– Кто-нибудь, вообще, выжил?

– Кое-кто, – согласно кивнул Кайден. – Решил, что ты захочешь знать.

– Помолвка была с ней? – не удержалась я, хотя поклялась себе не задавать ревнивых вопросов. – С дочерью Макалистера?

– Да.

– И как?

– Что?
– заставляя меня покраснеть, с иронией уточнил Кайден.

– Как ты разорвал помолвку?

– Чтобы избежать ненужной женитьбы, моно было отыскать множество причин, но вышло с огоньком. Макалистеры попытались откусить кусок больше своего рта, когда захотели магию перемещений,и лишились всего. Даже Спелиша.

– То есть вы с них ещё и компенсацию стрясли? Ловко. Не хотела бы я оказаться невестой, заплатившей за то, что ее два раза бросили.

– Валерия, мне сейчас показалось,или ты сочувствуешь Тэйрин Макалистер?
– Собеседник смотрел на меня с тем особым снисхождением, которое словно нарочно подчеркивало, что я рядом с ним сущий ребенок и ни черта не смыслю в политике.

– Не сочувствую совсем, – сердито отвернулась я к окну, – просто выcказала наблюдение.

Нам повезло, что в трактире, обычно шумном и людном, нашлась свободная обеденная комната. Подавальщик проводил нас на второй этаж, получил заказ и тихо закрыл за собой дверь, оставляя нас с Кайденом в одиночестве.

Мы сидели в уютном молчании. На столе тускло светилось свет стеклянное яблоко с бившимся сердечком внутри. Внизу шумел хмельной трактир, за дверью кто-то громко разгoваривал, и мне хoтелось начертать руну «бесшумность», чтобы казалось, будто мы оказались одни в целом космосе.

В городе, окутанном вечерними сумерками, начинали зажигать уличные фoнари, и через окно Кайден следил за работой фонарщиков, обходивших Судную площадь, а я смотрела на него, не отводя глаз и, кажется, даже не моргая. В нем что-то неуловимо изменилось. Словно гнев, клокотавший внутри,терзавший душу и путавший мысли, наконец,иссяк. Смертельный шторм утих. Кайден снова превратился в сильный, спокойный океан.

– Я так рада тебя видеть, – вдруг вырвалось у меня, хотя слова не могли передать счастья, теснившего грудь.

Он обратил ко мне задумчивый взгляд.

– Почему прозвучало так, как будто ты хочешь меня бросить?

– Нам надо остановиться, – вымолвила, не веря, что действительно произношу вслух то, о чем думала с нашей последней встречи.
– Я сейчас ак на иголках от радости, но меня до дрожи пугает, что будет, огда ты снова уйдешь. С этим сложно справляться. Очень.

– днажды ты сазала, что ненавидишь дурную привычу вести за едой серьезные разговоры, – вдруг огорошил меня Кайден удивительным всплеском памяти.

– Ты издеваешься?

– Пытаюсь избежать трапезы в одиночестве, – иронично поправил тот.

Следом в кабинет вошел подавальщик с подносом в руках. Быстро расставил тарели с едой, кувшин с напитком и, поблагодарив за полученную монетку, бесшумно срылся за дверью.

Кайден поднял крышу на глиняном горшке, отуда пошел ароматный дымок, положил в тарелу густое жарое и поставил передо мной. Оглядел заказанные блюда, добавил немного сырых овощей, а потом сомандовал:

– шь.

– Приятного аппетита, – отозвалась я, сжав в руке приборы, и начала есть, неожиданно осознав, что действительно голодная.

– К слову, – после продолжительного молчания, как будто мы беспрерывно вели приятную светскую беседу, вымолвил Кайден, - я знаю имя того парня. И он мне совершенно не нравится.

– Ревнуешь, господин наследник?

– Да.

Я подавилась и пoскорее запила еду морсом.

– Кстати, что ты сделала с волосами? Зачем подстригла? – небрежно уточнил он.

Невольно я потрогала подравненные в салоне красоты кончики, едва достававшие до плеч. Волосы по-прежнему росли отвратительно, и никак не удавалось соорудить на голове пристойный пучок. Пряди распадались, делая меня похожей на куртизанку после жаркой ночи.

– Волосы сгорели в большом взрыве, - пояснила я.

– А что случилось с глазами?

– Тоже выжгла магия. Повезло, что зрения не лишилась… - Слова замерли на устах.

Осознание того,о чем именноон спросил, обрушилось на меня с силой яростного водопада. Если бы стояла, то точно осела на пол.

К Кайдену вернулась память!

Наши взгляды встретились.

– Давно ты вспомнил?

– Достаточно, – признался он.

– Почему пришел только сейчас? – чувствуя себя oглушенной,тихо вымолвила я.
– Ты не хотел возвращаться, так ведь? Что тебя побудило?

– Прости меня.
– Он знал, что вопросы были риторические, озвученные в нервном напряжении и вовсе не требовали ответов.

– Тебе не за что извиниться, Кайден, – с трудом вымолвила я, перебарывая тошноту. – Ты наследник огромного клана. Я все видела. Этих людей, которые цепенеют перед тобой. Лебезят, поклоняются, пытаются от тебя чего-то добиться, но больше всего боятся. Огромный замок, где невозможно найти безопасного места. Отвратительное чувство! Однажды ты сказал, что я не способна вписаться в твою реальную жизнь. И знаешь что? Мне не хочется в нее вписываться...