– Ты подумала? – спросил Дэй, прерывая поток её мыслей, полных негодования.

– О чём?

Теперь он казался расстроенным, и злость мгновенно улеглась. Конечно, она ведь забыла…

– Я… Да, то есть это не ответ… Не ответ, на предложение, но да, я подумала. Короткой прогулки недостаточно, чтобы решить такое. Ты ведь понимаешь? Я совсем такого не ожидала, мне нужно действительно хорошо обдумать, поговорить с близкими… Дай мне хоть несколько дней?

Почему она не отказала сразу? Зачем мучить, давать надежду? Ведь её нет совсем! Талла посмотрела в лицо Дэя, избегая взгляда в синие глаза. Его губы напоминали о поцелуе – её первом в жизни поцелуе! Он влюблён, по-настоящему влюблён, в этом Талла не сомневалась и секунды. А она сама? Да какая разница! Всё это невозможно. Надежда? На что? Что ей в руки вдруг свалится второй глаз Итера, и всё само по себе станет хорошо и правильно?

– Только не слишком долго! – Дэй, конечно, шутил, но казалось, что на это показное веселье уходят все его силы. – Я не хочу торопить тебя, Талла, но, пожалуйста, помни, что очень скоро я уезжаю. Если ты… Если ты вдруг правда согласишься на это безумие, мне понадобится время, чтобы всё устроить до отъезда.

Лицо его просветлело, будто это “всё” было самой большой мечтой его жизни. Хорошо, что не пришлось ничего отвечать – экипаж остановился на знакомой улице. Талла надеялась, что получится распрощаться с Дэем сейчас, но он вышел вместе с ней и явно собирался сопровождать до дома. Талла двинулась к гостинице медленно-медленно – точно так, как совсем недавно шла, пленённая соланирцем. Остановилась через дорогу от дверей.

– Ну всё, дальше я сама.

– Ты здесь живёшь? – Дэй проследил её взгляд до низенькой гостиницы с загнутой по краям крышей, вместе с ней остановился на приоткрытом окне. Она нехотя кивнула. – Я не знал, что ты не местная…

– Ты много чего не знал и не знаешь, – Талла повернула к нему лицо. – Но думал, что тебя это не волнует. Это действительно так?

– Конечно. Талла, я вовсе не разочарован, не думай. Просто… Удивлён, наверное. И откуда ты? Надолго ли?..

Последнее он спросил с искренним отчаянием, словно Талла собиралась уехать прямо завтра, так и оставив его предложение без ответа.

– Я ещё сама не знаю. Слушай, – она огляделась по сторонам. Улица была тихой и пустой. Стоило, наверное, порадоваться, что у их разговора нет свидетелей, но Таллой завладела тревога. Они ведь тут, как на ладони! – Мне нужно идти. Давай встретимся через три дня? Только не здесь и точно не в замке. Хотя бы у “Леди Лаванды” к открытию? И ещё… Ты не мог бы никому не говорить, что идёшь на встречу со мной, ладно?

– Звучит так, будто ты собираешься меня там убить, – усмехнулся Дэй.

– Прости, – она украдкой зыркнула на окно. Интересно, не видит ли их Итер? – Мне жаль, что от меня столько неприятностей.

– Это приятные неприятности. Скажи, тебе не нужна помощь? – он тоже посмотрел на окно, и его взгляд стал непривычно суровым. – Если что-то не так, я могу многое сделать. Главное, не бойся.

Талла не до конца поняла, что он имел в виду, но отрицательно мотнула головой. Может, он и правда мог бы облегчить её задачу, но об этом она никогда не попросит.

– Тогда до встречи?

Дэй потянулся обнять её, Талла позволила, в ответ положив ладони на его плечи. Хотя бы это она может ему дать. И себе – тоже. Короткий миг тепла, надежды, обычной жизни обычной девушки. Поцеловать он её не успел – с соседней улицы вышла пожилая пара, следом, будто получив какой-то сигнал, пронеслась стайка мальчишек со звонко лающим щенком… Талла отстранилась.

– До встречи, Дэй.

Она тронула его щёку и ушла, не зная, найдёт ли в себе силы снова его увидеть.

– Я побывала во дворце, – сообщила Талла, едва прикрыв за собой дверь.

Итер сидел на циновке. Опять. Как только ему не надоедало? Сама бы она начала сходить с ума от безделья, бездействия, однообразия уже на второй день. Невольно вспомнилось его многовековое заключение… Пожалуй, несколько дней в светлой просторной комнате – не худшее время в его жизни.

– Узнала, где мой глаз? – Итер поднялся ей навстречу, его лицо, только что казавшееся расслабленным, хищно заострилось. Он всё же устал ждать.

Что Итер сможет увидеть, когда, наконец, обретёт свое зрение полностью? Перестанет ли она, Талла, казаться ему такой неприятной?.. Может, он, наконец, увидит то, что видит Дэй? Да о чём она только думает?! Талла мотнула головой.

– Не совсем… Спрашивать прямо, сам понимаешь, невозможно, а бродить где попало мне никто не позволил. Но я узнала, где покои Великого. Наверняка, он держит твой глаз поближе к себе. У дверей его крыла охрана, так что внутрь я не смогла проникнуть.

– Уже кое-что, – без особенной радости отозвался Итер.

Кое-что?! Неужели его совсем не волнует, как ей удалось пробраться во дворец? Мог бы вообще довольствоваться горсткой бесполезных знаний, собранных тут и там на улицах Амстрена! Триумфальная новость, которую Талла принесла, с его реакцией стала будто бы само собой разумеющимся и не таким уж выдающимся фактом. Ну и ладно, будто от Итера можно было ожидать чего-то другого…

– Это не всё... – желание разбить его равнодушие подстегнуло мысли. А ведь верно, как она сразу не подумала? – Через неделю из дворца уезжает делегация в Соланир. Я воспользовалась чем-то подобным дома, когда выкрала твой первый глаз. У отца были почётные гости, которых он отправился провожать, взяв с собой большую свиту. Наверняка и здесь будет прощальная церемония, все будут заняты.