— Да это понятно, — махнул рукой Миша. — Просто встретил еще одну преподавательницу Натана. Я ей пять заклинаний показал! А она во всех нашла ошибки. Сказала, что разрешает мне проходить испытания дальше только потому, что у нее хорошее настроение.

— Ну, ничего страшного, — сказал я. — Она преподаватель, ее задача мучить студиозов своими постоянными придирками, так что привыкай, академия не такое хорошее место, как ты себе представлял.

— Буду надеяться, что на следующем этапе таких преподавателей не встретится, — с надеждой в голосе сказал Михаил и после небольшой паузы добавил: — Парень, который меня вел, сказал, что на втором этапе будет все то же самое, только умения показывать придется перед деканами факультетов. Деканы…они же не преподают?

— Откуда же мне знать? Я тут сам первый раз.

— Просто чаще всего у тебя есть ответ на любой вопрос, который я задаю, даже если, на первый взгляд, в данной теме ты несведущ.

— Без комментариев. Кстати, — заметил я, — а как в этом шуме вообще можно услышать, кого вызывают, тут же гул стоит невообразимый!

В тот же момент по залу разлетелся громкий голос молодого человека.

— Леди Ровил!

— Вопрос исчерпан! — Я поднял руки и стал следить за тем, как девушка, стоявшая недалеко от нас, уверенной походкой пошла к двери, находящейся в противоположной стороне зала.

Интересно, это какое-то заклинание? Или артефакт? С помощью чего можно сделать голос таким громким? Каким образом здешним магам удалось это реализовать? Тут есть подобие стереоколонок? Ведь звук шел со всех сторон!

Мы с Мишей перекинулись еще несколькими фразами, после чего замолчали. Каждый думал о своем. Несмотря на бравый вид, Миша очень переживал — подросток есть подросток.

Прикрыв на некоторое время глаза, я вдруг ощутил себя в своем мире, на Земле, в каком-то ВУЗе. Здесь стоял тот же шум. Звучали те же молодые задорные голоса. Слышались шутки, смех или просто бубнеж. Все, как и в моем мире — студенты одинаковы во всех мирах.

Мне надоело стоять с закрытыми глазами, и я начал рассматривать окружающих. В частности, девушек. Их наряды, манеры и, конечно же, формы.

Мой молодой сосед занимался тем же.

Так мы и стояли, пока не вызвали Мишу.

— Михаил де Бруоз, — раздался тот же молодой голос, и после одобрительного похлопывания по плечу парень ушел.

В отличие от первого, второго этапа Миша так сильно уже не боялся, примерно предполагал, чего именно можно ожидать. Поэтому шел уверенно, с готовностью доказать комиссии свою состоятельность.

Михаил ушел, а я продолжил заниматься тем же. Через пару минут заметил красивую девушку в потертом платье, что составила мне компанию на лавке.

Оценив обстановку, она решила последовать моему примеру. Я имею ввиду не разглядывание женщин, а одинокое ожидание у стены своей очереди.

Кстати, ждать пришлось не так долго, как предполагал. Вызвали десять абитуриентов, потом я услышал свое имя и уверенно направился к месту последнего испытания.

Студент открыл дверь, пропустил меня и вошел следом.

Помещение, в котором проходил второй этап конкурса, оказалось идентичным первому, и по размерам, и по расположенному в центре артефакту. Однако возле стен не стояли парты, за спиной комиссии не было никаких классных досок, а в углах не росли увядающие растения.

Следует также отметить, что в комиссию на этот раз входило пять человек, а не четыре. Каждый из них сидел за своим массивным мраморным столом.

Тумба под шар была сделана из такого же мрамора, а вот шар оказался больше почти в два раза. Место для абитуриента — выступающая над полом круглая платформа. Я ее оперативно занял, после чего принялся терпеливо ожидать начала испытаний.

«Надеюсь, все пройдет быстро!» — подумал оптимистично.

— Нелломилиан Рорклоу, — представил меня студент.

Полный мужчина, сидящий в центре, тут же взял несколько лежащих перед ним листков и принялся читать, периодически кидая на меня взгляды. Этим же занимались и другие члены комиссии.

Я отвечал взаимностью и тоже внимательно всех рассматривал, однако больше всего времени уделил человеку в центре.

Грузный мужчина с унизанными перстнями пальцами-сосисками, тремя выдающимися подбородками, бегающими глазками и лысой до зеркального блеска головой был довольно колоритной личностью.

«Если мне скажут, что это верховный маг, я буду ну очень сильно удивлен!» — подумал, разглядывая представителя магической элиты. Ведь не зря же именно он председатель комиссии?! Ведь так?!

— Неплохо, неплохо, — неожиданно тонким голосом произнес лысый. — И уровень вашей силы впечатляет, и предрасположенность к двум стихиям имеется, и на вопросы ответили превосходно, и даже готовы оплатить свое обучение! Вот это меня, несомненно, радует! — Мужчина выдержал небольшую паузу. После чего, посмотрев налево и направо, обратился к деканам. — Что же, коллеги! Я за то, чтобы дать молодому человеку возможность учиться в нашей академии. Предлагаю голосовать!