Тьяна могла только внимательно слушать, ей в свое время не слишком много рассказывали о королях соседних государств. И да, действительно, любая глупая формальность могла бы стать поводом для борьбы за трон… просто потому что в качестве такого повода годилось вообще что угодно. Однако она заметила:

— Считать так они могут, но воевать? Разве Лустия сильнее Грета?

— Смотря кто их поддержит! — Уна серьезно, исподлобья взглянула на Тьяну, — некоторые думают, что южная знать может и изменить Клайдергару в решающий момент. Айды всегда поддерживали короля, а вот наша с Валантеном бабушка по линии мамы тоже была лустианской принцессой. Нам могли бы и не доверять.

Но наш король с детства дружил в Валантеном, больше, чем с Кайреном…

— Хватит про бабушек, Уна. Я уже испугалась, — пошутила Тьяна.

В самом деле, можно было и заробеть: как она, безродная кошка, попала в семейство с такой родословной? Рори — старый род, но королевских кровей там отродясь не водилось. И от нее, подумать только, они ждут наследника…

— Уна, это все лишь опасения, которые не сбудутся, — сказала она наугад, — иначе король уже принял бы какие-то меры. Это просто разговоры, вот и все. И еще у колдунов и гадателей забыли спросить?

— Спрашивали, конечно, — дернула плечом девушка, — они не исключают такой возможности. Войны, то есть.

Или заговора. Или… не знаю.

Тьяна пожала руку девушки, и тут же отпустила, потому что прямо к ним шел герцог, и с ним какой-то сухопарый невысокий человек в костюме серых цветов, который оживляла семиконечная золотая звезда на ленте. Они с Уной поспешно склонились в церемонном поклоне.

— Позвольте представить вам мою новую невестку, Тьяну, леди Айд, — при этом герцог сделал знак сестре отойти в сторону, та тут же подчинилась, — уверяю вас, Тьяна не только красива, но и весьма умна, и, что самое интересное, совершенно покорила моего брата.

Лорд Верк тоже сдержанно поклонился, он смотрел на Тьяну с мягким, спокойным интересом.

— Польщен, миледи, очарован и крайне рад нашему знакомству, — заявил он, — и вполне, кстати, понимаю лорда Вадантена. Я бы тоже был покорен вами. Вижу, что вы незаурядная женщина.

— Что вы, милорд. Я вряд ли стою таких похвал, — пробормотала она, мечтая не покраснеть, как юная девочка от комплимента на первом балу.

— Опять Тьяна Айд, — лорд Верк повел носом в сторону его милости, — поразительно. Кстати, дорогой герцог, а вы заметили несомненное сходство? Не в чертах, а в выражении глаз, например. Определенно, что-то есть.

— Мне тоже показалось, — кивнул герцог, — Тин, не пугайтесь его, прошу вас. Лорд Верк скорее влюбится в вас, чем обидит.

— Он считает меня сумасшедшим! — тот развел руками, — лорд Валантен Айд не из тех, кто позволит кому-то влюбляться в его жену безнаказанно! Он не всегда так покладист, как вам, должно быть, кажется, миледи!

Герцог добродушно рассмеялся и отошел, оставив их вдвоем.

— Не буду скрывать, миледи, от вас немало зависит для Нивера, Грета, да и Кандрии тоже в какой-то мере, — проникновенно глядя на нее, сказал лорд Верк, — я хочу сам объяснить вам. Пришли вести из Лира, с голубиной почтой. Был королевский совет. Решено отложить брак леди Уны Айд и принца Сайвора Крансарта до рождения вашего первенца, миледи.

— Но зачем, милорд?.. — теперь Тьяна с трудом разлепила губы.

— Можно будет детально обследовать ребенка и понять, нет ли на нем колдовского воздействия, которому подверглась его бабушка. Это позволит выяснить, все ли в порядке с леди Уной. Ведь закляли герцогиню, а леди Уна родилась уже после. Королевская семья не желает рисковать, это понятно. Первый ребенок вашего супруга родился здоровым внешне. Но достоверно известно лишь про внешность.

— Я поняла, милорд, — она опустила взгляд.

— Миледи, — он протянул Тьяне руку, — я провожу вас к столу. И прошу вас, скорее подарите Ниверу наследника.

Между тем, он смотрел требовательно, ожидая ответа — на вопрос, явно ответа не предполагавший? Она неловко улыбнулась:

— Я уже делаю для этого все возможное, милорд.

— Очень рад за лорда Валантена, леди Айд.

Тьяна пока отчетливо поняла две вещи: во-первых, Уну решительно не хотят отдавать в семью Кариданов, о чем сама девушка мечтает, во-вторых, ей самой, Тьяне Айд, уже теперь хочется забиться в какой-нибудь далекое и уютное местечко, подальше от всех династических забот. Они решили обследовать ее ребенка, чтобы решить, пригодна ли Уна для принца! Для принца, который и с доплатой не нужен самой Уне.

Только вот что: желания Уны никто не собирается принимать в расчет.

Тьяна едва дождалась окончания завтрака, опять унылого. Овертина была чем-то недовольна, а может, еще не оправилась от своей мигрени, Уна тоже сидела мрачная, другие дамы вяло переговаривались.

Уже вставая из-за стола, Овертина обронила:

— Не прячьте далеко костюмы для верховой езды, леди. Король написал, что прибудет в Нивер на охоту.

Через неделю, или через две. Как ему будет угодно. Вы, Тин, ездите верхом? А, впрочем, нет, неважно. Вы ведь не поедете, я думаю, — и Тьяна, которая сначала ушам своим не поверила, услышав про ездовые костюмы и охоту, перевела дух.