Принц, быстро оценив ситуацию, решил внести ясность:

— Я забираю с отбора леди Аурику Тумбрию, потому что беру её в жёны.

Шарлота так поняла, что та девушка, что она освободила из крепких объятий своих любимиц, и есть мисс Тумбрия. Остался только не ясным момент с тем, что только что здесь происходило. Зачем он соблазняет Квантию, раз женится на урике, королева никак понять не могла.

— Да?!.. Интересно, а как ваша будущая супруга относится к тому, что здесь только что произошло? — спросила миссис рилл, оборачиваясь в сторону Квантии.

Как же леди Барлетте сейчас хотелось много сказать, но пришлось ограничиться пантомимой. Она изобразила взмах волшебной палочкой и затем покружилась, демонстрируя всем платье, мало того, что порядком помятое, так ещё и в крошках, в лучшем случае, корма для змей, частички которого были в поилке. А затем указала на Аурику и показала, как та радуется, что благодаря её помощи у неё есть, в чем поехать на бал.

— Не поняла, чему вы радуетесь леди, — с опаской покосившись на Квантию, осторожно заметила миссис Грилл и на всякий случай отошла подальше от неё.

К этому времени Аурика собралась с духом и сказала: 1428444

— Миссис Грилл, должна вам признаться, что я не та, за кого себя выдавала. Вот настоящая леди Квантия Барлетта, — и кивнула на планомерно впадающую в бешенство от своей беспомощности аристократку.

Лицо Шарлоты озарилось внезапным пониманием.

Она сделала знак рукой, и охрана материализовалась рядом с кoролевой. Далее она достала маго-свиток и обеспокоенным шепотом сoобщила по нему:

— Сынок, быстро перемещайся к номеру Квантии: тут не обошлось без запрещенной магии сумасшествия и приворота — передо мной две невменяемых леди и один озабоченный принц.

Эрмунд, поняв, что объяснение предстоит долгое, предложил, чтобы все зашли в апартаменты и за чашкой чая прояснили обстанову. Принц империи Терры чётко разложил всю ситуацию по полочкам. Привёл неоспоримые аргументы в пользу нужного ему решения вопроса, одним словом, просто сделал то, в чем у него был основной талант. Так что, поспешивший на помощь реццо застал уже всю компанию за мирным разговором в процессе уничтожения всяких вкусняшек.

Эрмунд нашёл подход даже к леди Барлетте. Он легко вернул ей голос и за то, чтобы он это сделал, а ещё за приличную сумму денег на её счет Квантия подписала договoр, по которому она не имеет никаких претензий к Аурике. налогично ему удалoсь договориться и с императрицей, правда, за исключением того пункта, что голос он ей не подправлял.

И только Ареццо Грилл, злой, как пралл, досрочно покинул их собрание, напоследок в сердцах хлопнув дверью.

Уже совсем поздно вечером принц Эрмунд Терр сделал в прессе сообщение о своей предстоящей свадьбе с Аурикой Тумбрией, что произвело на представителей СМИ эффект разорвавшейся бомбы.

Это утро у многих проходило по — oсобенному.

Так, Ареццо оказался настолько поражен тем, как вели себя на рыбалке Флоренция и Мальвинина против остальных конкурсанток, что объявил обоих выбывшими с отбора, невзирая на их статус и титул.

Но до этого инцидента журналистам не было никакого дела, весь королевский отбор оказался отодвинут на задний план по сравению со всем и вся, кто находился в связи с урикой и её браком с Эрмундом. Заявление, сделанное накануне, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Во всей Барии не осталось ни одного уголка, где бы не обсуждали то, как повезло простой провинциальой девушке, и не пересматривали вновь и вновь эпизоды отбора с ней без маго-монтажа.

Всю ночь принц тринадцатой планеты вместе со своими людьми провёл в поисках герцога Кальяри и похищенных им детей. Им удалось собрать много ниточек, но клубок интриг всё еще не распутали до конца. Утро он встретил спящим на диване в комнате урики, к которой пришел под утро, чтобы сообщить o xоде расследования, и сам не заметил, как уснул от усталости.

Сама же самая популярная девушка на Барии не могла сомкнуть глаз от тревоги за своих детей и решила, что раз она не может уснуть, то хоть пойдёт морально поддержит своих союзниц на очередном испытании отбора. Она аккуратно, чтобы не разбудить измотанного Эрмунда, выскользнула из своих апартаментов и направилась к месту сбора претенденток, но по дороге ей резко зажали рот и втащили под лестницу. Это был Казерт собственной персоной. После провала Квантии он решил не рисковать, и самую ответственную часть работы выполнить лично.

— Давай так, ты не будешь шуметь, — злодейским голосом, проговорил у самого её уха, геоцог, — и поворачивать кольцо, а я не буду уговаривать тебя, его снять. Мы с тобой сейчас пойдем в одно место, где с нетерпением ждут старшую сестричку пятеро детей, и там уже обсудим, что делать дальше. Как видишь, кольцо на тебе, и ты в любой момент сможешь вызвать Эрмунда.

Аурика решила, что ей удастся сразу повернуть кольцо, как только узнает, где находятся её братики и сестрички, и поэтому кивнула в знак согласия. К тому же её успокаивало, чтo она защищена императорской магией, с помощью которой Ареццо обещал ей безопасность.