Одхин полоснул по белоснежному запястью, на шершавую поверхность хлынула багровая кровь, и Черный алтарь дрогнул. Очертания поплыли, словно это и не камень вовсе, а невнятная тень, и девушка висит в клубах дыма. Кровь драконицы тонкими светящимися ручейками растекалась по темному облаку. Я ахнула: да ее же почти обескровили! Может, поэтому мама стала так слаба?

Вдруг дракония выгнулась, словно ей проткнули грудь, да закричала так страшно, что у меня похолодела спина. Сквозь грудину ее просачивалось темное дымно-серое пятно, и оно явно причиняло маме жуткую боль. Вуд нетерпеливо подался вперед, лег на драконию, словно подставляя тьме свое тело.

Раздался грохот, парон отлетел и растянулся на земле, а дракония закричала еще сильнее, лицо ее побелело как снег, глаза расширились, зрачки почти скрыли разноцветную радужку. Тень под ней распростерла черные крылья и обняла ими тело драконии. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что Черный алтарь втягивает тело моей мамы, словно поглощает его.

–  Ли Йи! - вскрикнул Одхин и, схватив драконию в охапку, попытался стащить с алтаря. - Нет!

Тикин обмякла, глаза ее закатились, рот приоткрылся. Сколько я ни вглядывалась, не могла заметить даже легкого шевеления от дыхания. Алтарь отобрал жизнь взамен на кусок переданной Ро Вуду тьмы.

–  Она мертва, - прошептал Одхин, укачивая маму, словно ребенка. - Мертва…

–  Йи? - растерянно произнес зеленоглазый дракон и посмотрел на оглушенно-трясущего головой Ро Вуда. - Ты погубил ее! Твоя жажда власти убила Йи!

–  Не я, - рыкнул тот и медленно поднялся. - Тень забрала ее. - Посмотрел на брата: - Йи оказалась слабее, чем ее предки. Род Ли изжил себя…

–  Я тебя убью, - слишком уж спокойно проговорил отец Гонда.

Он надвинулся на брата, но Вуд вскинул подбородок, а глазах парона мелькнуло нечто такое… как во взгляде Ро Кунда в день, когда меня едва не изнасиловал тролль. Тяжелое, мутное, опасное. Дар! И дракон упал на колени, уронил голову на грудь и глухо проговорил:

–  Мой повелитель.

–  Есть, - хищно усмехнулся Ро Вуд и потряс кулаками: - Он мой! Я смог усмирить дар! - Безразлично посмотрел на брата и бросил: - Уходи.

Тот поднялся и, словно не видя ничего вокруг, побрел прочь. Одхин рыдал над бесчувственным телом Ли Йи, а новый повелитель Туманной долины преобразовался, дракон взмыл в небо… и рухнул на землю. Превратившись в человека, Ро Вуд тряс головой, сживал виски и стонал от боли.

–  Ты мой! - то рычал, то кричал он. - Я повелитель! Подчинись, успокойся…

Одхин поднял тело Ли Йи на руки и, покачиваясь, понес к замку. Зеленоглазого дракона уже и след простыл. Черный алтарь вновь превратился в обыкновенный холодный камень, рядом с которым, болезненно подвывая, боролся с чужеродным миру темным даром парон Ро Вуд.

* * *

По щекам покатились слезы, грудь сдавливали рыдания. Кунд прижимал меня к себе, гладил по голове, шептал что-то успокаивающее, мягко прикасался теплыми губами к векам, щекам. Подняла лицо и, вглядевшись в ясные зеленые глаза парона, ощутила, как болезненно дрогнуло сердце.

–  Значит, это есть и в тебе?

Кунд не ответил, но и не требовалось. И сама видела, как глянула на меня темная сущность глазами дракона. Зажмурилась и прижалась к теплой груди парона, ощутила его дыхание, его сердцебиение. Чуждая Тень, кусок которой взяла моя мать, разделился на три части. Большая досталась Ро Вуду, но и его брат получил свою долю, хоть и не желал… Даже Одхина задело.

–  Когда повелитель понял, что не сможет справиться с даром, он передал часть его тебе? - И снова Кунд промолчал. Да и я не спрашивала. Скорее, приводила мысли в порядок. Продолжила: - В маме дар выжег все драконье пламя. - Пытливо посмотрела на Кунда: - Ты же знал, что Тень опасна! Почему согласился и принял дар от отца?

–  Драконы вымирают, моя сияющая Ари, - грустно улыбнулся Кунд. - Магическое пламя гаснет. Не пройдет и ста лет, как не останется никого выше третьего уровня.

–  Это нормально, - понимающе усмехнулась я. - Мы аномалия мира. Постепенно все приходит к равновесию. - Помолчала немного, неловко спросила: - Почему? Почему ты называешь меня так? - Кунд улыбнулся кончиками губ и приподнял брови. Пояснила: - Сияющая Ари.

–  Потому что ты сияешь, - пожал плечами Кунд. Для него это было само собой разумеющееся, но я не поняла. Парон усмехнулся: - Полагаю, драконы видят не так, как люди. Мы всегда заметим собрата по свету его магического пламени. Как и оценим силу и уровень магии.

–  Подожди, - растерялась я. - То есть, ты называешь меня сияющей не потому, что хочешь сделать комплимент? - По шее поползли мурашки, от неожиданной догадки стало не по себе. - Ты видишь мою силу слышащей?

Кунд улыбнулся и погладил меня по спине, словно успокаивая, а я шумно задышала. Ничего себе! Отчаянно пыталась скрыть свою силу слышащей, но каждый дракон видел ее?! Причем настолько ярко и отчетливо, что даже парон Ро Вуд назвал меня сияющей! Застонала и закрыла лицо руками: какими же глупыми, должно быть, казались паронам мои жалкие потуги проникнуть и отомстить…