Она бы поехала на охоту. С удовольствием. Но да, конечно, договор, рождение наследника…

— Я езжу верхом, ваша милость, — ответила она.

Овертина кивнула, и добавила:

— Король в письме спрашивал о вас. Кажется, он на свадьбе весьма проникся ролью, и теперь испытывает к вам большое участие.

— Поблагодарите от моего имени его величество, — ровно ответила Тьяна.

Из столовой она направилась сразу в покои тети, и там узнала от Коры, что леди, да, вполне здорова, но она какая-то странная после визита здешнего колдуна, и гуляет где-то в парке. А на кушетке, прислоненный к стене, стоял большой бубен гадалки.

— Кажется, колдун сказал о смерти Айноры, — добавила Кора, прекрасно знавшая о родственнице леди, но не относящая ту странную особу к благородному сословию.

Но это, во всяком случае, объясняло грусть тети, и то, что она пропустила завтрак.

— Пойду найду ее, — решила Тьяна.

Эсса Хойра она встретила раньше, чем отыскала тетю Эллу. Колдун сам вышел ей навстречу из-за кустов.

— Миледи? А я увидел вас. Дышите утренним воздухом? Этот ветер с моря который день не прекращается, но уже изрядно ослабел, должен заметить.

— Дальний ветер, приносящий души, — улыбнулась Тьяна, — доброе утро, эсс.

— Хотел бы я знать наверняка про ветер и про души, — засмеялся он немного натянуто, — но это возможно, да. Но не забивайте себе голову.

— Я ищу тетю, эсс. Вы ее не видели?

— Мы встречались утром. Кажется, леди Фан изрядно мной недовольна. Вы позволите, миледи? Я отвлеку вас совсем ненадолго, — взяв Тьяну за локоть, он увлек ее за собой по тропинке куда-то вглубь парка.

— Недовольна, почему? — удивилась она, — и куда мы идем?

— Сейчас объясню. А недовольна… она, видите ли, считает, что я недостаточно хорошо разбираюсь в привидениях и не способен решать связанные с ними проблемы. То есть, я некомпетентен. Видите ли, миледи, мне это немного обидно, я весь — это моя работа, мое служение. Больше у меня нет ничего, — кажется, он действительно был уязвлен.

Вот ведь странно, Тьяне казалось, что уж колдун-то наверняка выше подобных вещей.

— Не обижайтесь на тетю, эсс Хойр, — попросила она, — видимо, виной всему ее плохое настроение. Вы сообщили ей о смерти Айноры, а ведь это была ее родная тетя, они всю жизнь поддерживали отношения.

— Понимаю, — кивнул Хойр, — и в моем положении нелепо обижаться, миледи. Более того, у меня просто нет прав обижаться на леди. Но не в этом дело. Вы не могли бы совсем немного мне помочь?

— Охотно, но в чем? — удивилась Тьяна.

Они как раз подошли к маленькой беседке, каких немало было в парке. Там стоял деревянный стол, на нем лежали раскрытая тетрадь, толстая, большей частью исписанная, мотки цветных шнуров и горстка бусин, и тут же были аккуратно разложены куски шнуров разной длинны, как будто кто-то занимался тут странным рукоделием. И лежала опрокинутая чернильница, из которой вылились чернила, а рядом валялось перо.

— Ох, надо же! — первым делом Хойр кинулся к чернильнице и сделал над ней несколько пассов пальцами, отчего чернильная лужица поползла внутрь чернильницы.

— Прошу прощения, миледи. Собственно, дело вот в чем, — пояснил он, не отрывая взгляда от сбежавших чернил, последние капли которых возвращаться на место отчего-то не хотели, — я давно увлекаюсь составлением маленьких и простых заклятий, абсолютно невинных, конечно. Знаете, иногда бывает так интересно улучшить или упростить какое-нибудь классическое заклятье, или, например, разнообразить его, расширить возможности привязки к различным артефактам, поиграть с возможностями и условиями доступа. Последнее определяет, кто может пользоваться готовым заклятьем. Вот, например, этот шнурок — артефакт доступа. Да-да, неожиданно, я понимаю. Но временный артефакт, одноразовый, можно сказать. Кстати, мой наставник когда-то экспериментировал со шнурками, и не очень удачно. Куда проще использовать бусины, кольца, еще проще — камни.

— Вот как! Мы, к примеру, вышиваем, а у вас, колдунов, свое рукоделие — переделывать заклятья. Как интересно, я и подумать не могла, — улыбнулась Тьяна.

— Именно, миледи. И мне требуется совет дамы. Последнее время я мучаюсь над переделкой одного старого и весьма интересного заклятья, которое создает и убирает прыщи, чирьи… вы поняли, миледи.

Скажите, молодую и красивую женщину больше огорчит прыщ на носу, или, так скажем… на другой, не такой заметной части тела? — поднял взгляд на Тьяну.

Глаза колдуна отчего-то смеялись — ей показалось.

— Что?! Эсс, так вот какие у вас заклятья? — Тьяна весело расхохоталась, — я никогда не задумывалась раньше, каковы вы, колдуны, и что можете! Такие заклятья нельзя создавать, эсс! Ни в коем случае!

— Оно создано в давние времена, — развел руками колдун, — так вы мне не ответите?

— Конечно, для дамы прыщ где угодно лучше, чем прыщ на носу, — сквозь смех с трудом проговорила Тьяна, — но вы не шутите? Это действительно такие заклятья?