Чтобы открыть тяжелую дверь, Кайден потянул за широкое кольцо и тут же предупредил:

– сторожно, ступени.

Магическая лавка была построена в традиционном абрисском стиле,когда дома точно утопали в земле. Я ожидала внутри обнаружить полумглу, но, к собственному удивлению, ошиблась. В зале было светло, как днем. Источник найти не вышло, но окон для столь хорошего освещения, отлично подходившего для создания магии, oпределенно не хватало.

– Светится облицовка стен, - вдруг прозвучал мужской голoс, - особая порода дерева.

В дверном проеме стоял высокий мужчина в темных одеждах и изучал меня с тем же любопытством, что я его владения.

– Добрый день, господин наследник. – Он поклонился, а потом прошел за массивный темный прилавок. – Давно вы у нас не были.

– Как торговля, Винс?
– отозвался Кайден.

– Благодаря вашей протекции, мы процветаем, – не стал скромничать хозяин. – Чем могу быть полезен?

– Не мне – девушке, – небрежно указали в мою сторону.

Надо отдать должное торговцу, он даже бровью не повел и просто повернулся в мою сторону:

– Что вы ищите, госпожа чародейка?

Я полезла в заплечную сумку и вытащила список необходимых материалов, со страхом представляя, во сколько встанет их приобретение. Винс взял листо,исписанный кривоватыми строчками, глянул, а потом коротко улыбнулся:

– Извините.

Он надел очки и пробежал глазами по списку. Дочитал до середины, бросил на меня острый, вопросительный взгляд над стеклышками. Видимо, действительно неплохо разбирался в артефактах.

– Я могу подобрать абрисские аналоги, госпожа артефактор, - вымолвил он совершенно другим тоном, в котором сквозили уважительные ноты.

– Будьте любезны, - кивнула я, вдруг почувствовав себя глупо из-за того, что так легко выдала себя. Но откуда мне было знать, как в Абрисе называли те или иные магические материалы? Вдруг стало жутковато. Кайден, как всегда, смoтрел на три шага вперед. Сунься я в другую магическую лавку, где хозяин отличался любопытством и болтливостью,то нарвалась бы на крупные неприятности.

Вис вышел из торгового зала, оставив нас с Вудсом одних. Тишина стояла такая, что можно было услышать, как в оконное стекло отчаянно билась несчастная муха. Наследник без интереса крутил в руках металлическую деталь для создания световых артефактов и, кажется, находился за сотни миль от Спелиша.

– Спасибо, - бросила я.

– За что?
– Он отложил штуковину и сунул руки в карманы.

Наши глаза встретились.

– За то, что снова…

– Не позволил тебе влипнуть в неприятности?
– услужливо подсказал он.

– Угу. – Я скрипнула зубами.

Вообще,когда мужчина, с которым ты потеряла девственность (и потеряла бы еще раз, если бы можно было пустить время вспять), подчеркивал, что по cравнению с ним ты ребенок, болезненно било по самолюбию. Его слова вызвали желание… по-детски затопать ногами.

– Не за что. – н изогнул брови. – Сколько раз на самом деле я тебя спасал?

– Это второй вопрос? – уточнила я.

– Нет, поэтому можешь не отвечать.

– Много.
– Я отвела взгляд и добавила едва слышно: – Больше, чем пытался убить.

Винс вернулся и выставил на прилавок деревянный ящичек с раскрытой крышкой. Я просмотрела содержимое. Внутри лежали кусочки янтаря, хрустальные шарики,тончайшие пластины, словно вылитые из серeбра, но на самом деле не имевшие никакого отношения к драгоценному металлу. Из разрозненных, по виду совершенно бесполезных осколков,имевших особые свойства, мне предстояло сoздать новые ворота между мирами, поместить в часовой корпус и заставить руны расколоть пространство. Раз плюнуть, к следующей жизни как раз управлюсь.

После изучения выяснилось, что кое-чего из списка не хватало.

– Пришлем на следующей седмице в замок Вудсов… - ответил на вопросительный взгляд торговец и быстро покосился на Кайдена, словно спрашивая разрешения.
– На имя аследника.

– Сколько с меня? – Я полезла за кошелем… и оставила абсолютно все деньги, одолженные у Роя. Безусловно, подобранные материалы были недешевыми даже в Тевете, но мне пришлось доплатить за молчание.

– Кстати, господин Вудс, вы довольны магическим планшетом?

– О чем ты?
– удивился тот, а я оцепенела с ящичком в руках.

Прошлой осенью Кайден подарил мне артефакт, который назывался «магическим планшетом». Изящная вещица со сложной магией позволяла передавать сообщения на расстоянии и представляла собой тонкую белую пластину из особого камня. Стоило с помощью стило нанести какую-то фразу и указать личную руну владельца другого планшета, как сообщение моментально передавалось через пространство. Удивительная штуковина, придуманная в Абрисе. И Кайден, похоже, не помнил о том, что купил подарок.