— Вы, как всегда, торопитесь, — произнес моложавый мужчина в красной ливрее, снисходительно поглядев на толстячка. — И, как всегда, когда дело касается платника.

Присутствующие заулыбались.

А лысый удивленно сказал:

— Но он же подходит нам по всем показателям! Не вижу оснований для дополнительных проверок. Я верю нашим коллегам. Его достоинства я перечислил. Вы сами все слышали.

— Да, — ответил мужчина, — слышали. И если это так, то абитуриент нам подходит. Но это же не значит, что мы не должны его проверять! Наоборот, мне хотелось бы побольше узнать про своего потенциального студиоза.

— Не вижу особого смысла терять время, — буркнул лысый. — Но раз вы настаиваете…

— Настаиваю, — произнес маг и обратился ко мне. — Создайте «огненный шар».

Я выполнил просьбу.

Плетение, подсмотренное у Натана, привычно закольцевалось.

Артефакт за моей спиной полыхнул светом.

Маг посмотрел на стол, хмыкнул и неожиданно кинул в меня «огненный шар».

Интуитивно я выстрелил нитями магии в центр летящего «огненного шара» и напитал его своей энергией. Шар стал несколько больше, после чего замер возле моей руки.

— Интересно, — чуть повернув голову, протянула одна из женщин. — Он держит два заклинания одновременно.

— А попробуй так! — произнес огненный маг, и навстречу мне от него пошла «огненная стена».

Развоплотив «огненные шары», я повторил трюк, который проделал ранее. Совсем несложно. Благодаря тому, что после первого «шара» я вошел в транс, и действия мага не были для меня быстрыми. Я рассмотрел плетение «огненной стены», которое создал маг. Так что, теперь знал еще одно огненное заклинание из современной школы магии. Необходимо только хорошенько его отработать.

«А может, попробовать сейчас?! — подумал я и воспроизвел подсмотренное плетение. Заклинание закольцевалось, после чего „огненный серп“, выпущенный магом, встретился с заклинанием „стены“ и разметал его в разные стороны. — Блин! Я не все так хорошо рассмотрел, как казалось. Ну их на фиг, эти эксперименты. Пока их отложу».

Мне повезло, что маги были наготове и сумели защититься «щитами» от последствий встречи заклинаний.

Одна из женщин в синей ливрее недовольно посмотрела на своего коллегу, огненного мага.

— Сэр де Гдур, — обратилась она к нему. — Я попрошу вас больше не рисковать здоровьем своих коллег. Если бы я вовремя не выставила «щит», вы могли бы повредить артефакт Геса.

— Прошу прощения сэры, леди, — повинился преподаватель. — Молодой человек сделал то, что я научился делать только несколько лет назад, поэтому я решил его проверить. Вам всем хорошо известна горячность огненных магов.

— Очень хорошо известна, — не скрывая раздражения, произнесла вторая женщина. — И почему вы, огненные маги, так любите в первую очередь ссылаться именно на эту причину?

— Леди Мария, — нахмурился огненный маг. — Давайте на эту тему поговорим в следующий раз. У нас же все-таки комиссия, зачем выносить сор из избы?

— Да потому что надо лучше себя контролировать! — сорвалась женщина. — Мало того, что чуть артефакт не угробил, так еще абитуриента под удар поставил. А если бы он не смог остановить заклинание?

«Круто! — кисло подумал я. — Мои жизнь и здоровье ценятся намного меньше, чем какой-то артефакт».

— Все было под контролем! — твердо сказал маг.

— Ага! Как и тогда, с трактиром, да?!

— Да я восстановил трактир за свои деньги! У тебя ни монеты не взял! — вспыхнул огневик. — Уже целых два месяца прошло! Что ты все время это вспоминаешь!

— Господа, — укоризненно произнес лысый. — У нас же отборочная комиссия. Дома на эти темы пообщаетесь. Давайте вернемся к нашему абитуриенту. Он сегодня не последний, позволю заметить!

— Прошу прощения, — просто произнесла леди Мария.

В помещении воцарилась тишина. Слово взяла вторая женщина.

— Наши коллеги пишут, что вторая стихия у вас — земля, это же подтверждает артефакт. Но они также подчеркивают, что с классической системой магии вы не знакомы и пользуетесь архаичной силой друидов. Это так?

«Почему они прицепились к этому слову? — раздраженно подумал я. — Почему сразу „архаическая сила друидов“?! Нормальный раздел магии! И красоту может создать, и от голода спасти, и от врагов защитить при необходимости».

— А я это пропустил, — признался лысый толстячок и с интересом спросил. — А деньги на академию вы собрали, работая на полях?!