрик, выглядывая из-за стойки. Через его маленький рост выглядывала только голова с внушительной бородой.

– Деньги вперёд.

– Денег нет... Видишь кобылку?
– Эйрик махнул рукою на грязное и в разводах стекло, за которым ничего толком не было видно.
– Если напоишь нас и приготовишь мне провиант на неделю - будет твоя.

Бармен задумался. Прикидывал наверное стоимость этого банкета, взвешивая за и против на воображаемых весах. Но кобылка все же, наверное, перевесила, потому как его лицо расплылось в улыбке: - Сейчас всё будет... Ада! Принеси гостям выпивку... А я так понимаю, вы только с моря пришли... Какое море?