– Увы, мне уже пора уезжать, – сокрушалась Рита, – иначе мы бы поболтали всласть. Но я и так опаздываю. До завтра, Аделина. Мейни Анита, увидимся во дворце.

– До встречи, – пробормотала я.

Магдален подавленно молчала.

– Прошу, мейни Родвиг, – повторила модистка.

Она вела себя без подобострастия, держалась с достоинством. Да, нас явно привезли по нужному адресу – судя по поведению Аделины, нужды в клиентах из высшего общества она не испытывала.

Рита выпорхнула наружу: опять звякнул колокольчик, в полутемный холл на мгновение ворвались яркий свет, теплый ветерок и уличный шум. Я повернулась, взяла кузину за руку и последовала за Аделиной. Она привела нас в просторное помещение, где у стены стояли мягкие кресла и низенький столик с мраморной столешницей.

– Китти. Пирожные и апельсиновый сок! – распорядилась Аделина. – Или, быть может, вино, мейни Родвиг?

– Нет-нет, – отказалась я. – Лучше сок, благодарю, мейни Прист.

– Зовите меня по имени, – предложила она. – Ко мне все так обращаются.

Я кивнула.

– Хорошо, Аделина.

Худенькая невысокая девушка – должно быть, та самая Китти – бесшумно появилась словно из ниоткуда, молча сгрузила на столик с серебряного подноса кувшин с соком, стаканы и тарелочки с пирожными. Я узнала заварные трубочки, некое подобие безе и корзинки с фруктами и взбитыми сливками. О том, что представляют из себя ещё два вида сладостей, оставалось только догадываться.

– Альбомы, Китти! – велела хозяйка модного дома.

Китти молча поклонилась и испарилась, чтобы через мгновение вернуться и протянуть ей парочку увесистых альбомов в солидных кожаных переплетах.

– Итак, мейни Родвиг, вы желаете заказать платье для предстоящего приема?

– Себе и кузине.

Аделина окинула Магдален внимательным взглядом.

– Для вашей кузины могу предложить вот это, – произнесла она, быстро переворачивая листы. – И вот это еще, пожалуй. Вот, посмотрите.

Мы уставились на рисунки. Первый изображал женскую фигуру в платье светло-зеленого цвета. Неглубокое декольте, широкая юбка, расшитый пояс на талии.

– Ваша кузина ведь незамужняя, верно?

– Да, – удивленно ответила я.

– Тогда надо подобрать ей платье, выгодно подчеркивающее достоинства, но не слишком откровенное, – пояснила Аделина. – Для вас, мейни Родвиг, у меня имеются иные модели. Более пикантные.

Магдален вполне ожидаемо смутилась, да так, что у нее заалели даже кончики ушей. А я сделала еще одну мысленную заметку: замужние дамы могут позволить себе вольности при выборе нарядов.

– А второе платье?

– Это просто замечательное, Ани, – тихо прошелестела кузина. – Второе можно не смотреть.

Но Аделина уже перевернула страницу, и у нас вырвался дружный вздох. Персикового цвета наряд выглядел прямо-таки платьем мечты. Корсаж расшит цветами в тон ткани, юбка расширяется от бедер и струится мягкими складками до пола, по подолу идет кайма из жемчужного узора.

– Вот это! – указала я на него.

– Сейчас Жанна покажет вам его. Китти, вели Жанне показать семнадцатую модель. Угощайтесь, мейни, Жанна будет готова через несколько мгновений.

Ага, значит, в доме моды любезной Аделины работают манекенщицы. Как интересно! Мне никогда даже и присниться не могло, что для меня организуют личный показ.

Жанна действительно появилась через пару минут, и я мысленно зааплодировала Аделине: она доверила показ девушке, обладавшей едва уловимым сходством с Магдален. Иной цвет волос, разрез глаз, рисунок рта, совсем другая прическа, но почти такая же фигура. Только Жанна чуть повыше, грудь у нее немного больше и бедра более округлые. Вживую платье выглядело еще лучше, нежели на рисунке. Магдален не сводила с манекенщицы восторженного взгляда. Мне она показалась похожей на малышку, которую родители привели в Диснейленд. По крайней мере, именно такое выражение лица, по моему представлению, могло бы быть у девочки, попавшей в сказку.

– Пусть Жанна покажет ещё и зеленое платье, – попросила я.

– Конечно, мейни Родвиг. Жанна, девятая модель.

Уголки рта Магдален поползли вниз. Понятно, ей понравился персиковый наряд, и она расстроилась, что я выберу не его, но возражать не осмелилась. Глупышка. Вряд ли нам предстоит всего один прием, так что второе платье точно лишним не будет.

В результате я заказала для кузины оба вечерних наряда, миленькое платье в мелкий цветочек для утренних визитов, темно-лиловое – для прогулок, ну, и золотисто-бежевое, универсальное. Для себя же выбрала темно-синее из гладкого шелка с низким квадратным вырезом и широкими рукавами.

– Очень пойдет к вашим глазам, мейни, – заметила Аделина. – Последняя мода. Всего две модели такого фасона. Для вас и для Лоретты. Но Лоретта заказала не для малого приема, о нет! И ее платье алого цвета. И по подолу волан, а лиф расшит каменьями. У меня, – с гордостью добавила она, – невозможно купить одинаковые платья. Все заказанные модели тут же удаляются из альбома.

Из светской болтовни мне удалось выяснить, что малый прием как раз и дается в честь Лоретты, вернее, в честь премьеры спектакля. Ее величество собирает совсем небольшой круг приближенных. Разумеется, должен присутствовать и Колин, приезжий принц. И актриса, само собой. В том, что Родвиг тоже войдет в число приглашенных, Аделина не сомневалась.