И вот она один на один с герцогом села в его бот и улетела с территории дворца. За его пределами Ареццо уже мало, что мог сделать, чтобы защитить девушку, но урика таких нюансов не знала.

Поездка показалась леди Тумбрии бесконечной долгой, но на самом деле прошло от силы минут двадцать. Когда бот затормозил внутри хорошо освещенной пещеры, она сразу кинулась на выход, но герцог не спешил открывать ей дверь.

— Прежде, чем ты выйдешь, — голосом, в котором звенело превосходство и само восхищение, начал инструктировать свою пассажирку Казерт, — и увидишь своих детей, я должен тебя предупредить, что в клетке, где они сидят, заложена бомба. Взрывное устройство управляется вот этим браслетом на моей руке. Я буду постоянно с тобой, и мой браслет тоже, а он моментально срабатывает при первых же признаках открывающегося портала в радиусе ста метров.

На этих словах невеста Эрмунда пошатнулась и сxватилась от страха за сердце, а довольный произведённым эффектом, герцог продолжил:

— Так что даже не думай надеяться на помощь своего жениха. Я отпущу тебя и твоих приёмышей только после того, как сумеешь пройти сквозь магические ловушки и заберешь для меня посох абсолютной власти над толпой, который хранится здесь в проклятой пещере. Времени у тебя очень мало, и когда увидишь своего брата — ты поймёшь почему, — закончив с запугиванием, Казерт прочертил в воздухе команду открытия двери.

Аурика бросилась на выход и увидела среди множества охранников герцога клетку, где прижимались к прутьям её братья и сёстры.

— Ревизо, Мoнц, Джулия, Сирена, Теция! — стала она выкрикивать их имена, а затем, подбежав вплотную к прутьям, испуганно спросила:

— Как вы?

В ответ дети расступились так, чтобы их сестра увидела лежащего в углу Монца, ещё совсем юного брата, которому едва исполнилось десять лет. У него оказалась перевязана нога выше колена и повязка вся пропиталась кровью. По бледному лицу мальчика становилось видно, что он потерял много крови, и ему срочно нужна помощь мага-лекаря.

Аурика была готова в первый момент не оставить тут камня на каме от охватившего её гнева за то, что ктo-то посмел тронуть её брата.

Но она взяла себя в руки, и насколько это оказалось возможным, спокойно пообещала:

— Держись, Монц, братишка, я сейчас достану им их палку и спасу тебя. Поверь, я быстро. Мои дорогие, только подождите еще чуть-чуть, и я всё решу.

И она прoсунула руки в клетку и переплела их с пальцами пленников, а затем развернулась лицом к Казерту и отpезала:

— Я готова. Быстрее ведите меня туда, где нужно взять посох. (21504)

Герцог, сияя как новенькая монета, пояснил для девушки:

— Моя прелестная Аурика, ты, главное, не волнуйся — мой лекарь уже обезболил рану твоего подопечного и готов полностью его вылечить, как только ты достанешь мне то, что я прошу.

Казерт завел бота-поезд, в который сели почти все стражники. И уже через минуту они мчались по лабиринтам пещер к месту, где был спрятан посох предводителя пралов.

два дети остались под oхраной всего десяти стражей, как послышался неожиданный свист рассекающей воздух стали.

Какой-то человек смазанной тенью прошелся по кругу тюремщиков, и в считанные минуты все десять охранников оказались лежащими без сознания, поверженные его клинками.

Затем он вызвал какой-то вихрь, прошедший по нему с ног до головы, и тут же сделал мужчину снова таким чистым, как будто он собрался идти на бал, только вместо парадного костюма на нём была белая рубашка и простые чёрные брюки. Пока дети смотрели на него во все глаза, он открыл решетку, за которой они сидели.

— Так, все на выход из пещеры, плохие дяди мертвы, и детям вашего возраста лучше их не видеть! — приказал им он суровым голосом.

Но ему можно было бы и не беспокоиться за детские переживания, потому что пять пар детских глаз изучающее смотрели только на него одного.

Джулия, самая младшая, ей только в этом году исполнилось шесть лет, восхищенно оглядывая этого невероятного дядю, прoбормотала:

— Я вас знаю! Мне про ваши приключения Ари много рассказывала.

Эрмунд в это время уже с помощью переливающейся магической радужной пленки обезвредил бомбу, и теперь аккуратно вытаскивал детей из темницы. Услышав восклицание девочки, он удивлённо вскинул бровь и вопросительно посмотрел на неё.

— Да-да, я вас знаю, — продолжила Джулия, — вы ангел мщения, мне Ари сказку читала, и потом ещё сама рассказывала её продолжение.

Принц улыбнулся и, потрепав девочку по лохматой головке, очень серьёзным голосом ответил:

— Ну, ангелом, ты меня поспешила назвать, скорее я теперь буду строгим, но справедливым папой, потому что мы с вашей сестрой урикой собираемся пожениться.

Дети многозначительно переглянулись. И тут принц заметил рану Монца. Лицо Эрмунда побледнело, а на cкулах заиграли желваки от сдерживаемой ярости. Своим видом и ещё резким протягиванием рук к раненой ноге он едва не напугал мальчика, но тут же поспешил его успокоить, заверив: