* * *

Даже если прежде королеву и Макса связывали любовные отношения, вряд ли они возобновились после нашего приезда в столицу. Во всяком случае, мне очень хотелось так думать. Ведь каждую ночь муж проводил со мной, и я очень надеялась, что на жену и на любовницу не хватит даже его темперамента. Я позволяла ему думать, будто он обучил меня некоторым пикантным вещам, а он с восторгом предлагал мне попробовать все новое и новое. И я, немного посопротивлявшись для вида, соглашалась. В этот раз он показал мне широкую атласную ленту. Ого, мы подошли к играм со связыванием?

– Зачем это?

– Я завяжу тебе глаза.

– Но тогда я не смогу тебя видеть.

– В этом, – Макс прервался на поцелуй, – в этом и смысл.

– А что ты будешь делать?

– Догадайся, – усмехнулся он.

– Ммм, читать мне вслух сонеты?

– Хороший вариант. Но неверный. Иди сюда.

Я послушно подошла поближе, и в следующий миг оказалась лишена возможности видеть.

Хм, интересно, как бы восприняла эти игры настоящая Анита? Ведь именно ими пугала ее Эстелла. Наверное, в ужасе забилась бы под кровать. При неуместном воспоминании я нервно хихикнула, а потом ночная рубашка упала на пол и мне стало не до смеха.

– Макс?

Он подхватил меня на руки, а в следующее мгновение я ощутила спиной прохладу простыней. А потом…

– Ой!

Что-то холодное скользнуло по предплечью, поднялось выше, прошлось по ключице, спустилось на грудь, оставляя влажную дорожку. Кубик льда? Холод обжег тут же съежившийся сосок, а потом его накрыли горячие губы.

– О-о, Макс!

– Лежи смирно, – приказал он, отвлекшись от своего занятия. – Иначе мне придется связать тебя.

И я честно пыталась лежать смирно. Пока он проводил льдинкой по моему телу, пока следовал за ней горячими губами. Но долго не выдержала, начала постанывать и извиваться.

– А-ах, Макс!

– Хочешь? – шепнул он на ухо.

Его пальцы при этом вытворяли нечто настолько восхитительно-непристойное, что я даже не сразу поняла, о чем он спрашивает.

– Да-а!

– Чего ты хочешь, Ани? Скажи мне.

– Хочу… тебя, – прерывисто отозвалась я.

– Скажи, – настаивал он.

– Возьми меня! – простонала я, сходя с ума от желания почувствовать его внутри.

– Все, что захочешь, – отозвался он, рывком раздвигая мне ноги.

И мы вместе утонули в безумном наслаждении.

Магдален зря волновалась – платья доставили в срок. Во вторник я крутилась перед зеркалом, любуясь и новым нарядом, и затейливой прической из перевитых цепочками с бриллиантовой крошкой локонов, сооруженной умелицей Литой.

– Мейни, какие драгоценности вы желаете надеть? – спросила горничная и подала мне сундучок.

Я раздумывала недолго.

– Колье со звездами и кольцо к нему.

Не скрою, мне очень хотелось посмотреть на реакцию Алисии на подарок Родвига. Если Миона что-то знала о колье, то и королеве могла быть известна эта тайна. Впрочем, тайна ли? Слишком многого о собственном супруге я не знала не потому, что от меня что-либо скрывалось, а потому, что Анита не интересовалась, похоже, ничем, кроме собственной персоны и еще красавчика Алекса. Оставались, конечно, полученные в пансионе знания, но они не имели никакого отношения к политической обстановке и расстановке сил при дворе. Вспомнить хотя бы то, как осеклась Алисия, заговорив о храмовниках. Да уж, не все так ладно в Датском королевстве. Вернее, в Рестаналии, но от названия дело не меняется.

– Готова? – спросил Макс, заглядывая в комнату.

Я повернулась к нему, демонстрируя все сразу: платье, прическу, украшения. Если мой выбор драгоценностей и вызвал его недовольство, то виду он не подал.

– Ты очаровательна, Ани. Все мужчины будут мне завидовать.

– А все женщины – мне.

И я не лукавила. В темно-синей брючной паре (узкие брюки и нечто, больше всего напоминавшее фрак, каким его изображают на картинках и показывают в исторических фильмах) и белоснежной рубашке он выглядел просто ослепительно. Крупный бриллиант в булавке галстука сверкал, отражая свет магического шара под потолком, рассыпал вокруг себя разноцветные искры. Я невольно залюбовалась супругом. Он улыбнулся и протянул мне руку.

– А твоя кузина?

– Лита! – позвала я. – Передай Магдален, чтобы спускалась. Мы ждем ее внизу.

Кузина появилась через несколько минут. Смущенно улыбаясь и неловко сутулясь, она спустилась по лестнице. Персиковое платье очень шло ей, подчеркивая золото волос и белизну нежной кожи. Одолжить ей подаренные мужем украшения я не рискнула, поскольку не знала, как к этому отнесется Макс. У самой же Магдален осталось несколько вещиц, некогда принадлежавших ее матери. Немногочисленные и недорогие, они были самым настоящим сокровищем для сироты. И сейчас в ушах кузины покачивались крупные янтарные капли, и такой же солнечный камень горел на указательном пальце правой руки.

– Ты красавица! – искренне воскликнула я.

Магдален зарделась, опустила взгляд, зато распрямила плечи.

– Ани права, – галантно подтвердил Макс. – Вы превосходно выглядите.

Кузина смутилась ещё сильнее, покраснела до ушей, и даже по шее пошли алые пятна.

– Благодарю вас, – едва слышно пробормотала она.

А я понадеялась, что она не станет так мучительно краснеть и запинаться во время приема. Девическая скромность хороша, конечно, но в меру. И эта мера должна быть малой, по моему искреннему убеждению.