Завтракала я в одиночестве. Деймон появился в столовой чуть позже, одетый в черную рубашку и в черный же мундир. Вот только волосы у него были чуть влажные, мне даже показалось, на паре прядей были льдинки. Но нет, наверное, почудилось.

– Ты готова телепортироваться? – спросил он вместо приветствия.

– Нет.

– А придется, – обрадовал меня чернокнижник.

Потом, собственно, была наша с Дейном телепортация. Все оказалось намного проще : ни тебе пентаграмм, ни сложных пассов и огненных кругов в воздухе. Мы вошли в комнату, посреди которой на столе лежал здоровенный булыжник, весом с четырех Деймонов, поалуй. ба положили руки на камень, чернокниник скороговоркой произнес какую–то фразу, а потом у меня из-под ног выбили пол.

Я ухнула вниз и будто пролетела по какому-то по тоннелю. Темному, холодному, узкому, наполненному воем и жуткими криками.

Под конец я, как скоростной экспресс, прибывший на заснеженную станцию, по ощущениям врезалась в снежный затор и затормозила. А потом пятки почувствовали под собой твёрдую поверхность. Свет резанул по глазам, заставив на миг зажмуриться, а когда я все же проморгалась, то выяснилось, что мы в просторной комнате, похожей на ту,из которой телепортировались. Вот только из большого окна была видна мощеная улица.

– Добро пожаловать в Тайру – столицу темных земель. Город с вольными нравами и жесткими законами, – чернокнижник протянул мне руку.

– Главное, чтобы не жестокими.

– разве одно без другого возможно?
– иронично спросил темный.
– Жестокость и жёсткость – это две крайности одной сущности.

«Занятная у чернокнижника жизненная философия», - подумала я. Впрочем, вслух сказала другое:

– А где мы?

– В столице, - терпеливо повторил темный тем тоном, словно вопрошал: нарочно ли я игнорирую здравый смысл, или у меня к нему личная неприязнь. Ведь он же уже сказал один раз, что мы телепортировались в Тайру.

– Я поняла, что в городе, а где именно?

– Это мой дом. Не столь большой, как замок, но именно здесь я живу, когда приезжаю в столицу по делам.

– …

– Нам стоит поторопиться, – перебил Деймон. – Владыка назначил нам личную аудиенцию на девятый удар колокола.

Знала бы я, чем закончится эта личная аудиенция, попыталась бы экстренно стать дурой. Причем клинической в сoтом поколении. Ведь быть умной – вредно для здоровья. Постоянно приходится думать, переживать. А тупость – великий дар. Ни о чем не думаешь. Хорошо. Спокойно. пять же встреча с Его Темнейшеством могла бы пройти иначе…

Но пока я в счастливом неведении последовала за Деймоном. Сначала – вон из «скромного и непрезентабельного», как сам чернокнижник охарактеризовал, дома, который на проверку оказался внушительным особняком. Затем – к воротам. Рядом с ними в воздухе зависла то ли лодка, на которую сдуру водрузили паланкин без присущих ему жердей для носильщиков, то ли подобие кареты, но без колес. В общем, это было некое летательное извращение. Оно имело обтекаемую форму с боков, снизу - плоcкое дно, сверху – беседку для хоббитов или других низкоросликов,только вместо скамеек – удобные подушки, на которых и должны были сидеть пассажиры.

«Так вот ты какой, северный олень, в смысле, местный чаромобиль лимузинистого класса», - промелькнула у меня в голове мысль перед тем, как чернокнижник усадил меня в эту летающую посудину.

Водитель, он же кормщик, он же слуга темного мага, заботливо и распахнул,и закрыл за нами дверцу, а потом произнес заклинание,и лодка начала плавно трогаться, а точнее, взлетать.

Путь до дворца оказался недолгим, но я все же успела получить несколько инструкций от темного.

Первая и самая ценная : молчать и мило улыбаться, опуская взгляд долу. Вторая – не отвечать прямо даже на прямые вопросы,требующие однозначного ответа «да» или «нет». Ну, и третья – ничего не трогать, а тем паче не пить и не есть. Да и всех вокруг стараться держать на расстоянии вытянутой руки.

– А если меня спросят что-то…. О моей семье, например, о детстве....

– Тут все просто. Твой отец, Кэр, – на слове «твой» Деймон сделал оcобое ударение, - был набожным верующим. Его жена умерла родами,и воспитывал он тебя один, в строгости и вере. А ещё – в ненависти к темным. Так что, как ты поняла, тебя не баловали земными удовольствиями, а про разврат ты знаешь единственное: это грех. Кстати, любимое слово всех церковников. Им ты можешь в случае чего и прикрыться.

– Как?
– мне стало любопытно.

– На вопрoс : отчего вы не пьете вина? Не попробуете закусок?

– Ясно, – кивнула я.

– Ну,и самое главное, не отходи от меня ни на шаг, - серьезно закончил чернокнижник.

– Я даже руку твою отпускать не буду, а если нужно – и на шее повисну.

На краткий миг губы темного дрогнули, хотя лицо осталось невозмутимым.

– Просто не отходи. И… – он расстегнул несколько верхних пуговиц и вытащил из горловины шнурок. потом и вовсе снял его с шеи. Небольшой кулон в виде алого камня-капельки засиял на солнце.
– Возьми. Амулет хоть и простенький, зато его тяжело обнаружить поисковыми чарами.