– Что?

Джил помолчала несколько мгновений, словно собираясь с духом.

– Получается, Джон Олден был колдун? Или в чем там их в Салеме обвинили, я плохо помню эту историю...

Я пожала плечами, плотнее закутавшись в одеяло, стало зябко.

– Выходит, да, Джи...

– А что он сделал? Ты же читала ту книгу... Что там написано?

– Ничего конкретного, просто что был обвиняемым по процессу салемских ведьм и бежал.

Джил хмыкнула, ее глаза блеснули в слабом свете из окна.

– Бежал... Уверена, Клайд сработал бы не хуже, точно с ним одного поля ягоды. Ишь, Старик...

– Да, Клайд тоже так сказал, когда мы ночью сидели у костра в лесу возле нашей фермы. Возле колодца... Я тогда все-все ему рассказала. А он... Внезапно назвал мне свое имя и все открыл о себе.

Вижу в полумраке, как Джил кивнула.

– Конечно, ты доверила ему свою самую большую тайну, и он доверил тебе свою. Представляю, как вам сразу обоим стало легче...

– Да, Джил. Это больше не стояло между нами, так стало хорошо... В эту ночь Клайд даже уснул раньше меня, такое было в первый раз, он расслабился и успокоился. Но, знаешь...

– Что?

– Я полюбила его всем сердцем, когда увидела и поняла, что тот... исчез. А он... Сначала как будто боялся меня. Или ещё чего-то... Боялся нашего сближения. А потом словно освободил себя и свои чувства ко мне, - я запнулась, слова не находились, - как будто он любил меня уже очень давно.

Она села на кровати, услышав это.

– Что, Берт? Что ты сказала?

– Да, Джил. Иногда я думаю, что он откуда-то знает меня. И непонятно, как это объяснить. И боюсь его об этом спрашивать.

Помолчали. Джил легла, заложила руки за голову, устремила взгляд в потолок.

– Да, это вопрос, который задавать нельзя, Берта. Может, он сам когда-нибудь тебе скажет. И, знаешь...

– Что?

– Иногда лучше вообще ничего не спрашивать, а просто принимать, как есть. Вот скоро все закончится, вернёмся в Ликург. И спокойно будем жить. Поедем к тебе в Бильц, возьмёшь меня с собой? Покажешь свою знаменитую ферму и лес с колодцем... Можем даже и без Клайда, у меня ведь тоже есть автомобиль. Покажешь свои книги, и эту, про... Как ее звали? Что была королевой десять дней?

– Не десять, а девять. Леди Джейн Грей.

– Точно... Берт, ты так про нее говорила, словно она твоя сестра какая-нибудь. Почему? Жалко ее, конечно, но...

Ох, Джил, ну зачем ты про это вспомнила... Снова увидела потёртый стол в своей комнате, потрёпанный томик, старые страницы... Там было много замечательных рисунков, их я часто любила просто рассматривать, словно ребенок. Люди, лица... И она. Наверное, на самом деле все было не так, возможно, она не была такой красавицей, как нарисовал художник. Но...

– Я читала эту книгу в свой последний приезд домой, раз за разом перелистывала...

– Почему?

– Ее тоже уговаривали сделать то, что она не хотела. Джейн не хотела быть королевой, чувствовала, что это ее погубит. Ей было всего шестнадцать... А ее уговаривали, заверяли в преданности и верности, соблазняли величием и властью. Чуть ли не силком корону надели... И вскоре все те, кто был так убедителен - предали, бросили, оставили на смерть... Понимаешь, Джил?

Слышу тихий шепот.

– Понимаю... Как оставили тебя, Берта. Сначала уговорив и убедив сделать то, чего ты не хотела.

– Да. Пусть у нас совсем разные истории, кто я и кто она... Но... Я читала и кричала ей сквозь время, сквозь страницы этой книги - не уступай, не бери, не соглашайся! Ты погибнешь, они все тебя погубят... Ты погибнешь... Как я...

Молчали. Долго.

– Наивно, Джил?

Она покачала головой.

– Совсем нет. И учит многому... Раньше я не задумывалась о том, что меня могут убедить, обмануть, использовать... И предать. Теперь же, узнав твою историю... Про Джейн... А сколько ещё таких, о ком мы не знаем и никогда не узнаем, Берта... Грустно, очень.

Джил протянула руку, я накрыла ее ладонь своей, наши пальцы сжались.

– Но мы уж как-нибудь преодолеем людскую низость, подружка, верно?
– она улыбнулась и подмигнула, - вот бы нам попасть в Тауэр и спасти Джейн, а? Мы бы им показали!

Я невольно рассмеялась, услышав это... А было бы здорово!

– Только Клайда возьмём с собой! Без него боюсь...

– Конечно, кто ещё будет страже шеи сворачивать?

Смеемся уже вместе, грусть вдруг куда-то ушла, и правда захотелось, чтобы... Чтобы в окошко тюремной камеры стукнул камешек... Было бы замечательно...