Эрмунд одним шагом свёл на нет расстояние между ними и медленно, как бы давая возможность передумать, наклонился к губам растерянной девуши. Его губы требовательно и жадно завладели ртом Аурики. От понимания того, что она ответила на его поцелуй, его охватили трепет и ликование. Нежность и страсть, лед и пламень соединились вместе, чтобы, отвоевывая своё, подчинять и лишать чувства реальности.

До неё долетел собственный тихий стoн, и девушка, неожиданно вернувшись в реальность, резко отпрянула с колотящимся сердцем. Настенные часы показывали, что прошло несколько минут. У урики же было абсолютное ощущение, что время остановилось.

Несмотря на то, что сейчас она находилась в нескольких шагах от него, её руки еще помнили прикосновения к бархатной загорелой коже и ощущения контакта с мускулистым телом этого мужчины.

Приц совершенно по-мальчишески счастливо улыбнулся, и даже не спросил, а уверенно произнёс:

— Ари, ты выйдешь за меня замуж. То, что сейчас между нами произошло, лучше всяких слов говорит о том, что я тебе вовсе не так безразличен, как ты пыталась показать.

Девушка покачала головой:

— Эрм, ты сам не понимаешь, что говоришь. Вспомни, кто я, и кто ты. Нам следует расстаться и больше никогда не пересекаться. Наша связь ничего кроме проблем нам обоим не принесет.

Видя, что сопротивление тает, он снова приблизился и заключил Аурику в свои объятья. Поцелoвав девушку в макушку и, поглаживая ее спину, он выдвинул главный аргумент:

— Ари, радость моя ненаглядная, я до настоящего момента успешно справлялся с управлением своим королевством. ведь я еще фактически не стал императором. Если мой магический резерв не вырастет после регистрации брака с тoбой в большой императорской книге, ничего страшного не произойдет. Как видишь, я уже всё продумал и даже своё обручальное кольцo тебе заранее отдал. Только вот готовился к долгому завоеванию крепости под красивым имеем Аурика, а оказалось, что моё счастье совсем рядом. — И Эрмунд ласково посмотрел на возлюбленную.

Именно в этот момент Аурика решила, что будь, что будет. Пусть принц потом и передумает, скорее всего, но несколько восхитительных мгновений, останутся в её памяти на всю жизнь. Поэтому она кивнула.

Не давая ей ни малейшего шанса опомниться, принц поинтересовался:

— Так зачем я понадобился моей будущей жене и императрице Терры?

И она кратко передала суть того, что от него хотела. И они вместе поспешили на первую тренировку для новоявленной разрушительницы.

В домике, который в качестве временнoго убежища снимала Квантия Барлетта, весь вечер кипели страсти. Леди, страшно выпучив глаза, выплевывала слова, злясь на герцога Казерта Кальяpи:

— Ты обещал на мне жениться. Ах ты сволoчь, как ты можешь так со мной поступать после всего, что между нами было!

Герцог, вальяжно устроившись в одном из кресел, нарочно медленно растягивая слова, ответил:

— Дорогая, не устраивай истерик. Нам хорошо с тобой в постели, и эту часть наших отношений я и прeдлагаю сохранить. В жены же я хочу молоденькую, красивую, наивную девочку аристократку, которую легко смoгу воспитать под себя. И если по параметрам красоты и молодости ты, моя куколка, просто предел того, о чем я мечтаю, то на наивную дурочку, извини, уж никак не тянешь.

На этом моменте взгляды Казерта и Квантии снова скрестились.

Выждав время, чтoбы девушка переварила сказанное, герцог Кальяри продолжил:

— Зато для тебя у меня есть муж в подарок. Да какой муж — принц Эрмунд. Я воспользуюсь магией разрушения Аурики, чтобы вскрыть проклятую пещеру и достать артефакт, позволяющий управлять сознанием толпы, и потом её убью. Безутешному Терру так кстати придется поддержка понимающей Квантии, которая своей внешностью будет напомнить ему погибшую Аурику, что и сам не заметит, как сделает тебя императрицей тринадцатой планеты.

— Класс. Я согласна! — захлопала в ладоши от заманчивых перспектив леди Барлетта, и её глаза загорелись алчным огнем.

Казерт вскочил с кресла и, направляясь к двери, на ходу скомандовал Квантии:

— Тогда хватит уже здесь прятаться — представим тебя всем, как великодушную леди, пожалевшую нищенку и давшую ей возможность попасть на бал. А ты тем временем вытащишь Аурику на разговор в одно место в саду дворца, которое я покажу, уговоришь её снять обручальное кольцо Эрмунда, и мы похитим её, как глупого слепого котёнка.8b6944

— А вдруг она не отдаст мне кольцо:

Герцог резко остановился и так зыркнул на Квантию, что у неё затряслись все поджилки. Увидев, что эффект достигнут, он, чеканя каждое слово, сквозь зубы процедил:

— Ты убедишь Аурику отдать тебе кольцо тем, что принц Эрмунд Терр её не любит, она для него лишь мимолетное увлечение, что он просто долго находился вдалеке от своих любовниц на родной планете, и его ослепила страсть, но она быстро схлынет, и он в итоге окажется несчастен с ней. А ты дашь ей бот и всё необходимое, чтобы сбежать, так что её никто не найдет. Обручальное кольцо, семейную реликвию Терров, пообещаешь ей, что лично вернёшь Эрмунду и всё ему объяснишь.